蕭衍離開了月餘，京城的天空，依舊是沉悶的鉛灰色。
蘇晚晚已從合歡殿，搬進了御書房，這裡聞不到合歡殿裡安神香的暖甜，只有墨香與硃砂混合的清冷氣息，以及奏摺堆積如山。
她換下了一身明黃的皇后常服，只著一身方便行動的深青色宮裝，長髮用一根簡單的玉簪束起，坐在那張寬大的御案之後。
這張椅子屬於蕭衍，坐在這裡，她才更真切地感受到，他每日所面對的，是怎樣瑣碎而繁雜的國事。
“娘娘。”青畫的腳步聲很輕，帶著一份最新的密報，走入殿內。
“講。”蘇晚晚的目光，沒有離開手中的一份戶部奏疏。
“凌雲的人傳來訊息，王德佑稱病在家，但他府中的側門，這幾日夜夜都有馬車進出。吏部尚書韓世忠，禮部侍郎張謙，還有承恩公府的杜二爺，都去過。”青畫的聲音壓得很低。
“他們倒是不蠢，知道抱團取暖。” 蘇晚晚的語氣裡，沒有絲毫意外。
“他們還在城中散佈流言，說您牝雞司晨，干預朝政，又說陛下年輕氣盛，貿然親征，乃是置江山社稷於不顧。”
蘇晚晚終於抬起眼，眼中是一片冰冷的譏諷，“讓他們說。”
她將手中的奏疏扔到一旁，“百姓的肚子可以吃飽的，城裡的治安有序，流言這種東西，說得久了沒人信，自然就散了。”
“蘇記食肆那邊呢？”她問。
“秦芳傳來訊息，壹號餐的供應從未間斷，城中物價平穩，百姓雖有擔憂，但並未出現恐慌。來吃飯的百姓，都在罵韃靼蠻夷，盼著陛下早日凱旋。還有不少人，稱讚娘娘您有魄力，是陛下的賢內助。”
蘇晚晚點了點頭，民心如水，水能載舟、亦能覆舟。只要根基不亂，那些跳樑小醜，就翻不起大浪。
“玉容坊那邊，可有訊息？”
“有。”青畫的臉上，露出一絲古怪的神色，“禮部侍郎張謙的夫人，昨日在玉容坊做香膏時，與人抱怨，說她家老爺近日常在書房唉聲嘆氣，還說……被王首輔和韓尚書逼著，在一份聯名彈劾您的奏疏上，簽了字。”
蘇晚晚的指尖，輕輕敲擊著桌面，一下又一下，在寂靜的御書房裡，發出清脆的聲響。
“這個張謙，倒是顆有趣的棋子。”她忽然開口，“青畫，你派個機靈的人，去一趟鎮國侯府。”
“鎮國侯府？”青畫有些不解，鎮國侯府向來與王首輔等人不是一路。
“去見鎮國侯府的老夫人。”蘇晚晚的唇角，勾起一抹極淡的弧度，“什麼都不用說，只將張侍郎夫人這番話，當個笑話，‘不經意’地講給她聽。”
青畫瞬間明白了，王德佑與韓世忠在朝中自成一派，樹大根深，將他們逼迫同僚聯名彈劾皇后的訊息，透露給他們的政敵。
這叫借刀殺人，皇后娘娘根本無需自己出手，自有人會替她，去咬斷這股勢力的爪牙。
“奴婢這就去辦。”青畫躬身退下，心中對自家主子的敬畏，又深了一分。
青畫走後，蘇晚晚盯著輿圖的“代州”：阿衍，你那裡……如何了？
千里之外，代州城外，大雪初歇，天地間一片蒼茫。寒風如刀，捲起地上的積雪，打得臉生疼。
代州城牆之上，蕭衍一身玄黑鐵甲，靜靜地佇立著，如同一尊沉默的雕塑，他的身後是剛剛經歷了一場血戰、疲憊不堪的將士。
可只要看到那道挺拔的身影，所有人的心中，就彷彿有了一根定海神針，他們的陛下與他們同在。
“陛下，斥候來報，城外十里發現一支龐大的商隊，正朝我們這邊過來！”一名副將快步上前，神色警惕。
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