山崖裂隙內，光線昏暗，空氣中瀰漫著淡淡的土腥味和草木腐敗的氣息。劉鎮南背靠冰冷的巖壁，全力運轉《蘊靈訣》，引導著青木還靈丹的藥力與石罐持續傳來的那一絲坤元暖流，在受損的經脈中緩緩流轉，修復創傷，逼出鐵線蜈蚣留下的陰寒毒氣。
肩膀傷口處的麻癢痛楚逐漸減弱，轉為清涼的修復感。內視之下，受損的經脈在雙重滋養下，不僅裂紋彌合，內壁似乎還蒙上了一層極其微薄的、土黃色的瑩潤光澤，變得比以往更加堅韌寬闊。丹田內，幾近乾涸的氣旋重新開始吸納煉化外界稀薄的靈氣，雖然緩慢，但新生的靈力中，已隱隱帶上一絲沉凝厚重的韻味，不再是單純土行的渾厚，更添了幾分“承載”與“穩固”的意蘊。
“坤元之意……”劉鎮南心中默默體悟。玄霜散人殘魂提到的“后土”，石罐對坤元臺本源的汲取，以及此刻靈力與經脈的變化，都指向一個方向——他偶然所得的《蘊靈訣》與這神秘石罐，似乎都與那古老傳說中的“后土”或“坤元”之道有著某種聯絡。只是這聯絡究竟為何，以他目前的見識和修為，還遠遠無法窺探。
約莫一炷香後，他緩緩吐出一口帶著腥氣的濁氣，睜開了眼睛。傷勢雖未痊癒，但行動已無大礙，體內靈力也恢復了三四成，且更加精純凝實。
沐滄一直守在裂隙入口處，凝神警戒，此刻見他收功，微微頷首：“看來無大礙了。這青木還靈丹效果不錯，你自身根基也頗為紮實，恢復得比我想象中快。”
林素衣靜立在不遠處，身周寒氣內斂，眉心的冰藍印記光華流轉不定，顯然仍在全力煉化玄冥冰焰本源，並壓制體內殘留的焚寂煞火。她聞聲也看了劉鎮南一眼，輕輕點頭示意。
“多謝前輩贈藥護法。”劉鎮南起身，活動了一下筋骨，傳來一陣輕微的酸脹感，但已無大礙，“前輩，我們接下來如何打算？此地恐怕不宜久留。”
沐滄神色凝重，點頭道：“不錯。鐵線蜈蚣通常不會遠離巢穴太遠，方才動靜不小，可能會引來其他東西。而且……”他頓了頓，壓低聲音，“我方才以神識探查四周，發現此地靈氣流向有異，隱隱指向東北方向，且空氣中殘留著一絲極淡的火煞之氣，與那焚寂煞火有些許相似，但駁雜混亂許多。我懷疑，玄霜洞崩毀引發的冰火之力爆發，可能引動了墜龍嶺深處某些不穩定地脈，或者……驚動了某些依託地火煞氣而生的東西。”
“東北方向？”劉鎮南順著沐滄所指望去，只見那邊山林更加茂密幽深，遠處有淡淡灰黑色霧氣繚繞，看不真切，但確實給人一種莫名的心悸感。
“我們必須儘快離開墜龍嶺範圍，”沐滄繼續道，“但如今方位不明，盲目亂闖更危險。我觀東北方向雖有異狀，但地勢似乎在逐漸走高，或許能尋到一處高地，辨明方向，再圖離開。林姑娘，你以為如何？”
林素衣睜開眼，眸中冰藍之色一閃而逝，清冷道：“可。我需儘快覓地靜修，徹底煉化本源，壓制煞氣。東北方向雖有異，但未必是絕路。”
見二人意見一致，劉鎮南自然沒有異議。當下，由狀態相對最好的沐滄在前探路，劉鎮南居中，林素衣斷後，三人收斂氣息，朝著東北方向謹慎行去。
