那陰冷滑膩的勁風來得太快、太急，幾乎在劉鎮南感知到的瞬間，已逼近後心。他甚至能聞到風中那股濃重的水腥氣混合著一絲淡淡的、令人作嘔的腐臭味。來不及轉身，更來不及閃避，背上還負著昏迷的林素衣，前面是狹窄的洞口，沐滄前輩剛剛鑽入，根本來不及回援！
生死一瞬，劉鎮南全身汗毛倒豎，近乎本能地將全身殘存的所有坤元靈力瘋狂向後背凝聚，同時身體竭力向側前方、那水聲傳來的暗河洞口撲去，試圖用最小的代價承受這一擊，並借力跌入洞中。
“噗！”
一聲悶響，如同重物擊打在厚實的溼革上。劉鎮南後背劇震，喉頭一甜，一股腥氣直衝上來，又被他強行嚥下。凝聚在後背的坤元靈力幾乎被一擊震散，一股陰寒歹毒、帶著強烈侵蝕性的力量透體而入，瞬間讓他半邊身子都感到麻木冰冷，氣血翻騰。若非坤元靈力中正醇和，對異種能量有一定抵禦化解之效，加上他最後時刻的側撲卸去了部分力道，這一擊怕是能直接震碎他的心脈。
藉著這股力道，劉鎮南抱著林素衣，踉蹌著跌入了狹窄的暗河洞口，冰冷的河水瞬間浸溼了衣衫。他顧不上疼痛和冰冷，奮力將林素衣托起，自己則半跪在及膝的河水中，猛地回頭，看向洞口之外。
只見洞口幽暗的光線下，一道瘦削的、幾乎與周圍黑暗融為一體的黑影，正悄無聲息地立在通道中。此人身著緊身黑衣，連頭臉都被黑巾包裹，只露出一雙狹長而冰冷的眼睛，在昏暗中閃爍著毒蛇般的幽光。他右手保持著前探的姿勢，五指微微彎曲，指尖有烏光隱現，帶著水漬和淡淡的黑氣，顯然剛才那一擊便是這詭異的爪功。其氣息陰冷飄忽，若非主動出手，幾乎難以察覺，修為至少是築基中期，且精擅隱匿刺殺之道！
黑衣人見劉鎮南受他一擊竟未立斃，還能行動，眼中閃過一絲訝異，但隨即被更濃的殺意取代。他身形一晃，如同鬼魅般再次欺近，速度比之前更快，五指成爪，直取劉鎮南咽喉，竟是打算趁其立足未穩，一擊絕殺！
“鼠輩敢爾！”一聲怒喝自劉鎮南身後暗河深處傳來，一道黯淡卻凌厲的青色劍光破開水流，後發先至，直刺黑衣人手腕。是沐滄！他雖先一步進入，但始終留意身後，察覺不對立刻折返，這一劍雖因傷勢威力不足，但角度刁鑽，旨在圍魏救趙。
黑衣人冷哼一聲，似乎對沐滄的出現並不意外，探向劉鎮南的手爪詭異地一折，竟以毫釐之差避開了劍鋒，同時左袖一抖，數點烏芒無聲無息地射向沐滄面門，竟是一種淬有劇毒的細小飛針！而他右爪去勢不減，依舊扣向劉鎮南。
沐滄揮劍格開飛針，叮叮幾聲輕響，飛針沒入旁邊巖壁，留下幾個烏黑的小孔。但他也被阻了一阻，救援稍遲。
劉鎮南此刻半邊身子麻木，靈力紊亂，面對這迅若鬼魅的一爪，避無可避。生死關頭，他眼中狠色一閃，竟不閃不避，猛地將懷中一直緊握的、那表面帶著裂痕的神秘石罐，朝著黑衣人的面門奮力擲去！同時，他將僅存的、尚未被陰寒之力侵蝕的坤元靈力，不計後果地注入石罐之中——並非激發其威能（他也不知如何主動激發），而是帶著一種“承載”、“包容”、“穩固”的強烈意念，希望這能吸納地氣、調和異力的石罐，能起到一絲阻擋或干擾的作用。
黑衣人見一石罐砸來，目露不屑，爪風一偏，就要將石罐拍飛。然而，就在他指尖觸及石罐的剎那，異變突生！
那原本光華內斂、只有幾道裂痕的石罐，在接觸到黑衣人爪風中蘊含的陰寒歹毒靈力，以及劉鎮南那帶著“坤元載物”真意靈力灌注的瞬間，罐身那幾道細微裂痕處，突然迸發出一股奇異的吸力！這股吸力並不強，卻帶著一種厚重的、鎮壓的意味，並非針對實體，而是針對靈力、氣息，尤其是陰寒、邪異屬性的能量！
