掖庭，皇宮裡的遺忘角落。
當蘇晚晚被兩個面無表情的嬤嬤，像扔一塊破布般扔進一間散發著黴味和汗臭的大通鋪時，天已經徹底黑了。
屋子裡擠了二三十個女人，個個面黃肌瘦，眼神麻木，像一群失去了靈魂的木偶。餿飯、疾病和絕望，將她們的生氣一絲絲抽乾。看到蘇晚晚這個“新人”進來，她們只是漠然地抬了抬眼皮，隨即又各自蜷縮回自己的角落，彷彿多看一眼，都會消耗掉本就不多的生命力。
蘇晚晚分到的，是靠門邊最差的一個鋪位，冷風呼呼地從門縫裡灌進來。一張薄薄的、甚至能摸到幾根扎人乾草的草蓆，一條散發著濃重酸味的破舊被子，就是她的全部家當。
她抱著被子，縮在角落裡，聽著周圍此起彼伏的咳嗽聲和壓抑的啜泣聲，第一次，如此清晰地感受到了這個世界的殘酷。
從浣衣局的小宮女，到六皇子宮裡的掌事，再到掖庭的罪奴。
她的人生，在短短幾個月裡，坐了一趟比前世最刺激的過山車還要驚心動魄的體驗。
蘇晚晚把臉埋進那條味道一言難盡的被子裡，肩膀無聲地聳動，不知是哭是笑，像個瀕臨崩潰的瘋子。
她想起了蕭衍。
不知道他現在怎麼樣了？
蘇晚晚不敢再想下去。
算了，不想了，想也沒用。
既來之，則安之。
她蘇晚晚，上輩子能從一個社畜捲成小組長，這輩子，就算是掖庭罪奴，她也得想辦法給自己掙個“優秀員工”！
打不死我的，終將使我更強大！
蘇晚晚給自己灌了一大碗滾燙的心靈雞湯，然後抱著被子，在周圍麻木的眼神中，沉沉睡去。
第二天，天不亮，蘇晚晚就被一陣尖銳的鑼聲和竹鞭抽在木床上的聲音驚醒。
一個滿臉橫肉的管事嬤嬤，拿著一根長長的竹鞭，挨個鋪位地抽打。
“都起來！死人了嗎！今天的活要是幹不完，誰也別想吃飯！”
蘇晚晚一個激靈，手忙腳亂地爬起來，混在人群中，像一群被驅趕的牲口，來到了院子裡。
她分到的活，是清洗宮裡所有宮殿換下來的恭桶。
當看到那堆積如山，散發著沖天臭氣的木桶時，蘇晚晚的胃裡，一陣翻江倒海，差點把昨晚那點清湯寡水給吐出來。
由不得她多想，管事嬤嬤的鞭子，已經帶著風聲，抽在了她腳邊的地上。“新來的，看什麼看！還不快動手！想偷懶不成！”
蘇晚晚不敢怠慢，連忙搶過一個半禿的刷子，閉上眼睛，深吸一口氣，英勇就義般衝向了那座“屎山”。
她什麼都不想，腦子裡只有一個念頭：活下去。
一整天，蘇晚晚都在重複著機械的動作：刷洗、沖水、搬運。
她的手，很快就被冰冷的井水和粗糙的木桶邊緣，磨得又紅又腫，好幾處都破了皮，滲出血絲，疼得鑽心。
到了晚上，領到的是一碗清得能照見人影的稀粥，和一塊硬得能當石頭的黑麵饅頭。
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