“這是什麼？”王牧拿給婉寧看。
婉寧接過石頭，仔細端詳，又用刀敲了敲，發出沉悶的金屬聲。
“鐵礦石。”她眼中閃過驚喜，“黑山有鐵礦！”
草原缺鐵，武器、農具、馬具，都需要鐵。以前全靠從燕、趙兩國購買，價格昂貴，還經常被限制數量。
如果代國自己能產鐵……
“立刻派人去黑山勘察！”婉寧下令，“要秘密進行，不要讓任何人知道。”
三天後，勘察隊帶回好訊息：黑山南麓發現露天鐵礦，儲量豐富，且易於開採。
“天助我也。”婉寧握緊拳頭，“王牧，你親自去，帶五百蒼狼軍，以剿匪為名進駐黑山。秘密開採鐵礦，就地建爐鍊鐵。”
“可是……我們不會鍊鐵啊。”王牧為難。
“不會就學。”婉寧道，“從中原請工匠，高價請。趙國、燕國的鐵匠，能挖來的都挖來。許以重金，許以土地，許以地位，只要能教會我們鍊鐵。”
“這需要大量錢糧……”
“錢糧我來想辦法。”婉寧果斷道，“鐵是命脈，必須掌握在自己手裡。有了鐵，我們就能打造更好的武器，更堅固的農具，更精良的馬具。到時候，燕、趙兩國再想卡我們的脖子，就沒那麼容易了。”
她想了想，又說：“開採和鍊鐵要分兩步。開採可以公開，就說王帳要建工坊，製作日常用具。鍊鐵必須秘密進行，地點選在深山，守衛要嚴密，進出要檢查。”
“明白。”
“還有，”婉寧補充，“煉出的鐵，先打造農具。代國農業落後，有了好農具，糧食產量能提高不少。等農具夠用了，再打造武器。”
王牧領命而去。
婉寧獨自坐在帳中，心中盤算。
鐵礦的出現，是轉折點。有了鐵，代國才能真正強大，才能真正擺脫對燕、趙的依賴。
但這也意味著，要加快改革步伐，要儘快建立一套完整的管理體系，要培養更多的人才……
她感到肩上的擔子越來越重，但眼中光芒越來越亮。
前世她活在屈辱和絕望中，這一世，她要創造一個強大的代國。
她要讓那些曾經輕視踐踏罔顧她付出的人，跪在她腳下顫抖。
就在婉寧忙於鐵礦之事時，燕國使團再次來訪。
這次來的不是普通使臣，而是燕國太子燕弘親自帶隊。他帶來了一個龐大的使團：隨員上百，禮物十年，還有一支五百人的護衛隊。
訊息傳到王帳，婉寧眉頭微皺。
“帶五百護衛？”她問王牧，“他想幹什麼？”
“說是路上不太平，為了安全。”王牧道，“但五百精銳騎兵，已經超出使團的常規配置。”
“來者不善。”婉寧沉思片刻，“讓張奎調三千蒼狼軍，在營地外十里紮營，以防萬一。另外，使團只能帶五十人進營地，其餘人留在外面。”
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