張鶴欒用鑰匙擰開家門時，習慣性地喊了一聲：“榕越，我回來了。”廚房裡沒有傳來熟悉的回應，只有抽油煙機沉悶的嗡鳴。他心頭無端一緊，放下公文包往裡走。廚房門開著，鍋鏟孤零零躺在灶臺邊，鍋裡青菜已焦黑蜷縮，冒著刺鼻的煙。視線猛地掃到地面——林榕越倒在那裡，一動不動，灶上失控的火焰正貪婪舔舐著上方油膩的櫃子，火舌像毒蛇的信子，嘶嘶作響，已經竄上了天花板。
“榕越！”張鶴欒肝膽俱裂，撲過去想抱起她，指尖卻被她滾燙的手臂灼得猛地一縮。濃煙嗆得他眼前發黑，烈火灼燒著空氣，發出噼啪的爆裂聲，猙獰的熱浪扭曲了視線，彷彿無數地獄惡鬼在無形的牢籠裡尖嘯、撕扯著榕越的靈魂。他脫下外套想撲打她身上躥起的火苗，可那件薄外套瞬間便捲了邊，焦黑一片。火焰如活物般蔓延，貪婪地吞噬著牆壁、窗簾，整個廚房已成煉獄。他絕望地嘶吼著妻子的名字，火焰卻如無形的屏障，將他狠狠推開。濃煙徹底吞噬了意識前，他最後看到的，是榕越在火光映照下，那微微抽搐的指尖，像風中最後一片掙扎的枯葉。
冰冷的地板觸感將他激醒。張鶴欒猛地睜開眼，大口喘息，肺部火辣辣地疼。頭頂是熟悉的公司天花板吊頂，日光燈管發出均勻的白光。他驚坐起來，環顧四周——格子間整齊排列，鍵盤敲擊聲隱約傳來，他竟坐在自己工位上！心臟狂跳，他顫抖著摸出手機，螢幕亮起，清晰顯示著：5:46。距離榕越出事，還有刻骨的十五分鐘！這個認知像高壓電流瞬間貫穿全身。他猛地抓起手機，手指抖得幾乎握不住，撥通那個爛熟於心的號碼。時間一秒秒流逝，如同鈍刀割肉。
“喂？鶴欒？”電話終於接通，榕越輕柔的聲音帶著一絲驚訝，“怎麼這個點打來？我正炒菜呢，你最愛吃的小炒肉，快好了……”
“榕越！”張鶴欒的聲音劈了叉，帶著劫後餘生的狂亂，“聽我說！現在！馬上離開廚房！離開家！快！求你了！”他幾乎是吼出來的，語無倫次，“別問為什麼！快走！立刻走！”
電話那頭靜了一瞬，隨即響起榕越帶著笑意的安撫：“鶴欒？你怎麼了？做噩夢了？我沒事呀，菜馬上就……”
話音戛然而止。
緊接著，一聲沉悶的撞擊聲透過聽筒重重砸在張鶴欒耳膜上，像是一袋沉重的沙土頹然墜地。隨即，是鍋鏟落地的刺耳金屬刮擦聲，以及……煤氣灶火焰失控燃燒時發出的、令人毛骨悚然的低沉呼嘯。
“榕越？榕越！！”張鶴欒對著手機嘶吼，回應他的只有一片死寂，然後是線路中斷的忙音，單調、冰冷、宣判一切結束。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音敲打著耳膜。張鶴欒僵在原地，手機滑落，砸在地板上發出空洞的聲響。窗外，暮色正悄然四合，城市華燈初上，溫柔的光暈流淌，映著他煞白如紙的臉。他緩緩彎下腰，撿起那冰冷的機器，螢幕已黑。不是夢。那火焰的灼痛，濃煙的窒息，榕越指尖的微顫……地獄的圖景在他腦海裡燃燒。他猛地直起身，撞開椅子衝了出去，撞翻了鄰桌的水杯，褐色的液體在檔案上無聲蔓延，如同他心中無法遏制的絕望洪流。他沒有回頭，只留下身後一地狼藉和同事們驚愕的目光。
