曹九臺跪在地上的身軀猛地一震，像是被一柄無形的巨錘當胸擊中，臉上那點強抑的激動和複雜的情愫瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下一種近乎茫然的、被徹底刺穿的蒼白。他緩緩地、極其艱難地轉過頭，目光從孩子天真無邪的臉上，移回到江沁月臉上。
那眼神深得像寒潭，映著她同樣失了血色的容顏。
湧動的歡呼浪潮在遠處持續，更反襯出這方寸之間的冰凍死寂。那小糰子仍抱著曹九臺的腿，得不到回答，有些不滿地撅起嘴，又搖了搖那冰冷的鐵甲，仰頭繼續追問：“是不是呀，叔叔？”
每一個字都像淬了冰的針，扎進曹九臺的耳膜，再釘進心裡最潰爛的舊傷。他周身那戰場上磨礪出的、屍山血海裡凝成的悍然之氣，此刻竟被這奶聲奶氣的疑問擊得搖搖欲墜。他跪得依舊筆直，像一尊突然被風雪凍住的石雕，只有扣著膝甲的手指不受控地微微痙攣，骨節泛出青白。
江沁月猛地吸進一口氣，冷風颳得喉嚨生疼。她幾乎是粗暴地一把將兒子從那片冰冷的鐵甲上扯開，護到身後。動作太大，孩子被拽得一個趔趄，懵懂的大眼睛裡立刻蓄上了委屈的水光。
“胡說什麼！”她厲聲呵斥，聲音卻繃得發顫，不像訓孩子，倒像斬斷一根即將勒死自己的繩索。視線與曹九臺的對上，那裡面翻湧的滔天巨浪幾乎將她溺斃。是驚痛，是難以置信，還有一絲……被她那句五年前的毒誓徹底應驗了的絕望。
她張了張嘴，想解釋，想嘶吼，想把這五年每一個啃噬心肺的日夜都挖出來攤開在他面前。可喉頭像被滾燙的鐵水澆鑄，封得死死的。她能說什麼？說這孩子是他的種？說他那年轉身離去時，她腹中已有了這點血脈？說這五年她是如何咬著牙，守著那句“嫁給別人”的狠話，卻又在無數個夜晚對著那碎玉發誓，若他能回來，折壽十年也甘願？
人群的注目變得針尖一樣刺人。竊竊私語聲開始像潮水般漫延開來。
曹九臺的目光死死鎖著她，彷彿要從她臉上每一寸細微的顫動裡榨取出真相。他眼底的紅血絲猙獰起來，像是下一瞬就要滴出血。他喉結劇烈地上下滾動，半晌，才從齒縫裡擠出聲音，那聲音低啞破碎得完全不似人聲：“……嫁人了？”
三個字，用盡了他全身的力氣，帶著瀕死般的喘息。
不等她回答，他像是再也無法維持跪姿，猛地站起身。鐵甲葉片嘩啦一聲爆響，嚇得她身後的孩子猛地一哆嗦，“哇”地哭出聲來。
這哭聲尖銳，刺破了所有緊繃的偽裝。
曹九臺身體又是一震，目光倏地掃過那哭得滿臉是淚的小臉，那眉眼……他像是第一次真正看清這孩子，瞳孔驟然縮緊，某種驚疑不定的、幾乎不敢觸碰的猜測在他眼中瘋狂滋生。
就在這時，一個穿著半舊綢衫、面相看著頗精明的中年男人費力擠過人群，嘴裡連連說著“借過借過”，一眼看到江沁月和她身後哭鬧的孩子，立刻嚷道：“哎呦沁月娘子！你怎麼還在這兒愣著？前頭王掌櫃家的席面都快開了，就等你去幫襯灶上的活兒呢！工錢少不了你的，快些快些！”
他說著，很自然地就要伸手去拉她胳膊，像是催促慣了。
這突兀插入的第三人，這熟稔的口氣，這“幫襯”、“工錢”的字眼，像最後一把燒紅的楔子，狠狠釘入了曹九臺眼中那正在瘋狂滋長的驚疑之上。
他所有的表情瞬間凍結，碎裂，只剩下無邊無際的荒寒和……認命般的死寂。那剛剛因猜測而亮起一絲微光的眼底，徹底灰敗下去。
他猛地後退一步，像是要避開什麼極其骯髒的東西，下頜線繃得像刀鋒。
“好……好……”他點頭，聲音低得幾乎聽不見，卻字字砸得人生疼，“……很好。”
不再看她，也不再看那孩子，他豁然轉身，猩紅的破披風揚起一道決絕的弧線，撞開目瞪口呆的人群，大步離去。鐵甲撞擊聲沉重而急促，很快消失在更大的喧囂裡。
那來催工的男人被這陣仗嚇了一跳，訕訕收回手：“這……這位軍爺是……”
江沁月沒理他。她站在原地，看著那背影被吞沒，聽著兒子還在抽噎的哭聲，周遭所有的聲音都褪去了，只剩下五年前那句毒誓在耳邊反覆轟鳴——
叫你魂歸時連哭墳都找不著北！
找不著北。
她忽然低低地笑了起來，肩膀控制不住地顫抖，笑得眼淚都迸了出來，又猛地剎住，一把抱起還在啜泣的兒子，將他的小腦袋緊緊按在自己肩頭，抬腳就走。
步子又快又穩，一次都沒有回頭。