越往東北，林木越發高大古老，遮天蔽日，光線愈發昏暗。地面上堆積著厚厚的、不知沉積了多少年的落葉，踩上去鬆軟無聲，卻更添幾分詭異寂靜。空氣中的陰溼之氣漸重，那一絲若有若無的、令人煩躁的灼熱煞氣也越發明顯。
途中又遇到幾波妖獸襲擊，多是些喜陰的毒蟲蛇豸，實力不強，但在沐滄劍下和林素衣隨手揮出的冰稜下，都迅速被解決。劉鎮南也嘗試出手，新生的靈力運轉起來更加圓融如意，施展“地陷術”、“石膚術”等低階土行法術時，不僅消耗降低，威力似乎也有細微提升，尤其對地面環境的操控，更加得心應手。這讓他對“坤元”之力的領悟又加深了一絲。
行進了約兩個時辰，前方豁然開朗。一片相對開闊的谷地出現在眼前，谷地中央，赫然有一個方圓數十丈的赤紅色泥潭！泥潭不斷冒出汩汩的氣泡，破裂時散發出一股刺鼻的硫磺味和灼熱氣息，正是那火煞之氣的源頭之一。泥潭邊緣，稀疏地生長著一些暗紅色的、形狀奇特的蕨類植物。
而在泥潭周圍，密密麻麻爬滿了數十隻通體赤紅、背甲油亮、尾鉤閃爍著幽藍寒光的蠍子！這些蠍子體型比尋常蠍子大上數倍，幾乎有家犬大小，氣息兇悍，大多在煉氣初期到中期，其中有三隻格外碩大、背甲呈暗金色的，氣息赫然達到了煉氣後期！
“是地火蠍！”沐滄臉色一沉，立刻示意兩人停下，隱身在幾塊巨大的黑色岩石之後，“這東西比鐵線蜈蚣更麻煩，甲殼堅硬，力大鉗猛，尾鉤劇毒，且能噴吐蘊含火毒的熱流。它們通常群居在地火煞氣濃郁之處，這泥潭看來是它們的巢穴。”
劉鎮南屏息觀察，心頭凜然。這群地火蠍數量雖不及之前的鐵線蜈蚣，但個體實力更強，尤其那三隻煉氣後期的蠍王，一看就不好惹。更要命的是，這谷地是他們的必經之路，兩側是陡峭溼滑、佈滿青苔的巖壁，難以攀爬，若要繞行，不知要花費多少時間，且可能闖入更危險的區域。
“硬闖風險太大，”沐滄低聲道，目光掃視四周，尋找可能的機會，“林姑娘，你寒氣可能剋制這些火毒之物？”
林素衣凝神感知片刻，微微搖頭：“此地火煞之氣濃郁，剋制我的冰寒靈力。強行以冰魄綾開道，消耗巨大，且可能激怒整個蠍群，引來那三隻蠍王圍攻。我體內煞氣未平，不宜久戰。”
劉鎮南盯著那赤紅泥潭和周圍的地形，腦中飛快思索。《蘊靈訣》賦予他對大地、土石的獨特感知在此刻發揮作用。他注意到，那泥潭雖然不斷冒泡，但似乎並非沸騰，熱度集中在一定範圍。周圍的地面，雖然被火煞侵染呈現暗紅色，但泥土結構似乎因為長期受熱和毒液浸潤，變得有些特殊。
“沐前輩，林姑娘，”劉鎮南壓低聲音，指著泥潭一側相對狹窄、但地火蠍較少的一片區域，“你們看那裡。地面顏色更深，泥土似乎更粘稠板結。我或許能設法短暫改變那片區域的地面特性，製造混亂，我們趁機快速透過。但需要你們全力出手，為我爭取十息時間，並且要迅速解決可能衝過來的蠍子，不能戀戰。”
沐滄順著劉鎮南所指看去，那片區域靠近巖壁，只有五六隻普通地火蠍在徘徊，距離蠍群主力較遠。他略一沉吟，眼中精光一閃：“你有把握？”
“可以一試。”劉鎮南點頭，他剛剛對靈力操控有所領悟，又有石罐在身，對地脈泥土感應敏銳，雖然沒試過這麼大範圍改變地形，但值得冒險。
