冰冷刺骨的暗河之水瞬間吞沒了一切聲響與光線。劉鎮南只覺一股沛然巨力從四面八方擠壓而來，耳中盡是隆隆水聲，眼前一片混沌的黑暗。瀑布墜落的衝擊讓他五臟六腑都像移了位，肩頭傷口在河水的浸泡和沖刷下更是傳來鑽心疼痛，那股侵入體內的陰寒之力趁機作亂，幾乎要凍結他的血液。
他死死咬住牙關，憑藉著一股不甘就此沉淪的倔強意志，雙腿奮力蹬踏，單手緊緊箍住懷中氣息微弱的林素衣，另一隻手則胡亂划水，拼命向上掙扎。口中的空氣早已耗盡，胸膛憋悶欲裂，意識開始因缺氧和劇痛而模糊。
就在他眼前陣陣發黑，幾乎要失去力量的剎那，腰間捆綁石罐的繩索處，忽然傳來一陣極其微弱、卻異常清晰的溫熱感。這溫熱並不強烈，卻帶著一種奇特的、厚重溫和的韻律，如同大地深處傳來的脈動，透過冰冷的河水，滲入他幾乎凍僵的身體。
是那神秘石罐！
劉鎮南精神猛地一振，模糊的意識清醒了一絲。他立刻嘗試運轉《坤元蘊靈訣》，功法甫一催動，便感覺到那從石罐傳來的溫熱韻律竟與自身微弱的坤元靈力產生了某種奇異的共鳴！不再是之前試圖主動激發時的毫無反應，此刻的石罐，彷彿在呼應他求生意志下全力運轉的功法，罐身那幾道細微的裂痕處，隱隱有極淡的土黃色光暈流轉，雖不顯於外，卻實實在在地將一絲精純、溫和、充滿生機的奇異力量，透過繩索和身體接觸，緩緩渡入他體內。
這股力量並非靈力，更像是一種本源的地脈精氣，中正醇和，厚重綿長，進入體內後，迅速滋養著他受損的經脈，驅散著那股陰寒之力，甚至讓他近乎枯竭的丹田都感到了一絲暖意。雖然微弱，卻如同雪中送炭，讓他幾乎力竭的身體重新湧出了一點力氣。
“噗哈！”劉鎮南終於衝破水面，貪婪地吸了一大口潮溼冰冷的空氣，劇烈的咳嗽起來。他環顧四周，發現正處於一條寬闊洶湧的地下暗河中央，水流湍急，兩岸是溼滑高聳的巖壁，頭頂是高不見頂的黑暗，只有遠處巖壁某些發光礦物或苔蘚投下零星微光，勉強視物。
“這邊！”沐滄的聲音從不遠處傳來，帶著壓抑的痛楚和急切。他也剛剛浮出水面，臉色比之前更加蒼白，顯然瀑布衝擊加重了他的傷勢。他正奮力朝著右側一處較為平緩、有碎石堆積的河岸掙扎游去。
劉鎮南不敢耽擱，一手緊抱林素衣，一手奮力划水，藉著石罐傳來的那股微弱但持續的溫熱力量支撐，向著沐滄所示方向游去。冰冷刺骨的河水不斷帶走體溫，他必須儘快上岸。
然而，追殺者並未給他們喘息之機。
“嘩啦！”水花聲響，一道黑影如同鬼魅般自下游不遠處的水面下驟然躥出，帶起一片水簾，正是那黑衣殺手！他身法詭異，在水中竟也靈活無比，踏著起伏的波浪，如履平地，幾個起落便拉近了距離，冰冷的眸子死死鎖定劉鎮南，尤其是他懷中的林素衣，以及他腰間那隱隱有微弱光暈流轉的石罐。
“留下人和罐子，賞你們一個痛快！”黑衣人聲音沙啞低沉，在水流轟鳴中依舊清晰傳來，帶著不容置疑的殺意。他看出了劉鎮南狀態詭異好轉，必與那石罐有關，眼中貪色更濃。
沐滄見狀，猛地一推身旁一塊半浸在水中的巨石，借力躍上河岸，同時回身甩出三道劍氣，成品字形射向黑衣人，意圖阻截。黑衣人冷哼一聲，身形在水面詭異一扭，竟似游魚般避過兩道劍氣，第三道劍氣被他屈指彈出一道烏光擊散。但其速度終究被阻了一阻。
