“謹慎？”拓跋烈冷笑，“她是步步為營，要把我變成傀儡！”
他起身踱步：“不行，不能再這樣下去。我要讓她知道，誰才是代國未來的主人。”
“世子要做什麼？”
拓跋烈沒回答，但眼中閃過決絕。
三日後，祭天儀式籌備會議。
按照草原傳統，新汗繼位前，需舉行盛大祭天儀式，各部首領都要參加，獻上祭品，宣誓效忠。這是確立權威的關鍵時刻。
會議上，拓跋烈提出：“祭天儀式應在狼山舉行，那是歷代大汗祭天之地，最是神聖。”
狼山在代國西部，離拓跋烈的勢力範圍更近。
婉寧反對：“狼山太遠，且寒冬路險。各部首領多是老人，長途跋涉恐有不便。不如就在營地旁的聖湖舉行，同樣神聖，也方便。”
“祭天豈能圖方便？”拓跋烈堅持，“狼山是祖地，在那裡祭天，才能得到天神庇佑。”
“祖地固然重要，但如今天寒地凍，若途中出了意外，反而褻瀆神靈。”婉寧看向眾首領，“諸位覺得呢？”
首領們竊竊私語。確實，冬天去狼山，路途艱難，誰也不願冒險。
最終，多數人支援婉寧。
拓跋烈臉色鐵青，卻不好再堅持。
散會後，他叫住婉寧：“夫人真是體恤眾人。”
“應該的。”婉寧微笑，“世子若擔心不夠莊重，我們可以在聖湖邊立一座敖包，永為祭天之所。這樣既免了奔波，也顯誠意。”
“夫人想得周到。”拓跋烈話鋒一轉，“不過祭天儀式的主祭，按規矩應由薩滿大祭司擔任。但大祭司年事已高，腿腳不便，恐怕……”
“那就由世子親自主祭。”婉寧道，“您是新汗，由您溝通天地，最合適不過。”
這讓步讓拓跋烈有些意外。主祭之位象徵最高權威，他本以為婉寧會爭。
“夫人不主持？”
“我到底是女子，又是燕國人，主持祭天恐有不妥。”婉寧謙遜道，“我就在一旁協助即可。”
拓跋烈盯著她，試圖從她臉上看出算計，卻只看到一片坦然。
“那就這麼定了。”
他轉身離開，心中卻更加警惕。婉寧讓步得太輕易，必有後招。
祭天儀式定在十天後。接下來幾日，營地忙碌起來，搭建祭臺，準備祭品，各部落陸續抵達，營地比往常熱鬧數倍。
婉寧也沒閒著。她透過王牧和張奎，暗中接觸了幾個對拓跋烈不滿的中小部落首領，許以草場和貿易特權，換取他們的支援。
同時，她派人盯緊了拓跋烈的一舉一動。
祭天前夜，探子回報：拓跋烈密會了三個大部落首領，談了整整兩個時辰。
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