秋風捲走了最後幾絲暑氣，京郊的楓葉紅似火。蘇晚晚換了一身尋常富戶太太穿的月白緞裙，滿頭青絲只鬆鬆挽了個髻，斜插一根素銀簪子，越是簡單，越襯得她眉眼如畫，慵懶隨性。
她懷裡抱著扭來扭去的蕭樂安，小公主正伸著胖乎乎的手，去抓路邊貨郎擔上那紅彤彤的糖葫蘆，嘴裡喊著：“糖、糖。”口水都快流到了蘇晚晚的襟口。
旁邊站著一身玄色常服的蕭衍，他身形挺拔如松，他懷裡抱著同樣身形的蕭承稷，那孩子從小就學他爹，一雙黑葡萄似的眼睛裡總是故作深沉。
“這倆小祖宗，一日比一日沉。”蘇晚晚顛了顛懷裡的女兒，感覺自己的胳膊都快酸了。
蕭衍聞言，將剛買的糖葫蘆自然地遞至蘇晚晚唇邊，“阿姐若是累了，讓奶孃抱著。”他的聲音低沉，帶著一絲縱容。
“不要。”蘇晚晚張嘴咬下一顆，山楂的酸瞬間讓她眯起了眼，她嚼了兩下，又舉起糖葫蘆，把剩下的那一半直接塞進了蕭衍嘴裡，“難得出來一趟，我想自己抱會兒。咱們今天不講宮裡那些破規矩，就當是普通人家出來踏秋。”
蕭衍面不改色地咽掉那顆能酸倒牙的山楂，“都聽夫人的。”
不遠處的楓樹下，停著兩輛看似普通卻暗藏玄機的馬車，杜若煙和幾個便衣打扮的暗衛，像影子一樣散在熙熙攘攘的人群裡，警惕地盯著四周。
京郊的集市熱鬧非凡，賣花的小姑娘、捏糖人的老漢、當街耍把式的壯漢，叫賣聲、討價還價聲、還有孩童的嬉鬧聲，混在一起，織成了一副鮮活又生動的煙火人間圖，蘇晚晚看著這副鮮活的景象，心情好得出奇。
就在這時，不遠處傳來一陣撕心裂肺的哭求聲。
“那邊怎麼回事？”蘇晚晚尋聲望去，指向街角的一處藥鋪，眉頭不自覺地微微蹙起，“過去看看。”
人群圍得水洩不通，像一堵密不透風的牆，蘇晚晚把懷裡的女兒遞給身後的青畫，自己提著裙襬，費力地擠了進去。
只見藥鋪“回春堂”高高的臺階下，一個衣衫襤褸的漢子，正跪在冰冷的石板上，一下接一下地磕頭，他的額頭上早已血肉模糊，鮮血混著塵土，糊了滿臉。
可他像是感覺不到疼，緊緊的抱著一個三四歲的孩子，那孩子小臉青紫，嘴唇乾裂，胸口的起伏微弱到幾乎不可見，“大夫！求求您！救救我兒吧！他……他快不行了！”
藥鋪裡，一個穿著綢緞衣衫、留著山羊鬍的掌櫃，正慢條斯理地撥著手裡的金算盤，眼皮都懶得抬一下，“不是我不救，是你沒錢！這‘續命湯’一副藥就要三兩銀子，你看看你，全身上下能摸出三個銅板嗎？我拿什麼救？我這回春堂是開門做生意的，不是開善堂的！”
“我給您打欠條！我給您當牛做馬，做一輩子！”漢子膝行幾步，拽住那掌櫃光鮮的衣襬，像是抓住了最後一根救命稻草，“求您，先給藥吧！”
“滾開！”掌櫃的臉上閃過一絲厭惡，一腳踢開漢子的手，像是甩掉什麼髒東西，“上個月那個修城牆的老頭也是這麼說的，人一死，老子連個鬼影子都找不著！當我傻嗎？”
他對著店裡兩個五大三粗的夥計揮了揮手，語氣裡滿是不耐煩：“把他轟走！別擋著後面貴客進門！”那兩個夥計立刻拎著半人高的木棍走了出來。
周圍的百姓越圍越多，指指點點，竊竊私語：
“又是回春堂，他們家的藥，比別家貴了快一倍！”
“可不是嘛，聽說人家背後有大官撐腰，誰敢惹？”
“三兩銀子……那可是我們莊稼人半年的嚼用了，這漢子也是可憐。”
嘆氣的有，搖頭的也有，卻沒一個人敢上前說句公道話。
蘇晚晚看著那孩子青紫的小臉，心裡十分不忍，她快步走到那漢子面前，伸出兩根手指，探了探孩子的鼻息，“還能救。”她站起身，轉頭看向那個掌櫃，“這孩子的藥錢，我出了。”
山羊鬍掌櫃愣了一下，隨即上上下下地打量了蘇晚晚一番，見她衣著雖然素淨，但料子卻是上好的雲錦，身邊還跟著個氣勢不凡的男人，立刻換上了一副諂媚的嘴臉。
“哎喲，這位夫人真是菩薩心腸！”他搓著手，臉上笑開了花，“小的這就去抓藥，這就去！”
蘇晚晚甚至懶得再看那掌櫃一眼，只朝身後遞了個眼色，魏忠會意緩步上前，將一錠十兩的官銀放在了櫃面上：“夠嗎？”
“夠了夠了！富富有餘！小的再送您老最好的參片吊命！”掌櫃抓起銀子，哈著氣在袖子上擦了又擦，臉上那點貪婪的得意再也藏不住，連忙轉身吩咐夥計。
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