鳳坤宮的火，燒了整整一夜。
那沖天的火光，將皇宮的夜空映成一片詭異的橘紅，像是天幕被撕開一道巨大的傷口，正無聲地淌著血。
蕭衍就站在火場之外，灼熱的氣浪夾雜著草木焦糊的氣味，一陣陣撲面而來。他身上那件墨色直裰已沾滿煙塵，臉上也被燻出幾道狼狽的黑痕。火光在他深不見底的眼眸裡跳躍，卻無法融化他眼底那片冰封的死寂。
“殿下！”禁軍統領奔來，單膝跪地，聲音因濃煙而嘶啞，“火勢太大，裡面的人，怕是……”
“不必救了。”蕭衍開口，聲音平靜得沒有一絲起伏，“讓它燒乾淨。”
禁軍統領愕然抬頭，眼中滿是驚駭。他看著眼前這個沾染著煙火氣的年輕皇子，那張俊美的臉上沒有悲傷，沒有恐懼，只有一片令人心悸的冷漠。他彷彿在看一頭剛剛咬死老獸王、登上王座的孤狼，渾身的血腥氣還未散盡，眼神里已只剩下對領地的絕對掌控。
“傳令下去。”蕭衍沒有理會他的震驚，徑直下令，“皇后杜氏，心懷怨懟，縱火自焚。封鎖所有訊息，有敢妄議者，殺無赦。”
“是！”禁軍統領的後背瞬間被冷汗浸透。
皇后謀逆，本是彌天大罪，可到了靖王這裡，卻化作一句輕描淡寫的“縱火自焚”，他這是要為先帝保留最後的顏面，更是要將這場動搖國本的醜聞，徹底掩埋。
蕭衍轉過身，不再看那片燃燒的宮殿，邁步朝著養心殿走去。他走得很快，身後的火光，將他的影子拉的極長，那影子如同一頭噬人的巨獸，無聲地籠罩了整座宮城。
養心殿內，依舊一片寂靜。
當蕭衍帶著一身煙火氣重新踏入殿內，所有大臣都不由自主地將頭埋得更低。
他徑直走到龍床前，床上的皇帝，呼吸已微弱得幾不可聞，蕭衍就這麼靜靜地看著他，看了許久。
福總管邁著細碎的步子，走到他身後，將那份只寫了一半的聖旨，和那方傳國玉璽，再次呈了上來。
這一次，蕭衍沒有猶豫，他隨手扔掉那支斷筆，從筆架上取下一支嶄新的紫毫，重新蘸滿濃墨，在那團洇開的墨跡旁，繼續書寫。他的字沉穩鋒利，很快一封字字泣血的“遺詔”便已寫就。
他拿起玉璽，在那墨跡已乾的“蕭衍”二字上，重重蓋下，“福總管。”
“老奴在。”
“宣旨吧。”
福總管一愣，很快就反應過來，“奉天承運，皇帝詔曰……”詔書歷數了廢太子與三皇子之過，痛陳皇后之惡，字裡行間，皆是一位傷心欲絕的父親，在彌留之際，將江山託付給唯一純孝仁德的兒子時的殷切與無奈。
當福總管唸完最後一個字時，整個大殿依然落針可聞，跪在人群最前方的吏部侍郎韓世忠，將額頭深深抵在冰冷的金磚上，藏在袖中的手悄然握緊。他明瞭自這一刻起，世上再無靖王蕭衍，只有新君，隨即他叩首在地，聲音嘶啞地高呼，“臣，遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一個人開了頭，眾人紛紛隨後叩首高呼：
“臣等，遵旨！”
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”山呼海嘯般的聲音在養心殿內迴盪。
芷蘭院。
蘇晚晚換下了一身華服，只穿著一件素淨的月白色常服，靜靜地坐在燈下，隨手翻閱著那個裝有蕭煜醫案的楠木匣子，凌雲已經將宮裡發生的一切，都一五一十地稟報了她：皇后自焚，新君登基。
門被輕輕推開，蕭衍走了進來，他已換下朝服，依舊是那件沾著煙塵的直裰。他沒有說話，徑直走到她面前，然後在她身前的地毯上，緩緩坐了下來，像是完全沒有了力氣，將頭輕輕枕在她的膝上，像一頭終於找到巢穴的幼獸，用力汲取她身上乾淨溫暖的氣息。那是在血與火中，唯一能讓他確認自己還活著的味道。
蘇晚晚的手停在半空，她感覺著他的身體，正在極力壓抑著劇烈的顫抖，那是在極致的緊繃與殺伐後，驟然鬆懈下來的戰慄。
她的心疼得幾乎無法呼吸，她伸出手輕輕地，從上往下一下一下地，撫摸著他柔軟的頭髮。
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