時間如指間流沙，倏忽間便是數月過去。夏末秋初，王府庭院中的桂樹開始吐出細小的花苞，空氣裡隱約浮動著一絲甜香，沖淡了數月前那場血腥帶來的肅殺。
包惜弱的腹部已微微隆起，孕態漸顯。她穿著寬鬆的雲錦宮裝，外罩一件軟煙羅薄衫，坐在水榭中，看著池中幾尾新進的紅鯉爭食。陽光透過雕花窗欞，在她身上投下斑駁的光影，面容恬靜，彷彿只是個體貼夫君、孕育子嗣的尋常貴婦。
唯有偶爾抬眸時，眼底深處一閃而過的冷光，才洩露出幾分真實心緒。
楊鐵心死後，王府似乎又恢復了往日的秩序。完顏洪烈忙於朝務和追捕丘處機的後續事宜，對包惜弱愈發體貼入微，對她腹中孩兒的期待也顯而易見。完顏康經過那場風波，似乎更加沉穩了些，武功文課皆不曾落下，只是偶爾，包惜弱會捕捉到兒子對著庭院某處出神時，眼中一閃而過的、連他自己或許都未曾察覺的茫然。
至於穆念慈…
包惜弱唇角掠過一絲極淡的弧度。那女孩被安置在最偏僻的院落，由她親自挑選的、最為嚴苛冷漠的老嬤嬤“照顧”著。名為養傷靜思，實為軟禁磋磨。她需要時間，磨掉那身江湖野性，磨去所有不該有的念想，將她打磨成一把完全聽話、只為康兒所用的刀。
“王妃，穆姑娘今日抄寫的《女誡》送來了。”貼身侍女捧著一疊宣紙，輕聲稟報。
包惜弱懶懶地抬了抬眼：“放著吧。”
她隨手拿起最上面一張。字跡工整，甚至稱得上清秀，筆鋒間卻仍能看出一絲不易壓制的倔強。抄寫的內容是“柔順”、“貞靜”、“卑弱”…
包惜弱放下紙，端起手邊的安胎藥，輕輕吹了吹。藥汁溫熱，帶著苦澀的氣味。
“她近日如何？”她漫不經心地問。
侍女低聲回道：“依舊不肯多言，飯食都用了，讓抄寫的功課也按時完成。只是…前日世子爺路過那院子，穆姑娘正巧在窗邊發呆，見了世子爺，似乎…怔了一下，立刻就把窗戶關上了。”
包惜弱喂藥的動作微微一頓，眼中冷光乍現，隨即又恢復如常。
“知道了。告訴嬤嬤，功課再加一倍。讓她好生靜心。”
“是。”
侍女退下後，包惜弱緩緩飲盡碗中藥汁，苦澀的味道在舌尖蔓延開，她卻彷彿毫無所覺。
怔了一下？關窗？
看來，磋磨得還不夠。那點不該有的心思，還沒徹底碾碎。
正思忖間，完顏洪烈洪亮的聲音帶著笑意傳來：“惜弱！今日感覺如何？本王的的小公主可還安分？”
他大步走入水榭，身後跟著完顏康。父子二人皆是一身朝服，顯然是剛從宮中回來。
包惜弱立刻斂去所有情緒，臉上綻開溫柔欣喜的笑容，由侍女扶著起身：“王爺回來了。孩兒乖得很，倒是蓉兒，方才還來鬧著要聽故事呢。”
完顏洪烈上前扶住她，目光落在她隆起的小腹上，滿是期待：“定是個乖巧的公主，像你。”他又看向完顏康，笑道，“康兒今日在朝會上應對得體，很得父皇賞識！”
完顏康臉上也帶著淡淡的笑意，上前行禮：“孃親。”
“我兒自是出色的。”包惜弱拉著兒子的手，仔細端詳他的氣色，柔聲道，“只是瞧著似有些疲累，可是朝中事務繁瑣？”
“並無，孩兒只是昨夜練功晚了些。”完顏康答道，語氣平靜。
包惜弱點點頭，不再多問。她注意到完顏洪烈眉宇間除了喜色，似乎還藏著一絲不易察覺的凝重。
“王爺可是還有心事？”她輕聲問，“莫非…丘處機還未…”
完顏洪烈臉上的笑意淡了些，冷哼一聲：“那牛鼻子倒是命硬，像是鑽地老鼠，再無蹤跡。不過料他也成了氣候。”他頓了頓，聲音壓低了些，透出幾分真正的煩憂，“是北邊。蒙古部落近來異動頻頻，鐵木真吞併了不少小部族，勢力膨脹極快。派去的使臣回報，其狼子野心，恐已不甘臣服。”
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