他努力將身體蜷縮得更緊，連呼吸都放到最緩，心中祈禱這些人只是路過。
然而，怕什麼來什麼。那四名玄陰宗弟子似乎發現了泥沼邊劉鎮南爬行時留下的、尚未被完全覆蓋的拖痕和血跡，立刻警惕起來，互相使了個眼色，呈扇形朝著泥沼這邊緩緩包圍過來。
“有血跡，還很新。”為首的一名面容陰鷙、約莫三十歲左右的青年男子蹲下，用手指捻了捻雪地上暗紅的痕跡，放在鼻尖嗅了嗅，眼中閃過一絲精光，“是人血，帶著陰寒死氣，還有……很淡的靈力波動。受傷不輕。”
“趙師兄，看這痕跡，是從這泥沼裡爬出來的，往那邊去了。”另一名矮胖弟子指著蘆葦叢方向。
“小心點，這荒郊野嶺，突然出現個受傷的修士，恐怕不簡單。別是其他宗門派來探查‘那地方’的探子。”四人中唯一的女子開口，聲音清脆，但帶著一股冷意。她容貌姣好，但眉眼間帶著一絲刻薄。
被稱為趙師兄的陰鷙青年站起身，目光銳利地掃向蘆葦叢，嘴角勾起一抹冷笑：“是不是探子，抓過來問問就知道了。看這痕跡，此人已是強弩之末。王師弟，李師妹，你們從兩側包抄。孫師弟，你戒備四周。”
“是，趙明師兄！” 其餘三人應聲，立刻展開身形，動作迅捷，顯然修為都不弱，至少也是煉氣中後期的水準。
劉鎮南暗叫不好，對方已經發現了痕跡，並且訓練有素地包抄過來。逃跑是絕對不可能的，硬拼更是死路一條。他目光急掃，這處凹陷避風，卻也近乎絕地，除非……
他的目光落在了身下尚未完全凍結的泥沼。泥沼冰冷刺骨，且不知深淺，下面可能有沼氣、毒蟲，甚至隱藏的水生妖獸，跳下去也是九死一生。但留在原地，被玄陰宗的人抓住，以他現在的狀態和身上的秘密，恐怕生不如死。
就在他腦中急轉，權衡是否要拼死跳入泥沼搏一線渺茫生機時，那趙明已經帶著陰冷的笑容，撥開了他藏身處的蘆葦叢。
四目相對。
趙明眼中閃過一絲訝異，隨即被濃濃的貪婪和審視所取代。眼前的少年（劉鎮南年紀不大）渾身浴血，氣息奄奄，狼狽不堪，但其身上殘留的衣物材質似乎不差，最重要的是，趙明一眼就看到了劉鎮南左手緊緊握著的那塊暗金色、造型奇特的殘月令牌！雖然令牌靈光黯淡，但趙明身為玄陰宗內門弟子，見識不凡，立刻感受到那令牌材質非凡，且隱隱散發著一絲與宗門典籍中記載的某種古老器物相似的氣息！
“嘿嘿，果然在此。”趙明陰笑一聲，抬手就向劉鎮南抓來，五指成爪，帶著凌厲的陰風，“小子，你是何人？為何會出現在我玄陰宗禁地附近？身上又怎會有我宗遺失的‘陰月令’？乖乖從實招來，或許還能少吃點苦頭！”
陰月令？劉鎮南心中一動，對方將自己手中的殘月令牌認作了他們宗門遺失之物？這是個機會，也是更大的危機！
他來不及細想，在趙明手爪即將觸及自己的剎那，用盡最後力氣，將手中一直緊握的那截從幽冥窟帶出的獸骨，狠狠擲向趙明的面門，同時身體藉著反震之力，向旁邊的泥沼滾去！
“雕蟲小技！”趙明冷哼一聲，隨手一揮，一道陰氣擊出，將那獸骨打得粉碎。但他動作也因此緩了一瞬。
就是這一瞬，劉鎮南的身體已經滾到了泥沼邊緣，半個身子懸空。
“想跳泥沼？找死！”趙明眼中厲色一閃，變爪為掌，隔空一拍，一道凝實的黑色掌印呼嘯而出，直擊劉鎮南後心！這一掌若是拍實，以劉鎮南現在的狀態，必死無疑。
劉鎮南感受到背後襲來的勁風，心中絕望。難道真要死在這裡？
千鈞一髮之際，他懷中的青銅鎮嶽令，似乎感應到了外來的攻擊和主人的致命危機，竟再次自發地、微弱地震動了一下，一縷極其淡薄、卻沉渾厚重的土黃色光暈瞬間透出衣物，在他背後一閃而逝。
“砰！”
黑色掌印結結實實地拍在那土黃色光暈上，光暈瞬間破碎，但掌印的力道也被抵消了大半。剩餘的力量轟在劉鎮南背上，將他打得向前撲飛，口中鮮血狂噴，但也因此加速了他墜向泥沼的速度。
“噗通”一聲，水花（實為泥漿）四濺，劉鎮南的身影沒入了冰冷汙濁的泥沼之中，瞬間被黑暗和渾濁吞沒。
“嗯？”趙明一掌未能竟全功，反而被那突然出現的土黃色光暈震得手掌微麻，眼中閃過一絲驚疑，“護身法寶？還是……那令牌的威能？” 他更加確信那令牌不凡，也越發堅定了抓住劉鎮南的念頭。
“他受了重傷，又中了我的‘玄陰掌’，跑不遠！這泥沼不大，王師弟，李師妹，你們守住兩邊，孫師弟，跟我下去搜！活要見人，死要見屍！”趙明臉上掠過一絲狠色，毫不猶豫地縱身躍入了冰冷刺骨的泥沼。那矮胖的王師弟猶豫了一下，也咬牙跟著跳了下去。
泥沼邊，只剩下那李師妹和另一名高瘦的孫師弟。李師妹皺了皺眉，看著翻湧的泥漿：“趙師兄也太心急了，這泥沼看著就邪性，那小子身上說不定有什麼古怪。”
孫師弟警惕地看著四周白茫茫的雪原，低聲道：“禁地異動頻繁，長老們嚴令探查周邊一切可疑。這小子出現在這裡，還帶著類似‘陰月令’的東西，肯定有問題。只是……方才那土黃光芒，似乎不像是我們玄陰宗的路子……”
泥沼之下，冰冷、黑暗、窒息。劉鎮南意識模糊，只覺得身體在不斷下沉，冰冷的泥水從口鼻湧入，帶著濃烈的土腥和腐爛氣息。背後的劇痛和內臟的翻騰讓他幾乎昏厥，求生的本能讓他胡亂地划動手臂。
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