腳步聲與呼喝聲越來越近，還夾雜著粗重的喘息和某種重物拖行的聲響。劉鎮南與冰魄仙子屏息凝神，透過亂石的縫隙向外窺視。
只見一行五人，正從另一條稍寬的冰道中匆匆走出，進入這片洞窟。為首的是兩名身著青色勁裝、揹負長劍的修士，一老一少。老者面容清癯，目光銳利，氣息沉穩，赫然是築基中期修為。青年約莫二十出頭，眉宇間帶著幾分倨傲，修為是煉氣大圓滿。兩人衣襟上皆繡著一枚小小的山峰印記，似是某個宗門標識。
後面三人則穿著雜亂，手持各色兵刃，氣息駁雜，修為在煉氣七八層不等，看起來像是散修或護衛。其中一人拖著一頭體型不小的、類似穿山甲但渾身長滿冰刺的妖獸屍體，鮮血在冰面上拖出長長的痕跡，顯然他們剛經歷了一場戰鬥。
“於師叔，前方有激烈打鬥的痕跡！”那青年修士眼尖，立刻發現了不遠處玄冰煞熊倒斃的屍體，以及周圍一片狼藉的戰鬥現場。他快步上前檢視，臉色微變，“是玄冰煞熊！看這傷口，是被利器貫穿頭顱斃命，出手之人至少是築基期，而且劍法犀利，冰寒刺骨。”
那位於師叔緩步上前，仔細檢視煞熊屍體，又瞥了一眼地上殘留的劍氣痕跡和冰渣，目光在煞熊咽喉處那個血肉模糊的傷口上略微停留，眼中閃過一絲詫異。“嗯，擊殺此獸之人，修為不弱，且精通冰系功法。煞核已被取走，骨甲也被剝下幾塊，處理得乾淨利落。看來，有同道先我們一步了。”
“於師叔，那我們……”青年修士轉頭看向老者，眼中帶著詢問，也有一絲不甘。他們追蹤一頭冰甲獸誤入這山腹寒窟，本想著能有些收穫，沒想到被人捷足先登。
於師叔沉吟片刻，神識悄然散開，掃視四周。劉鎮南與冰魄仙子藏身之處，早已被冰魄仙子以寒螭劍氣餘韻佈下一層極淡的冰霧，模擬周圍環境氣息，加之亂石遮擋，一時並未被發現。於師叔的目光更多地投向洞窟深處和那幾個透光的裂隙。
“此地煞氣漸濃，並非善地。能擊殺二階玄冰煞熊，對方實力不容小覷。我等此行主要是為尋那‘冰魄寒英’，此物生於至陰至寒、地煞交匯之眼，未必就在這洞窟之中。多一事不如少一事，收取這妖獸剩餘材料，我們儘快探尋其他通道，莫要節外生枝。”於師叔緩緩說道，顯得頗為謹慎。
“是，師叔。”青年修士雖有不甘，但還是點頭應下，指揮那三名護衛去分割煞熊屍體上剩餘有價值的材料，如利爪、熊膽殘餘部分、以及一些堅韌的筋皮。
劉鎮南和冰魄仙子在暗處聽得清楚，心中稍定。看來這隊人並非窮兇極惡、見利忘義之輩，而且似乎也在尋找“冰魄寒英”，與冰壁刻痕的資訊吻合。只要不暴露，或許能相安無事。
然而，事情往往不遂人願。就在那三名護衛切割妖獸材料時，其中一人不小心踢到了一塊沾染了煞熊血跡的碎石。碎石滾動，恰好撞在劉鎮南他們藏身的亂石堆邊緣一塊鬆動的冰岩上。
咔嗒。
一聲輕微的脆響，在相對寂靜的洞窟中顯得格外清晰。
“誰？！”那於師叔和青年修士幾乎同時轉頭，凌厲的目光瞬間鎖定了劉鎮南他們藏身的亂石堆。三名護衛也立刻停下手中動作，抓起兵刃，警惕地望來。
暴露了！劉鎮南心中一沉。冰魄仙子也是眼神一凝，玉手悄然握住了劍柄。
“何方朋友在此？還請現身一見。”於師叔上前一步，拱手說道，語氣還算客氣，但身上屬於築基中期修士的靈壓已隱隱瀰漫開來，帶著警告之意。
事已至此，藏匿無用。冰魄仙子對劉鎮南使了個眼色，示意他稍安勿躁，自己則撤去那層冰霧偽裝，率先從亂石後緩步走出。劉鎮南緊隨其後。
兩人現身，於師叔等人目光立刻聚焦過來。當看到冰魄仙子絕美的容顏、清冷的氣質，以及她手中那柄即便未出鞘也隱隱散發寒意的古樸長劍時，眼中都閃過一絲驚豔和凝重。而當他們感知到冰魄仙子身上那不穩但依然強橫的築基期氣息，以及劉鎮南僅僅煉氣六層的修為時，神色又變得有些驚疑不定。
一個明顯受了不輕內傷的築基女修，一個煉氣六層的小修士，竟能擊殺二階玄冰煞熊？看現場痕跡，戰鬥結束得似乎並不太久。
“原來是兩位道友。”於師叔目光在冰魄仙子手中的寒螭劍上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的異色，拱手道，“老夫於化風，忝為青嵐宗外門執事，這是小侄於峰。我等追蹤妖獸誤入此地，不想驚擾了二位，還望見諒。”他報了家門，青嵐宗在此地也算一方勢力，尋常散修多少會給些面子。
冰魄仙子神色清冷，微微頷首：“冰魄，一介散修。這位是劉道友。我等亦是偶然至此，擊殺此獠後正欲離開，並無衝突之意。”
“原來如此。”於化風點點頭，看似隨和，目光卻再次掃過冰魄仙子的劍，以及劉鎮南腰間看似普通的儲物袋（實則是碧波祖師所贈，有遮掩效果，但樣式古樸），“冰魄仙子似乎有傷在身？可是與這煞熊搏殺所致？仙子修為精深，劍法通玄，令人佩服。不知二位可曾在此地發現其他特別之物？比如，某些罕見的冰屬性靈材，或是……地煞匯聚的異常之處？”他話鋒一轉，開始試探。
劉鎮南心中警惕，這於化風看似客氣，實則句句含鋒，尤其對冰魄仙子的劍和他們的收穫似乎很感興趣。
冰魄仙子語氣不變：“小傷而已，不勞掛心。此地除這頭孽畜，並未見什麼特別靈材，至於地煞匯聚之處，我等亦是初來乍到，並不知曉。”
“哦？”於化風拖長了語調，顯然不太相信。他身後的於峰卻是按捺不住，上前一步，目光灼灼地盯著冰魄仙子，語氣帶著一絲倨傲：“這位仙子，明人不說暗話。你們能擊殺二階煞熊，定是有些本事。不過，此地乃我青嵐宗勢力範圍邊緣，山中產出，按規矩也該有我們一份。仙子手中這柄劍，寒氣逼人，怕不是凡品吧？還有那煞熊的妖核和最好材料，是否該拿出來，大家商議一下歸屬？”
此言一齣，氣氛頓時有些緊張。那三名護衛也隱隱成合圍之勢。
劉鎮南心中一緊，暗道麻煩來了。這於峰年輕氣盛，貪念已起。於化風雖未明說，但默許的態度已說明問題。
冰魄仙子眸光一寒，清冷的聲音帶上了一絲寒意：“此劍乃我本命之物。至於擊殺妖獸所得，各憑本事，何來歸屬商議之說？青嵐宗便是這般行事的麼？”
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