騎士和村長離開片刻後便再次返回，他手中多了一個樣式古樸，卻明顯被擦拭得發亮的白銀燭臺。
“看！”
神職人員高舉燭臺，白銀在陽光下反射著刺眼的光，“多麼精美的器物！但在它光滑的表面下，隱藏著足以讓整個村莊墮入地獄的詛咒！這就是證據！隱瞞不報，就是與邪惡為伍！”
連續的血腥鎮壓和這“確鑿”的指認，徹底擊潰了村民們的心理防線。
不知是誰第一個跑回家，隨後，如同堤壩決口，村民們爭先恐後地衝回自己家中，開始翻箱倒櫃。
他們將藏匿在最隱秘角落的，承載著他們全部希望與家當的東西捧了出來——也許是祖傳的戒指，也許是嫁妝裡的銀飾，也許是辛苦積攢多年、準備換取田地的幾枚銀幣……
他們顫抖著將這些財物堆放在神職人員面前，如同獻上祭品，只求能換來一絲生機。
神職人員踱步在這堆零零散散的金銀前，眼神挑剔，如同在集市上挑選貨物。
他拿起一枚成色不錯的銀戒指，掂了掂，最終放下。
又拿起一個沉甸甸的金戒指，端詳片刻，收入身後騎士撐開的另一個更大的布袋中。
他專挑那些成色好、分量足的金銀，對於些微的銀屑或品相不佳的則不屑一顧。
同時，他的手不時快速拂過某些村民的額頭。
突然，他指向一個交出銀釦子的婦人：“你，藏匿了一對更好的銀耳環，在枕頭裡！”
又指向一個交出一塊銀幣的男人：“你，家裡還藏著一枚祖傳的金幣，企圖矇混過關！”
婦人和男人頓時面無人色，還想辯解，但神職人員已經背過身去。
“將他們淨化。”
冷酷的命令下達。
兩道白光閃過，烈焰再次騰起，吞噬了兩個絕望的身影和他們的貪婪。
或者說，是他們對未來僅存的一點微薄指望。
哭喊聲和求饒聲在火焰中化為虛無。
當處刑的火焰熄滅，神職人員身後的布袋已經變得相當沉甸。
他滿意地掂量了一下，看著眼前這群如同被抽去魂魄、眼神空洞麻木的村民。
“今日，聖火淨化了此地的邪惡與謊言。”
他朗聲道，“願你們以此為戒，恪守信仰，謹守本分。”
他揮了揮手，淨火騎士們押解著那串包括約翰在內的囚犯，牽著那頭據說“力氣大得不像話”的牛，帶著鼓鼓的“戰利品”，轉身離開了這片被恐懼和悲傷籠罩的村莊。
陽光照在他們身上投射出長長的影子，如同蔓延的黑暗，覆蓋在廣場上那幾具焦黑的殘骸和滿地狼藉之上。
村莊的喧囂與絕望逐漸被遠遠拋在身後，只有馬蹄踏過落葉和囚徒踉蹌的腳步聲偶爾打破沉寂。
距離村莊數里外的一片密林深處，陽光艱難地穿透濃密的樹冠，投下斑駁的光點。
