教學的日子，比蘇晚晚想象的要順利，也比她想象的，要更“驚心動魄”。
蕭衍的聰明程度，完全超出了她的預料。他彷彿一塊沉寂萬年的乾涸海綿，一旦接觸到知識的源泉，便以一種近乎貪婪的姿態，瘋狂地汲取著。
他幾乎是過目不忘。
蘇晚晚教給他的字，不管筆畫多麼複雜，他只需要看上幾遍，就能準確無誤地記下來，甚至能舉一反三。短短幾天功夫，他已經學會了他們兩個人的名字，還有“天”、“地”、“水”、“火”這些基礎的字眼。
蘇晚晚的文化水平，正在以肉眼可見的速度，被迅速掏空。
她開始發愁了。再這麼下去，她這個“老師”，很快就要當到頭了。她一個理科生偽裝的文科生，會的繁體字就那麼些，總不能教他寫“a o e”和“ABC”吧？那也太離譜了。
為了維持自己“學識淵博”的阿姐形象，蘇晚晚不得不絞盡腦汁。她開始留意宮裡一切帶字的東西。被丟棄的告示，包點心用過的舊報紙，甚至是太監們賭錢用的牌九……只要能看到字，她都拼命地記下來，晚上再轉述給蕭衍。
她感覺自己又回到了高考前夕，只不過這一次，是為了給未來的皇帝陛下當家教，賭上的是自己的小命。
這天晚上，蘇晚晚又“搜刮”來一張不知從哪裡飄來的，殘缺的佛經。上面的字跡已經很模糊了，還有好些她不認識的生僻字。
“這個……念‘般若’……大概吧。”蘇晚晚指著兩個字，有點心虛地解釋，“就是……很有智慧的意思。”
蕭衍拿著那張破紙，看得極其認真。他現在的識字量，已經能讓他勉強看懂一些簡單的句子了。
“阿姐。”他忽然指著紙上的一個字，抬起頭問她，漆黑的眼眸在燭光下像兩顆深不見底的黑曜石，“這個，念什麼？”
蘇晚晚湊過去一看。
【執】。
“這個字，念‘執’，執著的執。”蘇晚晚解釋道，“就是……很堅持，不放棄的意思。比如，我堅持每天來給你送吃的，就是一種執著。”
“執著。”蕭衍低聲唸了一遍，指尖輕輕在那字上摩挲，若有所思。
蘇晚晚看著他思考的樣子，心裡忽然有點發毛。教一個未來的偏執狂暴君“執著”這個詞，是不是有點火上澆油？
算了，不想了。她打了個哈欠，連日來的疲憊和精神緊張，讓她有些撐不住了。
“好了，今天就學到這裡。”她把剩下的半截木炭和那張破佛經遞給蕭衍，“你自己在下面練習，我得回去睡覺了，困死了。”
“嗯。”蕭衍乖巧地點了點頭，接過東西，視線卻依舊膠著在那張破舊的佛經上。
蘇晚晚揉著眼睛，叮囑了幾句“注意安全”“不要亂跑”之後，就離開了。她實在太累了，回到浣衣局的大通鋪，幾乎是頭一沾枕頭就睡著了。
第二天，她是被凍醒的。天氣越來越冷了，薄薄的被子根本抵擋不住冬夜的寒氣。她迷迷糊糊地睜開眼，想著今天該用什麼藉口，去廚房給蕭衍弄點熱乎的吃食。
在浣衣局的日子，因為劉姑姑的刻意打壓，變得愈發艱難。她被安排了最累最髒的活，每日泡在冰冷刺骨的水裡，雙手早已凍得紅腫開裂，像兩根醜陋的胡蘿蔔。她已經好幾天沒能搞到像樣的食物了，每天帶給蕭衍的，都只是些乾硬的窩頭。
蘇晚晚心裡滿是愧疚。
晚上，她提著水桶，將一個冰冷的窩頭小心翼翼地揣在懷裡，用自己微薄的體溫溫暖著它，心情沉重地走向冷宮。
推開耳房的門，一股混雜著塵土和木炭粉末的怪異氣味撲面而來。
房間裡，沒有點燈。一片死寂的黑暗，比往常更顯壓抑。
蕭衍就坐在黑暗的正中央，像一尊沒有生命的雕塑，一動不動。
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