沉重的石門在身後徹底閉合，將玄冰屍將那不甘的咆哮與劈砍聲隔絕在外，只剩下沉悶的餘響在狹窄的通道內迴盪，漸次微弱。劉鎮南與冰魄仙子背靠冰冷潮溼的石壁，劇烈喘息，劫後餘生的虛脫感與重傷的疲憊如同潮水般襲來，幾乎要將兩人淹沒。
通道內一片漆黑，唯有冰魄仙子手中寒螭劍散發的微弱冰藍光芒，勉強照亮方寸之地。空氣陳腐，帶著塵土與某種難以言喻的陰溼氣味，但比之外面洞穴，確實乾燥了些許，也少了那股無處不在的陰寒死氣。石階向下延伸，深不見底，兩側是開鑿粗糙的巖壁，隱約可見人工斧鑿的痕跡。
“此地……不宜久留，那石門未必能阻其太久。”冰魄仙子聲音微弱，帶著壓抑不住的痛楚。她服下幽魂蘭後，藥力正在化開，滋養著受損嚴重的經脈丹田，但之前連番惡戰、精血損耗過巨，又強行催動寒螭劍，此刻狀態極差，連站立都需倚靠石壁，更遑論動手。
劉鎮南的情況稍好，幽魂蘭的藥力與他自身《鴻蒙天仙訣》的調和，讓他心神和靈力恢復了些許，但距離全盛狀態依舊遙遠。他知道冰魄仙子所言非虛，玄冰屍將力大無窮，且靈智不低，那石門雖有禁制，未必能長久阻擋。
“仙子，我們先下去看看，找個隱蔽處，你需儘快療傷。”劉鎮南深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他先攙扶冰魄仙子在石階上坐下稍歇，自己則快速檢查了一下週圍環境。石階陡峭，向下延伸，上方是緊閉的石門，別無岔路。他嘗試感應了一下懷中的黑色碎片和腰間長劍，碎片依舊沉寂，長劍在發出那驚天一擊後，劍身那縷暗紅紋路也黯淡下去，但劍身似乎比之前更加冰寒冷冽，握在手中，隱隱有股慘烈不屈的意念傳來，只是微弱了許多。
“這通道是人為開鑿，那灰衣人持令牌而來，前方恐怕另有乾坤，或許是其同黨巢穴，務必小心。”冰魄仙子調息片刻，緩過一口氣，低聲提醒。她江湖經驗遠比劉鎮南豐富，深知這等隱秘通道往往意味著麻煩。
劉鎮南點頭，心中警惕提到最高。他將那枚鬼首令牌從石門孔洞中取下，令牌入手冰涼，鬼首浮雕在寒螭劍微光下顯得有些猙獰。他小心將令牌收好，這或許是關鍵之物。
休息了約莫半盞茶功夫，冰魄仙子勉強恢復了一絲行動之力，兩人便相互攙扶，沿著石階小心翼翼向下行去。石階盤旋向下，似乎深入山腹，走了約莫一炷香時間，前方出現了一個較為寬敞的石室。
石室不大，約有十丈見方，中央有一個早已熄滅的火塘，角落堆著些破爛的皮褥和瓦罐，空氣中殘留著淡淡的煙火氣和一股劣質酒水與汗臭混合的怪味。顯然，這裡曾有人短暫停留或居住。
劉鎮南示意冰魄仙子留在石階口戒備，自己持劍謹慎踏入石室。火塘邊散落著幾塊啃乾淨的獸骨，瓦罐旁還有半袋發硬的粗糧。他在角落破爛被褥下，發現了一個簡陋的皮囊，裡面除了幾塊下品靈石和幾瓶品質低劣的療傷丹藥外，還有一卷磨損嚴重的獸皮地圖。
展開地圖，上面用炭筆粗陋地勾勒出一些線條和標記，正是這地下洞穴網路的一部分，比令牌中傳遞的模糊圖影要詳細不少。地圖上標註了幾個紅點，其中一個就是他們剛才經過的空洞，旁邊寫著“幽蘭處”，另一個紅點則在更深處，旁邊標註著“煞池”二字，字跡猩紅，透著一股不祥。另外還有幾個箭頭標記和簡單的註釋，似乎指示著巡邏路線和警戒範圍。
“果然是某個組織的臨時據點，或者前哨。”劉鎮南心中一沉。從地圖上看，這地下網路頗為複雜，而“煞池”所在，似乎是核心區域。那灰衣人很可能就是在此巡邏或值守的成員。
