葉家老宅的書房裡，空氣凝滯得如同陳年的琥珀。厚重的絲絨窗簾隔絕了外面漸次亮起的霓虹，只留下水晶吊燈冰冷的光，切割著昂貴紫檀木書桌的硬朗線條。葉寧瀟垂著眼，目光落在桌面上那份攤開的、燙金封面的協議上。“朱鶴松”三個字簽在乙方末尾，墨跡飽滿，力透紙背，像他這個人一樣，帶著一種不容置疑的沉穩力量。
二十歲生日剛過三天，這份“禮物”就砸在了她面前。
“瀟瀟，看看，”父親葉承宗的聲音不高，卻帶著一種長期發號施令形成的、不容置疑的穿透力，指節在光滑的桌面上輕叩，“朱家那孩子，朱鶴松，青年才俊，家世、能力、品貌，樣樣都配得上你。我們兩家合作多年，親上加親，對彼此都是好事。”他頓了頓，目光銳利地掃過女兒低垂的眉眼，“朱家那邊，也很滿意。”
母親周明儀坐在一旁的真皮沙發裡，保養得宜的臉上掛著得體的微笑，語氣卻同樣沒有轉圜的餘地：“是啊，瀟瀟。圈子裡的女孩子，到了年紀，不都是這樣走過來的？感情嘛，婚後慢慢培養就是。朱鶴松這孩子穩重，知道分寸，你嫁過去不會吃虧。”
葉寧瀟的手指無意識地捻著裙襬上一顆細小的珍珠。珍珠冰涼圓潤的觸感從指尖蔓延開，卻壓不住心底那點翻湧的、帶著嘲諷的涼意。她抬起頭，臉上已經換上了一副無可挑剔的、屬於葉家千金的標準笑容，溫順，柔美，帶著恰到好處的羞澀。
“爸，媽，你們選的，自然是最好的。”她的聲音清甜，像裹了蜜糖，“我聽你們的。”
沒有反抗的餘地。從她出生在葉家，享受了常人難以企及的優渥與光環那一刻起，她未來的軌跡，就早已被鋪就。聯姻，不過是其中一塊早就打磨好形狀的基石。朱鶴松？那個只見過兩次面的男人，一次是在某個慈善晚宴的角落匆匆一瞥，一次是在雙方家長刻意安排的“偶遇”式下午茶。只記得他個子很高，肩線平直，握手時乾燥有力，眼神深邃，看人時有種專注的穿透力，除此之外，一片模糊。
感情？誰會對一個只見了兩面的陌生人動心？葉寧瀟在心裡無聲地嗤笑。
幾天後，在一家格調極高的私人會所包間裡，葉寧瀟再次見到了朱鶴松。水晶吊燈折射出細碎的光暈，空氣裡浮動著若有似無的雪松香氛。他穿著剪裁合體的深灰色西裝，襯得肩寬腿長，坐在她對面，姿態鬆弛卻不失挺拔。
侍者悄無聲息地佈菜、斟酒，又悄無聲息地退下。隔絕了外界的喧囂，包間裡只剩下他們兩人。背景音樂是舒緩的爵士鋼琴曲，流淌在沉默的間隙。
葉寧瀟端起面前剔透的高腳杯，淺淺啜了一口冰鎮的白葡萄酒。冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲短暫的清明。她放下杯子，清脆的碰撞聲在寂靜中格外清晰。她抬起眼，目光直直地看向朱鶴松，那雙漂亮的杏眼裡沒有了在父母面前的溫順偽裝，只剩下一種近乎於談判的冷靜和坦率。
“朱先生，”她開口，聲音不高，卻字字清晰，“既然我們未來要綁在一起，有些話，我想提前說清楚。”
朱鶴松似乎毫不意外，他微微頷首，示意她繼續，深邃的目光落在她臉上，帶著一種沉靜的審視。
“我對你，沒有那種所謂的感情。我相信你對我，暫時也沒有。”葉寧瀟的語調很平穩，像是在陳述一個客觀事實，“聯姻是家裡的意思，我們改變不了。但婚後幾十年，只對著一個毫無感情基礎的人演戲，未免太痛苦，也太虛偽。”
她頓了頓，觀察著朱鶴松的反應。他臉上沒什麼表情，只是靜靜聽著，修長的手指無意識地摩挲著骨瓷茶杯的邊緣。
“所以，”葉寧瀟深吸一口氣，丟擲了核心，“我的意思是，婚前，我們各玩各的。互不干涉。只要不鬧出格，不搞出什麼‘人命’或者鬧到長輩面前難堪，隨便對方做什麼，另一方都無權過問。”她看到朱鶴松的眉梢幾不可察地動了一下，但很快又恢復了平靜。她補充道，語氣帶著一絲刻意強調的決絕：“當然，婚後，我們自然要對彼此忠誠。這點底線，我還是有的。在父母家人面前，該演的戲，我也會演好，不會讓你難做。”