他瘋狂地跑過城市的霓虹，肺像破風箱般拉扯，每一步都踏在滾燙的刀尖上。熟悉的樓道口，警戒線刺目地橫亙，像一道慘白的傷口。他撥開人群衝進去，屋內焦黑一片，空氣裡瀰漫著蛋白質燒焦和化學品的混合怪味。他像無頭蒼蠅般翻找著每一寸焦黑的角落，嘶喊著她的名字，喉嚨裡全是血沫的腥甜。
“先生！先生！”一個穿著制服的警察攔住了他，聲音帶著職業的沉重，“您是張鶴欒先生？這戶的男主人？”
“是我！我妻子呢？林榕越！你們找到她了嗎？”張鶴欒像抓住救命稻草般死死攥住警察的胳膊。
警察沉默了一下，輕輕撥開他的手，聲音低緩：“張先生……請節哀。火勢太大，我們趕到時……”他頓了頓，側過身，示意不遠處地上一個被白布覆蓋的、人形的輪廓，“……請您，確認一下。”
世界陡然失聲，失重。張鶴欒踉蹌著走過去，每一步都像踩在虛空裡。他跪倒在白布旁，手指抖得無法控制。他慢慢掀開一角——一片焦黑、扭曲、面目全非的殘骸。唯一能辨認的，是那截纖細的、未被完全吞噬的無名指上，一枚小小的鉑金戒指，被煙火燻得烏黑，卻牢牢箍在那裡。那是他們一起選的，簡約的素圈，內圈刻著彼此名字的縮寫。他曾無數次在燈下摩挲這枚戒指，看著它在她指間閃光。
“轟——”
意識徹底崩塌。他眼前一黑，最後的支撐轟然斷裂。
冰冷的地板再次喚醒了他。日光燈管的光線刺得他眼睛生疼。他躺在公司茶水間的地上，手裡還攥著一隻空紙杯。心臟狂跳，他顫抖著摸出手機——5:46。
時間，仁慈而殘忍地，再次將他拋回原點。
這一次，他衝出公司，沒有選擇堵塞的車流。他衝進車水馬龍，在刺耳的喇叭聲和司機的咒罵中亡命狂奔，像一個衝向風車的唐吉坷德。衝上樓，撞開家門——廚房裡，榕越正背對著他，哼著歌翻炒著鍋裡的肉片，身影安然。他幾乎是撲過去，一把抱住她，巨大的衝力讓兩人都撞在料理臺上，鍋鏟“哐當”掉地。
“鶴欒？你……你怎麼回來了？”榕越驚魂未定，被他勒得幾乎喘不過氣，愕然地看著他煞白的臉和額角滾落的汗珠。
“走！快走！”張鶴欒喘息著，不由分說地拉著她就往外拖，聲音嘶啞，“離開這裡！馬上！”
“等等！鶴欒！火！關火啊！”榕越被他拖著，驚恐地回頭看向灶臺上跳躍的藍色火焰。
“別管了！”張鶴欒吼道，只想立刻把她帶離這個詛咒之地。就在兩人拉扯著衝過客廳時，頭頂那盞華麗的水晶吊燈，毫無徵兆地發出一聲令人牙酸的“咔嚓”裂響。張鶴欒猛地抬頭，瞳孔驟縮——巨大的燈體正脫離天花板的固定，帶著死亡的陰影，直直朝他們頭頂砸落！
“小心！”他只來得及將榕越狠狠推開。沉重的玻璃和水晶轟然砸下，碎裂聲震耳欲聾。飛濺的碎片如密集的冰雹，瞬間將他吞沒。劇痛中，他看到被推開的榕越摔倒在幾步之外，驚恐地睜大眼睛望著他，嘴唇翕動，似乎在喊他的名字，但聲音被巨大的碎裂聲徹底淹沒。隨即，他感到一股溫熱的液體從額角洶湧而下，模糊了視線，也模糊了榕越驚駭欲絕的臉龐。
黑暗再次溫柔地擁抱了他。
冰冷的地板。日光燈管。5:46。
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