鳳坤宮的火被撲滅，只剩一片焦黑廢墟，空氣裡滿是吹不散的刺鼻焦味。一夜未眠的宮人換上素服，麻木地清理著宮道上的狼藉。
喪鐘在黎明微光中被沉沉敲響，一聲接一聲，悠長悲愴，為這座血火浸染的宮城送上遲來的哀悼。
御書房內，蕭衍已坐了一夜，桌案上擺滿了，各種奏摺、京畿大營、九門兵馬司遞上來的各色文書，他睡不著，熬得通紅的眼正盯著京城防衛圖，上面用硃筆圈出了一個個新設的崗哨。
蘇晚晚提著食盒進來，她也換了身月白素裙，摘掉所有首飾，只用一根銀簪挽發。一夜之間，她從靖王府備受寵愛的“蘇姑娘”，變成了新君身邊唯一能自由出入禁宮的女人，身份尷尬，卻又獨一無二。
她沒出聲，只是將食盒裡的滾粥熱菜一一擺在小几上，默默的將一盅溫熱的安神湯推到他手邊，讓他抬手就能碰到。
“福總管派人來報，養心殿那邊，怕是就在這一兩個時辰了。”她輕聲說。
蕭衍握著硃筆的手微微一頓，只“嗯”了一聲。
蘇晚晚看著他緊繃的側臉和那道孤寂的影子，心口泛起密麻的疼，她走上前，從背後輕輕環住他的腰。
“蕭衍，”她將臉貼在他寬闊僵硬的後背，“別怕，我陪著你。”
蕭衍的身體猛地一僵，隨即那緊繃如鐵的肌肉才又緩慢地放鬆下來，他反手握住她的手，包裹在自己的掌心裡。
“阿姐，”他嗓音沙啞，“我不怕。”我只是不知該用何種表情，去面對他的死亡。
話音未落，殿外傳來福總管急促壓抑的聲音：“殿下……”
蕭衍鬆開蘇晚晚的手，站直身體。轉瞬之間，臉上所有的疲憊與脆弱，都被沉靜所取代，“說。”
“陛下他龍馭賓天了。”
殿內靜極了，那個給了他生命、也給了他無盡屈辱的男人，終於死了。
蕭衍靜靜地站著，臉上不見一絲波瀾，唯有垂在身側的手，指節因為攥得太緊而微微泛白，許久他才邁步，朝殿外走去。
養心殿內白幡高懸，龍床上的男人已換上壽服，面容安詳得彷彿只是睡著了，賢妃跪在床邊，早已哭脫了力，由宮女攙著不住顫抖，幾位顧命大臣神色肅穆地立在一旁。
當蕭衍踏入殿內，所有目光齊刷刷地落在他身上，他一步步走到龍床前，在眾人注視下，緩緩跪下。他伸出手，輕輕握住那隻早已冰冷僵硬的手，記憶中，這隻手或執筆硃批，或抬手降罪，何曾像此刻這般，毫無防備地任他觸碰。
“父皇。”他終於開口，像聲嘆息，“兒臣，送您。”
他俯身，鄭重地磕了三個頭，額頭與金磚相撞，發出沉悶聲響。
第一叩，是為生養。
第二叩，是為君臣。
第三叩，是為過往種種，恩怨兩清。
自此兩不相欠，做完這一切，他站起身，環視殿內眾人，“傳孤諭令，即日起，天下縞素，禁絕婚嫁、屠宰、宴樂，為期百日。”
“以親王之禮，為廢太子蕭策發喪。”
“皇后杜氏，縱火自焚，念其為大行皇帝原配，不入宗廟，不削其位，以皇后之儀，葬入妃陵。”
“命禮部與欽天監，即刻擬定大行皇帝葬儀，務必周全。”
一道道諭令有條不紊地發出，沒有半分生澀，彷彿他天生就該站在這裡發號施令。
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