石室中的血腥氣尚未散盡，劉鎮南與冰魄仙子已互相攙扶著，踉蹌衝入向下的石階深處。身後，光頭漢子無聲斃命，但他臨死前掏出的骨哨，以及可能存在的其他示警手段，如同懸在頭頂的利劍，催促著兩人不敢有絲毫停留。
劉鎮南腦中刺痛未消，強行引爆劍意帶來的反噬仍在持續，眼前陣陣發黑，體內靈力也因連番消耗和創傷而所剩無幾。《鴻蒙天仙訣》雖在自發運轉，煉化著幽魂蘭的藥力和之前吸收的駁雜氣息，但恢復速度遠跟不上消耗。冰魄仙子的情況更為糟糕，她面如金紙，氣息微弱，大部分重量都倚靠在劉鎮南身上，若非求生意志支撐，恐怕早已昏迷。
石階陡峭蜿蜒，向下延伸了數十丈後，前方隱約傳來水聲轟鳴，空氣中那股淡淡的、令人作嘔的腥氣也越發濃重，同時還混雜著一股奇異的能量波動——陰寒、精純，卻又帶著一種暴烈狂躁的意味，與之前靈乳陰泉的溫潤平和截然不同。這應該就是地圖上標註的“煞池”區域散發出的氣息。
“前方……恐是險地。”冰魄仙子聲音細若遊絲，顯然在勉力維持清醒，“然……後有追兵，側有伏敵，別無他路……”
劉鎮南咬牙點頭，此刻確實進退維谷。他強提精神，扶著冰魄仙子加快腳步。又轉過一個彎道，眼前景象豁然一變。
石階盡頭，連線著一個更為廣闊、但高度有限的地下空間。空間中央，是一個約莫十丈方圓的不規則池子，池水並非清澈，也非之前所見的暗紅血色，而是一種渾濁的、翻滾著黑、灰、暗紅等多種顏色的粘稠液體，如同煮沸的瀝青，不斷冒著氣泡，每一個氣泡炸開，都有一股精純卻狂躁的陰煞之氣散逸出來，正是那奇異能量波動的源頭。池子邊緣，凝結著厚厚的、顏色斑駁的晶體，散發著不祥的光芒。
這就是“煞池”！顯然，這是地脈陰氣、某種煞氣、甚至可能混雜了妖獸或修士精血、怨念等駁雜能量，經年累月匯聚形成的險地。這裡的能量雖然精純，但屬性暴烈混亂，直接吸收，極易導致心魔叢生、靈力失控，甚至爆體而亡，是修士避之不及的所在。
煞池四周的巖壁上，開鑿出了幾個簡陋的石洞，看起來像是臨時居所或修煉靜室。此刻，其中一個較大的石洞內隱隱有昏黃的光芒透出，還有人聲隱約傳來。
“媽的，這鬼地方，陰煞之氣越來越重了，修煉起來提心吊膽。”一個粗嘎的聲音抱怨道。
“少廢話，長老吩咐在此看守煞池，採集‘地陰煞晶’，乃是重任。再過兩日，便有人來替換，到時候自然有你的好處。”另一個較為尖細的聲音響起，帶著幾分訓斥。
“好處？哼，這煞池雖產出煞晶，但靠近久了，神魂都受影響。老王和老吳那兩個傢伙倒是清閒，說是去外圍巡視，這都多久了還不回來換班？莫不是摸魚去了？”粗嘎聲音不滿。
“再等等，若再不回，我便用傳訊符問問。此地隱秘，應當無礙。”
洞內的對話清晰地傳入劉鎮南和冰魄仙子耳中，兩人心中一凜。這煞池果然有人看守，而且至少還有兩人在此！聽其交談，那死去的灰衣人（老吳）和光頭漢子（老王）正是他們的同伴，負責外圍警戒。如今兩人遲遲不歸，洞內之人很快就會生疑。
必須立刻做出決斷！是冒險從煞池旁邊悄無聲息地繞過去，尋找其他出口，還是……劉鎮南目光飛快掃過煞池對面，在翻滾的池水與巖壁之間，有一道狹窄的縫隙，似乎通向更深處，而且那裡煞氣最為濃烈，光線也最暗，或許能暫時藏身。