劉鎮南趁此機會，拼命游到岸邊，在沐滄的拉扯下，狼狽地爬上了碎石灘。他立刻將林素衣放下，讓她靠在一塊岩石後，自己則轉身，擋在身前，面對已然逼近河岸的黑衣人，手中緊緊握住了那溫熱感漸強的石罐。雖然不知道這石罐為何突然有了反應，但這是他此刻唯一可能依仗的“異物”。
黑衣人已至岸邊，溼漉漉的黑衣貼在身上，更顯其瘦削精悍。他不再廢話，五指曲張，烏光隱現，直接抓向劉鎮南手中的石罐，顯然打算先奪寶。
劉鎮南眼神一厲，不退反進，將體內剛剛恢復少許、且與石罐溫熱力量隱隱共鳴的坤元靈力，不計代價地瘋狂灌入石罐之中，同時心中觀想《坤元蘊靈訣》中“厚德載物，包容化育”的真意。他不知如何使用這石罐對敵，只能憑著本能，將其當做一種特殊的“載體”，試圖以坤元真意引動石罐那“承載”、“調和”的特性。
石罐再次爆發出比之前強烈數倍的土黃色光暈，罐身微顫，那幾道裂痕處光芒流轉。當黑衣人蘊含陰寒靈力的手爪抓來時，石罐並未硬撼，罐口處卻驟然產生一股奇異的吸扯之力！
這股吸力與之前被動觸發時不同，似乎因劉鎮南主動以坤元靈力催發，變得更加明顯。黑衣人的爪風乃至他指尖凝聚的陰寒靈力，一靠近石罐，竟如同百川歸海般，被那罐口隱隱形成的微弱漩渦牽引、吸納！
黑衣人臉色一變，他感覺自己攻出的力量如同泥牛入海，更有甚者，自己體內精純的陰煞靈力竟也隱隱有被引動、向外流逝的跡象！雖然這流逝極其微弱，但那種力量失控的感覺讓他心驚。他急忙變招，化抓為拍，一股陰柔掌力隔空拍向石罐，同時身形急退，想要拉開。
然而，劉鎮南全力催動之下，石罐似乎被徹底“啟用”了一絲。它不僅吸納攻擊而來的能量，罐身那溫熱的、帶著大地脈動般韻律的力量反饋也猛然增強，一股精純溫和的暖流順著劉鎮南的手臂湧入他近乎乾涸的經脈，瞬間驅散了不少寒意，甚至讓他肩頭的傷口都傳來麻癢之感。更奇特的是，這股反饋的力量似乎與劉鎮南的坤元靈力完美融合，讓他精神一振，下意識地便將這股力量隨著石罐揮動的軌跡，向前“推”了出去。
沒有驚天動地的巨響，只有一聲沉悶的、彷彿大地深處傳來的嗡鳴。一道凝實的、土黃色的、碗口大小的光團從罐口飛出，看似緩慢，實則瞬間印在了黑衣人的胸口。
“噗！”
黑衣人如遭重擊，悶哼一聲，身形踉蹌後退數步，胸前的黑衣竟無聲無息地塌陷下去一小塊，邊緣處有土黃色的光華閃爍，不斷侵蝕、抵消著他護體靈力。他眼中首次露出駭然之色，這古怪石罐發出的攻擊，力量並不算特別強橫，卻帶著一種難以言喻的厚重、鎮壓、瓦解的特性，正好剋制他這種偏向陰柔詭譎的功法靈力！
“好小子！好寶貝！”黑衣人怒極反笑，眼中殺意與貪婪交織，但他也終於收起了輕視之心。他深吸一口氣，壓下胸口的煩悶和靈力震盪，雙手在胸前快速結印，周身氣息陡然變得飄忽不定，更有淡淡的黑霧自其體內滲出，將其身形籠罩，變得若隱若現，正是要施展某種隱匿突襲的秘術。
沐滄強提一口真氣，挺劍欲上，他知道劉鎮南剛才那一下恐怕是僥倖，且消耗必然巨大，絕難再施展第二次。
就在這時，異變再生！
地下暗河的上游，那瀑布墜落的轟鳴水聲方向，突然傳來一陣奇異的、彷彿萬千鈴鐺輕輕搖動的清脆聲響，由遠及近，迅速變得清晰。這聲音並不刺耳，反而帶著一種奇異的韻律，讓人聽聞之下，心神不由自主地感到一絲恍惚。
正準備施展秘術的黑衣人動作猛地一頓，驚疑不定地抬頭看向上游黑暗處。
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