婉寧站在王帳中，看著懸掛的狼頭圖騰，心中平靜。
第一步，成了。
第七日，拓跋烈的靈柩回到營地。
護送靈柩的只有不到兩千騎兵，個個帶傷，神情悲慼。領隊的是拓跋烈的副將巴特爾，他右臂纏著繃帶，臉上有一道深深的刀疤。
婉寧率領眾首領出營迎接。靈柩由八匹白馬拉著，覆蓋著代國戰旗。玉寧撲到棺木上痛哭，幾次昏厥。
儀式持續了一整天。晚上，婉寧在帳中召見巴特爾。
“將軍辛苦了。”她賜座，上茶。
巴特爾單膝跪地：“末將無能，未能保護世子周全，請夫人責罰！”
“將軍起來。”婉寧親自扶他，“戰場兇險，非人力所能掌控。你能將世子靈柩帶回，已是大功。”
巴特爾起身，眼中含淚：“夫人，世子他……死得冤枉！”
“哦？此話怎講？”
“我們攻下西平關後，按計劃休整，準備次日撤軍。但當晚，關內突然起火，趙國伏兵從各處殺出。”巴特爾咬牙，“我們被困在城裡，世子帶人突圍，連破三道防線，卻在城門處中了冷箭。”
“守城將領呢？”
“死了。”巴特爾恨聲道，“城破時他就自刎了。但末將總覺得……這事有蹊蹺。”
婉寧心中一動：“什麼蹊蹺？”
“趙國援軍來得太快了。”巴特爾道，“西平關離趙國大營有三百里，就算他們當天得到訊息，最快也要三天才能趕到。但我們進城第二天晚上，援軍就到了。”
“你的意思是……”
“有人提前報信。”巴特爾壓低聲音，“而且關內起火點不止一處，顯然是有人裡應外合。”
婉寧沉默片刻，嘆息道：“將軍的意思，我明白了。但現在世子已去，查這些又有何用？當務之急是穩定軍心，防止趙國趁機進攻。”
“夫人說得是。”巴特爾點頭，“不過末將還有一事稟報：世子臨終前，留下了一句話。”
“什麼話？”
“他說……”巴特爾看著婉寧，“‘小心婉寧’。”
帳內空氣驟然凝固。
婉寧面色不變：“世子是燒糊塗了吧？我與他雖非血親，但這幾個月輔政，盡心盡力，他為何要這樣說？”
“末將也不明白。”巴特爾道，“但世子確確實實說了這四個字。夫人，您說會不會……世子之死，與您有關？”
話音未落，帳外傳來一聲悶響。巴特爾警覺回頭，卻見王牧帶著四名侍衛進來，刀已出鞘。
“你們……”巴特爾變色。
婉寧緩緩起身：“巴特爾將軍，你護送世子靈柩有功，本應重賞。但你誣陷本宮，挑撥離間，該當何罪？”
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