冰魄仙子也看到了那道縫隙，她微微點頭，眼下沒有更好的選擇。硬闖絕無可能，只有先躲藏起來，爭取時間恢復。
兩人屏住呼吸，將氣息收斂到極致，藉著煞池翻騰的霧氣和水聲掩護，貼著巖壁陰影，小心翼翼地向那道縫隙挪去。每走一步都如履薄冰，既要避開洞內可能投來的視線，又要抵禦煞池散發出的、無孔不入的陰煞之氣侵襲。這煞氣冰寒刺骨，更帶著擾亂心神的狂躁意念，劉鎮南修為尚淺，只覺氣血翻騰，腦海中不斷泛起殺意、恐懼等負面情緒，他只能竭力運轉《鴻蒙天仙訣》，以那混沌包容之意，強行壓制化解。
冰魄仙子傷勢沉重，對這煞氣的抵抗更弱，嬌軀微微顫抖，額頭滲出細密冷汗，但她性子堅毅，硬是咬緊牙關，一聲不吭。
短短幾十丈距離，卻彷彿走了許久。就在兩人即將接近那道縫隙時，煞池中一個巨大的氣泡猛地炸開，發出“噗”的一聲悶響，比之前響亮許多，同時一股更濃的陰煞之氣席捲而出。
“嗯？”洞內那尖細的聲音立刻警覺，“外面什麼動靜？”
腳步聲從洞內響起，顯然有人要出來檢視。
劉鎮南和冰魄仙子心中大急，顧不得許多，用盡最後力氣，一閃身鑽進了那道狹窄縫隙。縫隙內部比外面看起來更窄，勉強可容一人側身透過，裡面一片漆黑，煞氣濃得幾乎化不開，空氣也沉悶無比。
兩人擠在縫隙入口內側，屏息凝神，心跳如鼓。透過縫隙邊緣的微小空隙，他們看到一個人影從較大的石洞中走出。此人身材瘦高，臉頰凹陷，眼窩深陷，眼中泛著淡淡的綠光，修為赫然達到了築基中期！他手中提著一盞幽綠色的燈籠，燈光映照下，面色顯得格外陰森。他警惕地掃視著煞池周圍，尤其多看了幾眼劉鎮南他們藏身的縫隙方向，似乎有些疑惑。
“老高，怎麼了？”洞內那粗嘎聲音問道。
“沒什麼，許是煞氣躁動。”瘦高修士（老高）皺了皺眉，又四下看了看，沒發現異常，目光在劉鎮南他們之前經過的巖壁陰影處停留片刻，那裡殘留的微弱氣息早已被濃烈的煞氣掩蓋。他搖了搖頭，提著燈籠又在池邊巡視了一圈，尤其檢查了一下池邊凝結的幾塊較大的、顏色駁雜的晶體（地陰煞晶），見無異狀，這才轉身返回石洞，只是進去前，又回頭看了一眼煞池，眼中閃過一絲疑慮。
直到石洞內的光芒被遮蔽，腳步聲消失，劉鎮南和冰魄仙子才敢稍稍放鬆，背後已是被冷汗浸透。方才若被發現，以兩人狀態，絕無幸理。
“此地……煞氣太重，不宜久留，但……外面更危險。”冰魄仙子喘息著，聲音更加虛弱。這縫隙內的煞氣濃度遠超外界，對她的傷勢無疑是雪上加霜。
劉鎮南也感到渾身冰冷，負面情緒不斷衝擊心神。他環顧四周，這縫隙向深處延伸，似乎並非死路，但深處黑暗隆咚，煞氣更加濃郁，也不知通往何處。他強打精神，從懷中摸出那捲獸皮地圖，就著冰魄仙子劍上微光，仔細檢視。地圖上，煞池區域被重點標註，旁邊有幾個小箭頭，其中一個隱約指向煞池對面巖壁，並有一條極其細微的、幾乎看不清的虛線，延伸向未知區域，旁邊用更小的字標註著“廢道，慎入，通幽冥隙”。
“廢道？幽冥隙？”劉鎮南心中一動，他們此刻所在的縫隙，是否就是地圖上標註的“廢道”？“幽冥隙”又是什麼地方？聽名字就不是善地，但“慎入”二字，也意味著或許並非完全絕路，只是極其危險。
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