黑衣人爪風中那陰寒歹毒的靈力，竟不由自主地被石罐裂痕處傳來的吸力引動了一絲，出現了極其細微的紊亂。而他修煉的功法顯然偏向陰詭一路，這絲紊亂雖微，卻讓他氣機出現了一絲不諧，爪勢為之一滯。
就這微不足道的一滯，對劉鎮南而言卻是生死之機！他強提一口氣，忍著半邊身子的麻木和體內翻騰的氣血，抱著林素衣向旁邊冰冷的河水中一滾。
“嗤啦！”
黑衣人的利爪擦著劉鎮南的肩膀掠過，撕下一片血肉，鮮血頓時染紅河水。但終究是避開了要害。
“咦？”黑衣人再次驚疑出聲，顯然沒想到這看似破爛的石罐竟有如此古怪。他目光掃過落入河水、依舊在散發微弱異樣波動的石罐，又看向滾到一旁、臉色慘白卻眼神兇狠盯著他的劉鎮南，眼中殺機更盛。此子修為低微，身上卻頗有古怪，那石罐更是蹊蹺，絕不能留！
然而，沐滄的劍已然再次殺到。這一次，沐滄含怒出手，雖重傷在身，但劍法老辣，招招指向黑衣人要害，將其死死纏住。黑衣人修為雖可能略高於受傷的沐滄，但沐滄劍術精湛，經驗豐富，一時之間也難以擺脫。
劉鎮南忍著劇痛，快速從懷中摸出最後一點療傷藥散，胡亂灑在肩頭傷口，又塞了一粒恢復靈力的丹藥入口，勉強壓住傷勢和體內肆虐的陰寒之力。他知道自己幫不上沐滄的大忙，留在此地反而可能成為累贅。他目光迅速掃過暗河，發現這條地下河並不寬，水流湍急，方向似乎是向著下游深處而去。古圖所示路徑是“遇水則潛，暗流指引”，或許順流而下才是正途。
“沐前輩！下游！”劉鎮南咬牙喊道，同時一把撈起漂浮在附近水面的石罐，將其緊緊綁在腰間，然後奮力抱起昏迷的林素衣，撲入冰冷的河水中，順流而下。
沐滄聽得喊聲，心領神會，猛攻幾劍，逼得黑衣人後退半步，隨即虛晃一招，抽身便退，也躍入河中，緊隨劉鎮南之後。
“想走？”黑衣人冷哼一聲，身形如鬼魅般掠至河邊，卻並未立刻下水追擊，而是看著幽暗湍急的河水，眼中閃過一絲忌憚。這地下暗河不知深淺，水中或許有未知兇險，且那兩人已成甕中之鱉，他只需……他目光忽然掃過岸邊一處被河水沖刷得光滑的岩石，那裡，有一點極其微弱的、幾乎難以察覺的暗紅痕跡，若非他目力驚人，幾乎忽略。
黑衣人蹲下身，指尖沾染那點暗紅痕跡，湊到鼻尖輕嗅，眼中閃過一絲驚疑和熾熱：“這是……焚寂煞氣殘留？雖然微弱，但絕不會錯！那重傷女子身上竟有焚寂煞氣？難道……”他似乎想到了什麼，臉上露出狂喜與貪婪交織的神色。
“必須生擒他們！”黑衣人再不猶豫，身形一晃，如同一條黑色的大魚，悄無聲息地滑入冰冷的暗河之中，朝著劉鎮南三人消失的方向急速追去。河水幽暗，掩蓋了一切痕跡，只有湍急的水流聲在通道中迴響。
冰冷的河水刺骨，劉鎮南抱著林素衣，奮力保持著平衡，順著水流向下漂去。他肩頭傷口在河水中浸泡，傳來陣陣刺痛和麻木，體內那股陰寒之力仍在不斷侵蝕，讓他牙齒打顫。懷中的林素衣氣息微弱，臉色在幽暗水光映照下更顯蒼白。沐滄緊隨在側，警惕地注視著後方。
忽然，前方水流聲變得轟鳴，河道似乎陡然變窄，水流更加湍急，隱隱有向下墜落的趨勢。
“小心瀑布或深潭！”沐滄急聲提醒。
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