腳步聲與低語聲自琉璃通道拐角處清晰傳來，越來越近，在灼熱的空氣中顯得格外突兀。劉鎮南三人剛剛脫離地火噴發的險境，正是身心俱疲、狀態低谷之時，聞聲瞬間繃緊了神經。
沐滄眼神一凝，以目光示意林素衣，兩人默契地將劉鎮南護在身後稍遠處的陰影中，自身則悄然調整站位，一左一右封住通道前方，屏息凝神。劉鎮南背靠灼熱的琉璃壁，強行壓下翻騰的氣血和眩暈感，手按在懷中石罐上，罐身紋路尚有餘溫，他竭力收斂氣息，將自己偽裝成一個重傷垂死的普通修士。
很快，四道身影轉過拐角，出現在他們視線中。
來者三男一女，皆作勁裝打扮，風塵僕僕，身上帶著地窟中常見的土腥與火燎混合的氣息，顯然也是長年在地下活動之輩。為首一人是個矮壯漢子，皮膚黝黑粗糙，眼神精明，腰間掛著一對分水刺，氣息約在煉氣化神中期。他左側是個瘦高個，揹負一把黑沉沉的鐵尺，目光閃爍不定。右側是個面容普通、沉默寡言的青年，手中提著一盞造型古怪的青銅油燈，燈焰是詭異的幽綠色，靜靜燃燒。唯一的女子落在最後，約莫三十許歲，面容姣好卻帶著幾分風霜，手持一根暗紅色長鞭，眼神警惕地掃視著周圍。
這四人修為最高不過煉氣化神中期，最低的女子是煉氣化神初期，若在平時，以沐滄煉氣化神後期的修為加上林素衣，並不難應付。但此刻沐滄與林素衣皆有傷在身，靈力未復，劉鎮南更是重傷瀕危，形勢頓時逆轉。
矮壯漢子一眼就看到了通道中剛剛經歷地火衝擊的痕跡，以及嚴陣以待的沐滄和林素衣，再瞥見他們身後陰影中氣息微弱的劉鎮南，眼中精光一閃，臉上卻堆起一絲看似和善的笑容，抬手示意同伴止步：“幾位道友請了，在下黑巖，與幾位同伴在這‘歸藏隙’中尋覓些地火精粹，適才感應到此地有劇烈地脈波動，特來檢視，不想驚擾了三位，恕罪恕罪。”他口中說著恕罪，目光卻毫不掩飾地在沐滄的佩劍、林素衣的冰魄劍以及劉鎮南身上掃過，尤其在劉鎮南按著懷中的手上多停留了一瞬。
“黑巖道友有禮。”沐滄拱手還禮，不卑不亢，神色平靜，“我等亦是誤入此地，遭遇地火異動，僥倖逃生，驚魂未定，讓幾位見笑了。”
“哦？原來如此。”黑巖點點頭，目光在沐滄略顯蒼白的臉上和林素衣破損的衣裙上轉了轉，笑容更深，“看幾位道友氣色不佳，似乎有傷在身？這地窟之中危機四伏，獨自行動頗為兇險。我等對這片區域還算熟悉，不如結伴而行，也好有個照應。”他語氣看似關切，腳步卻向前挪了半步，隱隱有合圍之勢。他身後的瘦高個和提燈青年也悄然移動，封住了側翼。
林素衣心中一緊，握劍的手更用力了幾分。這幾人顯然不懷好意，怕是見他們狀態不佳，起了歹心。
“多謝道友好意。”沐滄淡然道，“我等傷勢無礙，調息片刻即可，不敢勞煩。況且我等另有要事，不便同行。”
“呵呵，道友何必見外。”黑巖皮笑肉不笑，“這地火噴發之後，往往會有‘地火精粹’乃至‘炎晶’伴生，乃是我等修煉火屬功法或煉器之士的至寶。方才此地動靜如此之大，說不定就有異寶出世。三位比我們先到一步，可曾發現什麼異常？若有所得，見者有份，我等也不會讓三位吃虧。”他終於圖窮匕見，將目標引向了可能的“寶物”。
沐滄眼神微冷：“我等倉皇逃命，何暇尋找什麼寶物。此地除了灼熱岩漿，別無他物。道友若要求寶，請自便，莫要耽誤我等療傷。”他語氣轉硬，手已按上劍柄。