說完，她靜靜地等待。心臟在胸腔裡跳得有些快，帶著一種孤注一擲的試探。她不確定這個提議對於朱鶴松這樣背景的男人來說，是過於驚世駭俗，還是……正中下懷？
包間裡只剩下鋼琴曲低迴的旋律。朱鶴松沉默著。時間彷彿被拉長。就在葉寧瀟幾乎要以為他會拒絕或者提出異議時，他忽然端起自己面前的酒杯，朝她示意了一下。深紅色的酒液在燈光下折射出寶石般的光澤。
他唇角牽起一個極淡、甚至帶著點玩味的弧度，目光在她臉上停留片刻，才緩緩開口，聲音低沉悅耳，聽不出喜怒：“葉小姐，很爽快。”他仰頭，將杯中酒一飲而盡，喉結滾動了一下。
“好，”他放下空杯，發出清脆的輕響，看向她的眼神坦蕩得近乎銳利，“我同意。”
葉寧瀟的心，在他說出“同意”的那一刻，奇異地、重重地落回了實處，隨之湧上來的，卻是一種難以言喻的空茫。
協議達成，無形的枷鎖似乎暫時鬆開了。葉寧瀟發現，有了“未婚夫”這個身份後，一種微妙的、帶著禁忌感的刺激，像藤蔓一樣悄然滋生。以前那些在社交場合裡看起來平平無奇、甚至有些乏味的男人，忽然間就多了一層吸引她的光暈。
或許是知道背後有朱鶴松那張“免死金牌”，或許只是單純想證明自己並非完全被命運擺佈，她開始頻繁地接受邀約。畫廊新銳畫展的開幕酒會上，她端著香檳，與一位長髮束起、眼神憂鬱的畫家談著抽象派的情感表達，對方指尖不經意劃過她手背時，她心底確實掠過一絲電流般的悸動。
高階餐廳的燭光晚餐裡，對面坐著的年輕投行精英，講述著驚心動魄的跨國併購案，言語間自信飛揚，眼神灼熱。葉寧瀟配合地微笑，傾聽，偶爾投去欣賞的目光。氣氛恰到好處，晚餐結束，男人送她到公寓樓下，夜色溫柔，路燈的光暈籠罩著他們。
“寧瀟，”男人靠近一步，身上淡淡的古龍水氣息混合著夜晚的微涼空氣，“今晚……”他低下頭，目光落在她微啟的唇瓣上。
就在那溫熱的氣息即將觸碰到她的瞬間，葉寧瀟腦中毫無預兆地閃過一個畫面——是上次在朱家老宅的餐桌上，朱鶴松坐在她旁邊。她不過隨口說了一句那條清蒸石斑魚的魚刺似乎有點多，他就極其自然地側過身，拿起乾淨的骨碟和銀筷。他微微低著頭，額前幾縷不羈的髮絲垂落，遮住一點鋒利的眉骨，暖黃的燈光勾勒出他專注的側臉輪廓，下頜線繃得有些緊。他動作細緻，幾乎帶著一種奇異的虔誠，將細白的魚肉中每一根細小的刺都精準地剔除乾淨，然後才把盛滿雪白魚肉的碟子輕輕推到她面前。他什麼也沒說，只是抬眼看了她一下，那眼神深邃平靜，卻像投入湖心的石子，在她心裡漾開一圈陌生的漣漪。
此刻，眼前投行精英靠近的臉龐瞬間模糊、褪色，只剩下朱鶴松那專注而安靜的側臉，無比清晰地在腦中放大。
葉寧瀟猛地偏開頭，動作快得甚至帶起一陣微風，避開了那個即將落下的吻。
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。圖意的飾掩不毫著帶，注專而熱熾得變神眼的他。影的暗暗明明下投上臉他在，割切葉樹被線的燈路，瀟寧葉著對面，過轉他。步腳了下停哲林，落角的重濃影樹、暗昏對相燈個一在，於終
。頭下低緩緩，迫的絕拒容不種一著帶，促急些有得變吸呼，瓣的住鎖目的他”。別特……你的晚今“，度熱的人灼著帶尖指，頭肩的上輕輕手隻一另，啞沙一著帶，去下沉低音聲的他”，瀟寧“
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！束結快：尖在音聲個一有只，白空的混片一裡海腦。吻的證驗、的生陌個那接迎備準，吸呼住屏，開張微微的。側頸的燙發上墜耳的涼冰，頭起仰己自迫強。翼蝶的碎破臨瀕像，著抖地烈劇睫的濃，眼上閉地猛！在現是就