“好！”沐滄當機立斷，“林姑娘，你以冰魄綾遠攻，遲緩並消滅靠近的蠍子，尤其注意那三隻蠍王，我會用劍罡為你掩護，並處理漏網之魚。劉小友，你抓緊時間，十息之後，無論成與不成，我們必須衝過去！”
林素衣默默點頭，冰魄綾無聲無息地滑入手中。
計議已定，沐滄低喝一聲：“動手！”
他身形率先暴起，如一道青色閃電掠出，人在空中，劍指一引，腰間長劍鏗然出鞘，化作三道凌厲無匹的青色劍罡，並非攻向蠍群，而是狠狠斬在泥潭與劉鎮南目標區域之間的地面上！
！轟！轟！轟
。聚凝火紅赤有已中口，快極度速，王蠍金暗隻三那是其尤，來湧在所滄沐著朝狂瘋，鉤尾的藍幽起翹，鉗巨著舞揮蠍火地隻十數，片一響聲怪的嘶嘶！群蠍火地個整了驚間瞬，出而湧噴漿泥的熱灼，壑的深深道三出斬被面地，濺飛石碎土泥
。蠍火地通普隻兩的面前最在衝及以，蠍火地的域區標目在徊徘只幾那向地準，流藍冰道數作化，丈數十出延間瞬，出蛇靈如綾魄冰中手但，之藏開離未並。了素林，那剎的引吸滄沐被群蠍在就
。域區標目了空清時暫，去出飛蠍火地的緩遲作隻幾這將，聲幾砰砰，出鞭如綾魄冰，抖一腕手素林。減大度速但，斃凍接直能未然雖，晶冰滿爬上殼甲，僵一時頓作的蠍火地只幾那。霜白結凝速迅面地，漫瀰氣寒，之過所綾魄冰
。導引、通力努，絡聯的地大下腳與沉底徹是更神心，中其注灌地留保無毫力靈的多不復恢將，》訣靈蘊《轉運力全他。上面地的緣邊域區標目在按地猛手雙，出衝藏從，聲一吼低南鎮劉”！在現是就“
。土泥的圍周”令命“和”安“在彿彷，波的異奇一出發散是而，流暖遞傳非並，次一這，熱溫來傳次再罐石中懷
”！襲突刺地！足陷泥淤“
。深越得陷，扎掙是越，難艱行，附吸牢牢漿泥的稠粘被足細，中其陷時頓，蠍火地的來過衝圖試、復恢中緩冰從剛剛隻幾！陷下、化速迅土泥的紅赤，稠粘鬆般澤沼同如得變然突面地，域區的丈數圓方片那，下用作同共的波罐石與力靈他在。起暴筋青頭額，唸默中心南鎮劉
。退時暫們它將，子蠍的來過抄包圖試隻幾邊旁了礙阻功卻，甲背的堅蠍火地穿刺以足不力威然雖！出刺然猛下地從地兆徵無毫，刺地的構石碎著合混土泥化由、的銳尖數，側兩和方前的”澤沼“片這在，時同此與
。道通”澤沼“時臨的出造改南鎮劉被片那衝先率，風如形，飛斬蠍火地的前近到撲隻兩將，轉迴劍，聲一喝大，狀見滄沐”！走“
。近靠的蠍火地了緩延步一進，冰薄結凝面表漿泥側兩讓，留殘氣寒，之過所，後其隨，地掠蝶冰同如，開展法，綾魄冰回收素林
。端一另道通向衝，後素林在跟著蹌踉他。出而瀉傾般水放閘開同如力靈的復恢剛剛田丹，估預的他超遠耗消，變改形地的圍範這。白蒼得變速迅臉，法著持維牙咬南鎮劉
。逝即瞬轉，間時息十
！心後南鎮劉的盡耗將即力靈、後最在落向刺直，風腥著帶，起揚高高鉤尾的藍幽，寒屬金著爍閃鉗螯的大巨，電閃如快度速，出撲然猛翼側從，鎖封的劍滄沐了過繞時何知不竟它！隻一的中王蠍金暗隻三那是！起響鳴嘶的怒暴聲一，時域區片這出衝將即人三在就
。及不是已援救回滄沐”！心小“