黑巖見狀，臉上假笑收斂，眼中露出一絲陰狠：“道友這話就不夠意思了。方才那地火波動，中心分明在此，豈能空手而回？我看這位小兄弟，”他目光轉向陰影中的劉鎮南，特意提高了聲調，“氣息奄奄，懷中卻隱有寶光流露，莫非是得了什麼了不得的物件，傷勢過重無法掩飾了？”
劉鎮南心中一沉，知道對方是盯上了自己，或者說，是盯上了自己懷中與之前地火波動產生感應的石罐。此刻石罐雖光華內斂，但罐身天然紋路吸收地火之氣後的異樣，以及他重傷之下難以完美收斂的氣息，恐怕都被那提燈青年的古怪油燈或某種探查秘術察覺了端倪。
“黑巖！你想強搶不成？”林素衣再也忍不住，冰魄劍出鞘半寸，寒芒乍現，通道內溫度似乎都降了幾分。
“強搶？哈哈，道友言重了。”黑巖獰笑一聲，“這歸藏隙中，弱肉強食，尋寶奪緣，各憑本事罷了。你們三人，一個重傷垂死，兩個有傷在身，靈力虛浮，拿什麼跟我爭？識相的，把身上值錢的東西，尤其是那小子懷裡的東西交出來，老子心情好，或許能放你們一條生路。否則……”他眼神一厲，身後三人同時放出氣勢，鎖定沐滄和林素衣。
氣氛瞬間劍拔弩張。
沐滄心知今日難以善了，對方四人，己方三人狀態極差，硬拼絕無勝算。他腦中急轉，思量脫身之策，目光不由瞥向側後方，那裡是地火腔體洩壓後形成的方向，依舊灼熱，但似乎空間稍大。
“黑巖道友，凡事留一線。”沐滄沉聲道，“我等雖傷，卻也非任人宰割之輩。若真拼死一搏，爾等也未必能全身而退。不如各退一步，此地或許真有地火精粹尚未凝結，我等願與道友共享線索，何必兵戎相見？”
“共享？”黑巖嗤笑，“殺了你們，東西全是我們的，豈不更妙？動手！”
他不再廢話，低喝一聲，與那瘦高個同時撲向沐滄。瘦高個鐵尺一抖，化作數道烏黑尺影，籠罩沐滄周身大穴，陰狠刁鑽。黑巖則身形一晃，如同泥鰍般滑溜，分水刺直取沐滄肋下，配合默契。
那提燈青年手中青銅油燈火光一盛，幽綠光芒灑出，並非攻擊，卻彷彿帶著某種干擾神識、遲滯行動的詭異力量，籠罩向林素衣。持鞭女子則嬌叱一聲，長鞭如毒蛇出洞，帶著破空銳響，卷向林素衣持劍手腕，意圖奪劍。
戰鬥瞬間爆發！沐滄清嘯一聲，劍光如練，雖帶傷在身，但靜虛訣中正綿長，守得嚴密，將黑巖與瘦高個的攻勢勉強接下，但明顯落於下風，劍光不斷被壓縮。林素衣面對兩人夾擊，尤其那幽綠燈光讓她心神微眩，動作慢了半拍，長鞭已到眼前，她勉強揮劍格擋，“鐺”的一聲，冰魄劍劇震，虎口發麻，本就未愈的傷勢被引動，悶哼一聲，嘴角溢血，踉蹌後退。
“師姐！”劉鎮南看得目眥欲裂，想要起身，卻牽動傷勢，又是一口鮮血湧上喉嚨，眼前陣陣發黑。他心中焦急如焚，自己此刻別說動手，連站起來都困難，懷中石罐雖有異動，但罐體殘破，根本無法催動對敵，難道真要眼睜睜看著師姐和沐道友遇害？
不！絕不行！
他目光猛地掃過四周灼熱的琉璃通道，掃過不遠處那依舊散發高溫、暗紅光芒湧動的地火腔體。一個極其冒險、甚至堪稱瘋狂的念頭，在他腦海中瞬間成形。
就在持鞭女子一擊得手，長鞭迴轉，再次抽向林素衣，而那提燈青年也催動油燈，幽綠光芒大盛，意圖徹底困住林素衣的剎那——
劉鎮南用盡全身力氣，猛地將懷中那滾燙、佈滿裂痕的石罐朝著地火腔體的方向，狠狠擲了出去！目標並非那四人，而是腔體邊緣一處看似薄弱、仍在“汩汩”冒著熾熱氣泡的琉璃凸起！
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