凌霜離開帝都的第二天，一場更大的風暴席捲了巡天司與影閣。
影閣閣主沈夢辰，被正式定為“叛逃”。皇榜昭告天下，言之鑿鑿，指其於東海之役勾結“彼岸”，臨陣倒戈，致使戰局生變，更攜禁忌之物遁走，罪同叛國。
一石激起千層浪。
沈夢辰，那個總是帶著神秘微笑、氣息深不可測的男人，竟是叛徒？這訊息比陳一凡的“隱秘靜養”更令人震驚，也更坐實了東海之戰背後隱藏的驚人秘密。帝都上下，一時譁然，人心浮動。
緊接著，夏皇第二道旨意降臨：即日起，影閣編制撤銷，全體併入巡天司。由原影閣副閣主柳清玄，暫代巡天司司主一職，統轄新舊兩部，穩定局勢，徹查沈夢辰叛逃一事。
這道旨意，像一塊巨石，沉沉壓在每個原巡天司成員的心上。
司主殿內，氣氛凝重得幾乎讓人喘不過氣。
柳清玄坐在原本屬於陳一凡的位置上，依舊一身青衫，面容清癯，眼神深邃。他臉上不見絲毫得意，反而眉宇間帶著化不開的沉重與疲憊。下首左邊，是以墨淵、鐵山為首的原巡天司核心；右邊，是石金剛、淨塵、花魅等原影閣五將。
“諸位，”柳清玄開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，“陛下旨意已下，我等自當遵從。今後，再無巡天司與影閣之分，只有一體的巡天司。當務之急，是穩定內部，清查隱患，應對沈夢辰叛逃可能引發的風波。”
鐵山梗著脖子，臉色通紅，欲言又止，被墨淵用眼神死死攔住。墨淵上前一步，拱手道：“柳代司主，陳司主他……當真只是靜養？如今影閣併入，事務繁雜，是否應設法聯絡陳司主，稟明情況？”
他問得委婉，實則是為陳一凡爭取，也在試探柳清玄的態度。
柳清玄看向墨淵，目光似能穿透人心：“墨律正，陛下詔書已明，陳司主需長期靜養，不便打擾。至於聯絡……”他略作停頓，聲音低沉了幾分，“若有必要，本座自會透過皇室途徑嘗試。當下，你等需各司其職，穩住局面，這才是對巡天司，對帝國，最大的負責。”
他將“帝國”二字，咬得微重。
石金剛悶哼一聲，淨塵低眉垂目，唸了聲佛號，花魅眼神流轉，心思難測。原影閣眾人，心情同樣複雜。閣主叛逃，他們臉上無光，如今併入巡天司，前途未卜，這位新任代司主心思深沉，他們亦不敢全然信任。
墨淵心中一片冰涼。柳清玄的話，堵死了所有通往陳一凡的路。皇室途徑？那根本就在夏皇掌控之下。他明白了，陳一凡確實被放棄了，甚至連他存在的痕跡，都在被刻意模糊、取代。
……
與此同時，遠離帝都的官道上，一身風塵的凌霜，正在路邊茶寮稍作歇息。
茶店簡陋，商旅、江湖客匯聚於此，訊息也最是靈通。很快，關於影閣閣主叛逃、影閣併入巡天司、柳清玄出任代司主的訊息，便傳了過來。
聽聞訊息的剎那，凌霜握杯的手一緊，冰眸中閃過一絲震驚，隨即是更深的瞭然與譏誚。
沈夢辰叛逃？她不信。那人心思如海，行事非常理可度，但“叛國”二字，實在可笑。這不過是陛下清除異己、整合力量的藉口！而柳清玄……那個智慧超群卻難以看透的男人，坐上代司主之位，會如何對待司主留下的一切？
她幾乎能想象，此刻巡天司內部是何等暗流洶湧。墨淵的據理力爭，鐵山的憤怒不平，那些忠於司主的老人，在柳清玄和皇權壓力下，又能支撐幾時？
一股衝動湧上心頭，想立刻調轉方向，回到那座波譎雲詭的帝都，回到巡天司，守住司主的心血，與同伴並肩。
但她只是深吸一口氣，將杯中微涼的粗茶飲盡。
茶味苦澀，卻讓她更加清醒。
她回去，又能改變什麼？以一己之力對抗皇權？對抗柳清玄的智謀？或許能掀起波瀾，但最終很可能粉身碎骨，甚至牽連墨淵他們。那並非司主所願。司主最後給她的命令是“守住”，更深之意，是“活著”，是儲存希望。
她重新上路，腳步愈發堅定。
帝都的紛爭，權力的更迭，如同身後塵埃，被她毅然拋下。她的路在前方，在那雲霧繚繞的落雁山，在那個生死未卜的人身邊。
夕陽將她的影子拉長，孤獨，卻充滿力量。
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