國都城沒有高牆宮殿，只有連綿的氈帳如白色海浪般鋪展在草原上。
最大的金頂王帳矗立中央，周圍是貴族和將領的帳篷，呈放射狀分佈。
夜幕降臨時，篝火點點，馬匹嘶鳴，空氣中瀰漫著草料和牲畜的氣味。
婉寧的氈帳在王帳東側，雖不如王帳宏大，但鋪設著厚實的燕地織錦，炭盆燒得正旺，隔絕了帳外初冬的寒氣。暗角處掛著一幅鞣製過的羊皮地圖，上面用炭條勾勒著勢力分佈。
帳簾掀開，帶著一股寒氣，王牧躬身進來，皮甲上還沾著草屑。
“夫人，查清楚了。”他聲音壓得很低，“劫走大汗的，是巴圖的人。”
巴圖是拓跋宏的堂弟，一個部落首領，也是大將軍的表親。大將軍倒臺後，他的部落受到打壓，一直懷恨在心。
婉寧手指劃過羊皮地圖上代表巴圖部落的位置：“人在哪兒？”
“在城西三十里的廢棄牧場，那裡有幾間破舊土屋和羊圈，平時沒人去。”王牧頓了頓，“巴圖派人傳話，要您釋放大將軍，並割讓東邊三個草場給他的部落，否則就把大汗送到趙國去。”
“趙國……”婉寧冷笑，“他以為趙國會對一個廢人感興趣？”
“他還說……”王牧有些難以啟齒，“還說若您不答應，他就讓大汗……當眾行牽羊禮，遊部落示眾。”
帳內炭火噼啪一響。
婉寧眼神瞬間結冰。牽羊禮——前世她雖未被當眾遊街，但在羊圈裡，那些士兵用麻繩套著她的脖子，像牽羊一樣拉著她在泥地裡爬行，周圍是鬨笑和汙言穢語。那是刻進骨子裡的恥辱。
“他敢。”兩個字從她齒縫間擠出。
“夫人，現在怎麼辦？世子那邊似乎也有所察覺，今天他的親衛在營地周圍轉了好幾圈。”
婉寧走到帳邊，掀開一道縫隙。外面，拓跋烈的帳篷燈火通明，隱約可見人影晃動。
“拓跋烈不是傻子。”她放下簾子，“他父親失蹤這麼久，他早該起疑了。巴圖這一鬧，正好給了他藉口。”
“那我們要先下手？”
“不。”婉寧轉身，“讓他們鬧。巴圖劫走拓跋宏，拓跋烈追查真相，讓他們先鬥。我們等。”
“可是若巴圖真把大汗帶出去……”
“他不會。”婉寧篤定，“拓跋宏現在是他手裡唯一的籌碼，他捨不得輕易毀掉。他想要草場，想要權力，就得留著拓跋宏的命來談條件。”
她走回羊皮地圖前：“王牧，你安排幾個可靠的人，混進巴圖的部落，摸清那處牧場的情況。不要打草驚蛇，我要知道確切位置、有多少人看守、換防時間。”
“是。”
“還有，”婉寧叫住他，“讓張奎的騎兵隊以巡邊為名，移到城西二十里處駐紮。一旦有事，半個時辰內要能趕到。”
“末將明白。”
王牧退下後，婉寧獨自坐在炭盆邊。火光在她臉上跳躍，映出一片冷硬陰影。
牽羊禮……巴圖竟然想用這招來威脅她。
也好。等收拾完拓跋烈，下一個就是這些部落首領。她會讓他們知道，什麼叫真正的恐懼。
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