就在他仔細檢視地圖時，石室另一側，一條被陰影遮蔽的狹窄岔道內，傳來了極其輕微的、衣物摩擦的窸窣聲，以及一聲低低的、帶著疑惑的嘟囔：“老吳那傢伙……出去探個路磨蹭這麼久……嗯？有生人味道？”
聲音雖低，但在寂靜的石室和通道中，卻格外清晰！顯然，這石室並非無人，岔道內還另有他人！
劉鎮南與冰魄仙子瞬間汗毛倒豎！冰魄仙子強提靈力，寒螭劍光芒微漲，指向聲音來處。劉鎮南則飛快地將地圖塞入懷中，長劍橫於胸前，目光死死盯住那條黑暗的岔道。
腳步聲從岔道內響起，不疾不徐，帶著一種鬆懈的懶散，顯然來人並未意識到危險臨近。很快，一個同樣穿著灰色勁裝、身形略胖、滿臉橫肉的光頭漢子，揉著眼睛，打著哈欠從岔道里走了出來。
“老吳，是你嗎？弄到點野味沒……”光頭漢子話說到一半，哈欠打了一半，猛然看清石室內的情形，聲音戛然而止。他看到了持劍而立、面色蒼白的冰魄仙子，也看到了嚴陣以待、眼神銳利的劉鎮南，更看到了石室內並無同伴“老吳”的身影。
光頭漢子瞳孔驟然收縮，臉上懶散之色一掃而空，取而代之的是驚疑與狠厲。他目光飛快掃過劉鎮南手中的長劍（注意到劍身那不同尋常的暗紋），又掃過冰魄仙子絕美卻慘白的容顏以及她手中明顯不凡的冰藍長劍，最後落在劉鎮南尚未完全收好的、裝著地圖的懷中。
“你們是誰？老吳呢？”光頭漢子緩緩站直身體，一隻手背在身後，悄悄摸向腰間。他修為與那死去的灰衣人相仿，也是築基初期，但氣息更加沉凝，顯然根基更紮實一些。
劉鎮南心念電轉，知道無法善了。這光頭漢子與那灰衣人同夥，一旦發現同伴被殺，必然不死不休。而他們此刻狀態，絕難再經歷一場惡戰，尤其是冰魄仙子，幾乎失去戰力。
必須先發制人！而且要快！絕不能讓對方發出警報或纏鬥！
“這位道友，我們師兄妹二人遭仇家追殺，誤入此地，只想借道離開，並無惡意。那位吳道友……”劉鎮南一邊說話分散對方注意力，一邊悄然將僅存的靈力注入長劍，同時腳下微不可查地向側前方挪了半步，正好擋住冰魄仙子大半個身子，也擋住了光頭漢子部分看向岔道的視線。
光頭漢子顯然不信，背在身後的手已然握住了某物，臉上橫肉抖動，露出一絲獰笑：“誤入？借道？小子，你當爺爺是三歲孩……”他“童”字尚未出口，異變突生！
劉鎮南在他說話分神的剎那，動了！他沒有使用任何花哨的招式，只是將《鴻蒙天仙訣》催動到極致，那混沌包容的氣息瞬間灌注長劍，同時，他全力引動了劍身中那縷沉寂的暗紅紋路！不是溝通，而是“引爆”其中殘留的那一絲慘烈、決絕的劍意！這無異於飲鴆止渴，會對他心神造成反噬，但此刻別無選擇！
“鏘！”
一聲淒厲短促的劍鳴在石室內炸響！一道比之前更加凝實、卻細如髮絲的暗紅劍芒，如同毒蛇吐信，以肉眼難辨的速度，直刺光頭漢子咽喉！劍芒未至，那股慘烈、不甘、彷彿凝聚了無數死亡與毀滅的恐怖劍意，已然如同無形的尖錐，狠狠刺向光頭漢子的神魂！
光頭漢子萬萬沒想到這個看起來只有煉氣期、臉色蒼白似乎也受了傷的小子，竟能爆發出如此詭異恐怖的一擊！那劍意之凌厲純粹，遠超其修為應有之境，更帶著撼人心神的力量。他背在身後的手剛掏出一枚刻畫著鬼首的骨哨想要示警，心神便被那劍意衝擊，瞬間恍惚，動作慢了半拍。
就是這半拍，生死已分！
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