月過中天，青牛村祠堂後院靜室內，燈火如豆。
劉鎮南盤膝坐在蒲團上，面前攤開著從葬龍淵拓印的碑文玉簡，以及青雲子的那封信。燭光搖曳，在他沉靜的臉上投下明明暗暗的光影。劍心草的效力仍在持續，識海中那刺痛感已消去大半，混沌印記也恢復了沉寂，只是偶有微光流轉，提醒著它的存在。
右腿傷口敷了特製的金瘡藥，被腐骨冥蛇毒性侵蝕的皮肉已開始結痂，但經脈中仍殘留著些許陰寒，需時日慢慢化解。不過比起神魂之傷的好轉，這點傷勢已不算什麼。
“地生水，水生風，風生火，火歸地……”
他低聲念著碑文上的句子，指尖在虛空中勾勒著四鑰流轉的軌跡。若碑文為真，那四鑰並非死物，而是按照五行相生的規律，在天地間迴圈流轉。地鑰在他手中，水鑰將現於寒冰深淵，那火鑰、風鑰又會在何時何地出現？
更重要的是，“四鑰齊聚，造化自生”這八個字，隱隱指向了天墟秘境的核心秘密——或許四鑰本身，就是開啟某種終極造化的鑰匙。
窗外傳來極輕微的腳步聲，若非他神識恢復大半，幾乎難以察覺。
“素衣？”劉鎮南抬頭。
門被輕輕推開，林素衣閃身而入，又反手將門掩上。她仍穿著那身普通衣裙，但髮髻微亂，眉宇間帶著疲憊，顯然一路奔波未歇。
“如何？”劉鎮南起身為她倒茶。
林素衣在對面坐下，接過茶盞一飲而盡，這才緩了口氣，神色凝重道：“黑水城的水，比我們想的還要深。”
她從懷中取出一卷帛書，在桌上攤開。那是一幅詳盡的地圖，標註著寒冰深淵周邊三百里的山川地勢、城鎮村落，以及各方勢力的臨時據點。
“這是我從黑水城‘聽風閣’購得的最新情報。”林素衣指尖點在地圖中心，那裡用硃砂標出一個醒目的紅點，“寒冰深淵，核心區域在此。但如今方圓百里，已被七家勢力劃地封鎖。”
“哪七家？”
“血煞宗、玄冰宮、烈火門、金劍山莊、厚土堡、神木谷，以及……”林素衣頓了頓，“青雲門。”
劉鎮南目光一凝：“青雲門果然去了。”
“不止去了，而且陣容最強。”林素衣又取出一張名單，“據探子回報，青雲門此次由兩位金丹長老帶隊，一位是青雲子，另一位是其師弟青陽子。隨行凝元弟子十五人，其中三人是凝元后期，七人凝元中期。此外，還有三十餘名煉氣期弟子負責外圍警戒。”
“兩位金丹，十五凝元……”劉鎮南眉頭深鎖。這等陣容，足以橫掃尋常小宗門了。青雲門對水鑰，果然是勢在必得。
“血煞宗呢？”
“血煞宗來了三位金丹長老，但其中一位是前幾日敗走的血骨長老，傷勢未愈，實力打折扣。凝元弟子二十餘人，但多是初期、中期，後期只有五人。”林素衣道，“不過他們行事狠辣，已在深淵外圍佈下三重‘血煞煉魂陣’，擅闖者死。”
“玄冰宮是寒冰深淵的地頭蛇，對此地環境最熟悉，但門中只有一位金丹初期的太上長老坐鎮，凝元弟子十餘人。他們放出話來，水鑰生於北地，當屬北地修士，外人不該覬覦。”
“烈火門、金劍山莊、厚土堡、神木谷四家，皆是中型宗門，各有一位金丹長老帶隊，凝元弟子五到八人不等。這四傢俬下已達成盟約，要共進退，分潤好處。”
劉鎮南默默聽著，手指無意識地在桌上敲擊。七家勢力，金丹修士至少八位，凝元修士超過六十人，煉氣期弟子更是數以百計。這等陣容，別說奪取水鑰，便是想要靠近寒冰深淵核心，都難如登天。
“還有一事。”林素衣聲音更低，“我在黑水城探聽到一則流言，不知真假。”
“說。”
“流言說，水鑰現世並非自然流轉，而是有人以秘法強行牽引，要借水鑰之力，開啟寒冰深淵深處的一處上古遺蹟。那遺蹟中，藏有‘玄冥真水’的凝練之法。”
玄冥真水！劉鎮南心頭一震。此乃天地奇水之一，性極寒，可凍結萬物，更能滋養神魂，是修煉水行功法、煉製高階丹藥的至寶。若真有人能凝練出玄冥真水，其價值絕不遜於水鑰。
“誰在幕後操縱？”
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