第十日清晨，劉鎮南醒來時，發現自己躺在一張嶄新的輪椅上一—這是全村匠人合力為他打造的。輪椅上雕刻著百工圖，扶手處鑲嵌著那截赤金斷鋸。
“大家……”他喉頭哽咽。
“劉師傅醒了！”歡呼聲傳遍全村。人們湧來，不是朝拜，而是像家人般圍坐。老木匠用僅剩的手拍拍他肩膀：“小子，工聖傳承你接下了，這村裡的匠人，以後都得聽你的。”
劉鎮南看向祖師像，像身裂紋已癒合，且多了幾分溫潤光澤。他忽然明白，真正的傳承，不在力量，而在精神。
三個月後，青牛村“天工院”落成。劉鎮南將《天工開物》公開傳授，但有三個條件：一、學藝先學德；二、制器不為殺；三、工匠不跪天。
有人質疑第三條太過狂妄。劉鎮南指著輪椅扶手上的斷鋸：“工匠一雙手，上不愧天，下不愧地。我們拜的是心中道理，不是天上神仙。”
一年後的春分，工閣餘孽捲土重來。這次他們不再強攻，而是散播“速成工法”，聲稱可讓人三日成匠，七日宗師。周邊村落不少年輕人被誘惑，偷學邪法後，確實技藝大進，但心性大變，為求精品不惜以人祭器。
更可怕的是，這些學了邪法的匠人，開始暗中滲透青牛村。他們偽裝成求學之人，在天工院裡散播“器為尊，人為卑”的邪說。有年輕學徒被蠱惑，深夜盜取劉鎮南的赤金斷鋸，欲借其力煉器。
劉鎮南發現時，那學徒已走火入魔，正要用斷鋸自殘祭器。“師傅，你說器是護人的，可我煉的器，是要成為天下第一的！”
看著學徒猩紅的雙眼，劉鎮南沒有責罵。他讓人取來一桶最普通的井水，一捧最尋常的泥土。“用這些，煉一件器給我看。”
學徒愣住：“這些……這些凡物，怎能煉器？”
“當年工聖祖師，就是用凡土凡水，造出第一件陶器。”劉鎮南舀起一捧水，和入泥土，“工匠的真本事，不是用多好的材料，而是把多普通的材料，變成多有用的器物。”
他雙手翻飛，不起眼的泥土在他手中化作陶碗、陶罐、陶燈……最後，他捏了一個小小的陶人，遞給學徒：“這是我。如果有一天，你煉的器要傷這樣的人，你還煉嗎？”
學徒捧著陶人，突然跪地大哭。原來他孃親病重，他求器心切，才誤入歧途。劉鎮南扶起他，當眾宣佈：“天工院設立‘扶危金’，匠人親屬有難，可支取應急。但有一條件——”他環視眾人，“需以工抵債，且所做器物，必是利民之器。”
從此，天工院多了條規矩：凡入院者，需先做三年惠民之器，方可學高深技藝。有學徒不解，問為何如此。劉鎮南指著院中匾額，上書四字：
“器以載道”。
三年後的冬至，九天工詔降臨。三位金甲神使奉天帝旨意，要帶劉鎮南上天庭執掌“天工部”。這是無數匠人夢寐以求的榮耀，但劉鎮南拒絕了。
“為何？”神使不解，“天庭資源無盡，可讓你工道大成。”
劉鎮南轉動輪椅，看向院中學徒。一個小學徒正在笨拙地刨木板，刨花弄得滿頭都是；另一個少女在小心翼翼地給木偶點睛；老鐵匠在教徒弟看火候，火光映著滄桑的臉。
“這裡，”他輕聲說，“才有工匠該有的樣子。”
神使大怒，認為凡人不識抬舉，欲強行帶人。這時，林素衣推著一件蓋著紅布的物品進來。掀開紅布，是一件精巧的“天工儀”，可測風雨、定時辰、辨方向，通體以普通竹木製成，卻暗合天道。
“這是鎮南帶著孩子們，花了三年做的。”林素衣說，“材料是後山的竹子，粘膠是松脂，齒輪是桃木。敢問神使，天庭可願用這樣的材料，做這樣的器物？”
神使沉默。他們見過太多神器，卻沒見過這樣充滿“人味”的器物。最終，神使帶走了天工儀，留下一句話：“此器，當陳列於凌霄寶殿。”
訊息傳開，四方震動。但劉鎮南依舊每日授課，教孩子削木為鳶，教婦人制紡車，教老人做柺杖。有人問他，既得天道認可，為何不更上一層樓？
他答：“工道如梯，有人往上爬，看到的是天。我往下走，看到的是人。天高萬仞，不接人間煙火，何用？”
又是十年過去。劉鎮南的腿在工匠們合力打造的機關輔具幫助下，已能勉強站立。那截赤金斷鋸，被他熔了，重鑄成一百零八枚“匠心針”，分贈給最有資質的學徒。
林素衣的頭髮全白了，但笑容依舊。她在院中開了個繡坊，專教女子“天衣繡法”，繡品可安神、可辟邪、可愈傷。她說，這是“以針為器，以線為工”。
當年那個偷鋸的學徒，如今已是天工院副掌院。他煉的最好的一件器，是給孃親的暖爐，爐身刻著“慈母手中線，遊子身上衣”。
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