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白鹿原的春天在壓抑與躁動中來臨。去年的積雪化盡，露出黃褐色的土地，但播種的希望卻被日益沉重的捐稅和外界傳來的壞訊息沖淡。關於“革命軍”、“北伐”的傳言越來越具體，鎮上駐紮的兵痞也多了起來，氣氛一日緊過一日。
白嘉軒眉頭鎖得更深，整日忙於應付官府的攤派和安撫惶惶的族人，對家中的掌控力不免又弱了幾分。白孝文樂得清閒，更加肆無忌憚地與田小娥廝守，偶爾被族學先生或白嘉軒逮到訓斥，也只當是耳旁風，回頭便向田小娥抱怨父親的“不近人情”與“頑固守舊”。
田小娥冷眼旁觀，知道火候已到，是該給這沉悶的鍋底，再添上幾把猛柴了。她的目標，清晰地指向了兩個方向：徹底廢掉鹿子霖，以及，讓黑娃這顆棋子，發揮他應有的作用。
第一把火：鹿子霖的徹底毀滅
鹿子霖癱在床上已有段時日，最初的驚恐和憤怒漸漸被無盡的痛苦和屈辱取代。下身毫無知覺，男人的尊嚴蕩然無存，兒子鹿兆鵬遠在省城，音信漸稀，偶爾來信也多是激烈爭辯，鹿家眼見著敗落下去。他變得疑神疑鬼，暴躁易怒，折磨得身邊伺候的人苦不堪言。
這一日，鎮上傳來訊息，說是省城局勢緊張，學堂停課，許多學生都返回了原籍。鹿兆鵬，也要回來了。
鹿子霖心中又是期盼又是恐懼。期盼兒子回來支撐門戶，恐懼兒子看到自己這副模樣，更恐懼那封匿名信引發的舊怨。
鹿兆鵬回來的那天，風塵僕僕，眉宇間帶著比他離家時更深的沉鬱和銳氣。當他看到躺在床上，形銷骨立、眼神渾濁瘋狂的父親時，饒是早有心理準備，也還是被狠狠震住了。
“爹……”鹿兆鵬聲音乾澀。
“你還知道回來？！”鹿子霖看到兒子，積壓的怨氣瞬間爆發，抓起枕邊的藥碗就砸了過去，“你個逆子！你在外面乾的好事！你是不是要氣死我！是不是要鹿家徹底絕後你才甘心？！”
他又開始喋喋不休地咒罵，重複著那封匿名信上的內容，夾雜著對自己病痛的哭嚎和對家族命運的絕望。
鹿兆鵬僵硬地站在原地，任由藥汁濺在身上。他看著眼前這個陌生的、歇斯底里的父親，想起省城聽到的關於父親當年欺男霸女、勾結官府放印子錢的種種傳聞，再結合這封來歷不明、卻精準戳中他們父子矛盾的信……一個可怕的念頭在他心中升起。
這封信，會不會是父親得罪過的仇家所為？甚至……會不會與白家有關？畢竟父親與白嘉軒明爭暗鬥多年……
他試圖冷靜地與父親溝通，詢問那信的細節，分析可能的幕後之人。但鹿子霖早已心智半失，只沉浸在自己的被害妄想和憤怒中，根本聽不進任何話，反而認為兒子是在為“亂黨”行徑狡辯，是在指責他這個父親！
爭吵不可避免地升級。
“你看看你現在像個什麼樣子！除了躺在床上罵人你還會做什麼？鹿家的臉早就被你丟盡了！”鹿兆鵬年輕氣盛，也被逼出了火氣。
“我丟臉？要不是你在外面惹是生非，我會變成這樣？！你個不孝子！你給我滾！滾出鹿家！”鹿子霖聲嘶力竭。
就在父子二人吵得不可開交之時，誰也沒有注意到，一個鹿家遠房的、平日不起眼的侄媳婦，端著茶水進來，又悄無聲息地退了出去。經過鹿子霖床邊時，她的指尖，幾不可察地彈了彈，一絲無色無味的粉末，落入了鹿子霖枕邊那杯常年備著的參茶裡。
那是田小娥透過靈樞空間煉製的“狂躁散”，能極大程度地引動並放大服用者內心的憤怒與偏執。
當夜，鹿子霖喝了那杯參茶後，情緒徹底失控。他砸碎了房間裡所有能砸的東西，嘶吼著“白嘉軒害我”、“逆子要亡我鹿家”，最後，竟掙扎著從床上滾落，腦袋重重磕在床腳的踏板上，鮮血直流。
等鹿兆鵬和下人聞聲衝進來時，鹿子霖已是出氣多，進氣少，眼神渙散，嘴裡兀自含糊地詛咒著。
延醫救治已是回天乏術。拖了不到兩日，曾經在白鹿原上風光無限、與白嘉軒分庭抗禮的鹿子霖，在極度的痛苦、屈辱和瘋狂中，嚥下了最後一口氣。至死，他都將仇恨的目光，投向了白嘉軒和“不孝”的鹿兆鵬。
鹿子霖的暴斃，如同在原上投下了一顆炸雷。雖然對其死因眾說紛紜（有說舊傷復發，有說被兒子氣死），但鹿家的頂樑柱，算是徹底塌了。鹿兆鵬年輕，勢單力薄，又要處理父親喪事，又要面對家族內外的壓力，瞬間被推到了風口浪尖。
白嘉軒聽聞訊息，獨自在祠堂裡坐了很久。他與鹿子霖鬥了半輩子，此刻卻並無多少快意，反而生出一種物傷其類的悲涼，以及一絲隱隱的不安。鹿子霖死前的瘋話，多少也傳到了他耳中。
第二把火：黑娃的記憶碎片與悔恨
鹿三自從被白孝文羞辱後，變得更加沉默寡言，如同行屍走肉。黑娃的腿傷因無錢醫治，加上田小娥暗中動用靈樞陰寒氣息催發，果然惡化，雖然保住了腿，卻落下了嚴重的跛足，陰雨天便疼痛鑽心。
黑娃正值年輕氣盛，遭此大難，又見父親因自己受辱，心中充滿了對白家的怨恨與對自身命運的絕望，性子變得越發陰鬱偏激。
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