府衙外的馬蹄聲由遠及近，最終在門前驟然停歇，那份急促打破了揚州城內靜謐的夜。
一名侍衛快步入內，聲音沉穩卻難掩急切：“王爺，宮裡來人了，自稱是太子殿下的特使李淵明，說奉太子之命，前來協助您徹查漕運一案。”
協助？
這兩個字入耳，蘇晚晚心底警鈴大作，這哪裡是協助，分明是黃鼠狼給雞拜年——不安好心！
她下意識地看向蕭衍，只見他臉上並無半分意外，甚至連唇角那抹若有似無的諷意都未曾消散，他只淡淡地揮了揮手：“請他到正堂。”
隨即，他目光轉向蘇晚晚，聲音壓得很低：“阿姐，你去屏風後面，別出聲。”
蘇晚晚立刻會意，抱著自己的小手爐，悄無聲息地躲進了正堂、那面厚重的紫檀木雕破圖風之後，墨竹搬來一張太師椅，蘇晚晚坐下後，她還從懷裡掏出一包糕遞給蘇晚晚，從鏤空的縫隙中，蘇晚晚剛好能將堂內的一切盡收眼底。
不多時，一個身著四品文官袍，面容白淨，約莫三十餘歲的男人被引了進來，他步履從容，眉宇間帶著一股久居上位的自矜，見到蕭衍，也只是不卑不亢地長揖一禮：“下官李淵明，奉太子殿下之命，見過靖王殿下。”
“李大人免禮，請坐。”蕭衍的態度客氣疏離，親自為他斟了一杯茶。
李淵明落座，開門見山地從袖中取出一封火漆封口的信函，雙手奉上：“這是太子殿下給您的親筆信。”
魏忠上前接過，呈給蕭衍。
蕭衍拆開信，只飛快地掃了一眼，蘇晚晚雖看不清信上字跡，卻見那張薄紙在他指間被捏得起了皺，骨節繃緊，洩露出主人壓抑的怒火。
“太子殿下在信中囑咐，江南水深，王家盤踞百年，根基深厚，此事還需從長計議，萬萬不可操之過急，以免打草驚蛇，反而不美。”李淵明端起茶盞，慢條斯理地吹著浮沫，眼角的餘光卻始終鎖定在蕭衍的臉上。
蘇晚晚在屏風後聽得心頭火起，什麼叫從長計議？什麼叫不可操之過急？這分明就是讓她家王爺高抬貴手，放王家一馬！
“二哥體恤，本王心領了。”蕭衍將信紙緩緩摺好，擱在手邊，語氣聽不出喜怒，“只是父皇有旨，漕運積弊，限期徹查。本王食君之祿，自當為君分憂，不敢有半分懈怠。”
李淵明臉上的笑意不變，話鋒卻是一轉：“王爺忠君體國，殿下自然是知曉的。只是殿下也擔心，王爺您初到江南，人生地不熟，萬一有什麼閃失，殿下於心不安。”
他頓了頓，目光似是不經意地掃過屏風的方向，聲音輕飄飄的，卻字字如針。
“殿下還說，王爺在京中的幾處產業，都經營得有聲有色。尤其是那玉容坊，如今已是京中貴婦圈的頭一份風雅，每日車水馬龍，生意好得緊。只是這生意越好，越要當心走水，您說是不是這個理？”
蘇晚晚下意識地攥緊了手裡的暖爐，那點溫熱，絲毫驅散不了從心底升起的寒意。
這是赤裸裸的威脅！
“本王在揚州這幾日，倒也確實遇到些趣事。”蕭衍忽然開口，他抬起眼，目光銳利地看向李淵明，“就在前幾日，本王的車隊在路上，曾遇過一夥刺客。不知李大人在來時的路上，可還太平？”
李淵明端著茶盞的手腕僵了一下，杯中茶水微漾，他眼底的笑意有片刻的凝滯。
“竟有此事？”李淵明故作驚訝，“江南之地，竟有如此膽大包天的匪徒！王爺您沒有受傷吧？此事定要嚴查！”
蕭衍看著他拙劣的表演，不再言語，只端起茶杯，輕輕飲了一口。
兩人又虛與委蛇地說了些場面話，李淵明見蕭衍始終不鬆口，便起身告辭了。
待他的身影消失在府衙門口，蘇晚晚才從屏風後走出來，一張小臉繃得緊緊的。
“他就是來給你下套的！”她氣得在原地轉圈，“太子跟王家果然是一夥的！先是讓王家送金子，堵你的嘴，堵不住，就派人來威脅你！前有狼後有虎，這差事還怎麼查？”
“所以，從一開始，這就是個陷阱。”蕭衍走到她面前，替她理了理有些散亂的鬢髮，“他借我的手除掉三哥，再把我扔到江南這個泥潭裡，借王家的手除掉我。一石二鳥，我的好二哥，算盤打得真精。”
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