下，一小口一小口地，將飯菜送入口中，他吃得很快，卻不失斯文。
蘇晚晚在珠簾後看著，心裡某個地方，像是被什麼東西不輕不重地撞了一下，有點酸，又有點漲。她忽然想起了很
多年前，那個在冷宮裡，蜷縮在角落，渾身是傷，卻依舊用一雙狼崽子似的眼睛警惕地盯著她的男孩，她那時遞過
去的，也只是一個冷硬的的饅頭。
書生很快就吃完了，連湯都喝得一滴不剩，他將碗筷擺得整整齊齊，再次走到櫃檯前，對著秦芳，又是鄭重地、深
深地一揖到底：“店家高義，學生銘感五內。”
“客官言重了。”秦芳打斷他，將一碗早已備好的熱茶遞過去，“店裡有個不成文的規矩，您這頓飯，不算欠了誰的。
只盼您他日若是有成，路遇與您今日一般境遇之人，莫要忘了也為他求一份‘壹號餐’，便算是全了這份善緣。”
書生捧著那碗滾燙的熱茶，聽完這番話，整個人都怔在了原地，他沒再說什麼，只將那碗滾燙的茶水一飲而盡，仿
佛飲下的不是茶，而是足以支撐他走過這個寒冬的全部勇氣。而後，他轉身，步履雖依舊蹣跚，那根挺得筆直的脊
梁，卻像一把出鞘的劍，消失在了巷口。
自那以後，“蘇記食肆”漸漸有了些名氣。起初，只是三三兩兩的寒門士子，在門口徘徊許久後，才試探著進來，拘
謹地要一份“壹號餐”。後來，越來越多的人發現，“蘇記”不僅有免費的飽飯，更有物美價廉的家常菜，一盤分量十足
的炒肉絲只要十五文，一碗熱氣騰騰的陽春麵更是隻要八文錢，味道竟不比那些大酒樓的差。
漸漸的，來“蘇記”吃飯的人越來越多，小小的店堂裡，總是坐滿了埋頭苦讀或是高聲談論的年輕面孔。更有趣的
是，每日的賬上，總會莫名其妙地多出一些零散的銀錢。有路過的富態商賈，用完膳，會隨手多丟下幾十文錢，笑
著對夥計說：“給後頭的兄弟們，添兩份‘壹號餐’。”也有衣著體面的官員，坐著小轎過來，不吃飯，只讓隨從放下幾
兩碎銀，留下一句“為我家小兒積福”，便轉身離去。那塊寫著告示的板子旁，不知何時，多了一個小小的、刷了紅
漆的功德箱，裡面零零散散地，總是存著些銅板和碎銀。
蘇晚晚偶爾會去店裡轉轉，她坐在二樓的窗邊，看著樓下那些或行色匆匆，或意氣風發的年輕面孔，聽著他們高聲
談論著詩詞文章，忽然覺得，自己這樁被逼無奈之下才開啟的“創業”，似乎也挺有意思的。
這日，她正託著腮幫子，看著樓下一群士子為了一句詩的平仄爭得面紅耳赤，看得正起勁，秦芳便端著一碗新做的
杏仁酪走了過來。“姑娘，您看。”秦芳將手裡的賬本翻到最後一頁，指著上面一個名字，聲音裡帶著幾分笑意。“這
是前幾日，第一位來吃‘壹號餐’的那位書生，他叫周啟，聽聞是江南來的才子，才學極好，只是家道中落，才落魄至
此。”
“他今日又來了，沒吃飯，只在功德箱裡，鄭重地放了二十文錢。”
蘇晚晚一愣，秦芳繼續道：“他說，他尋了個為人抄書的活計，今日得了第一筆工錢。這十文，是還了那日的飯錢。
剩下的十文，是留給後來人的。”
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