透過老嬤嬤遞來的話，言辭恭順，只求活命，願效犬馬之勞。包惜弱並未立刻見她，只讓人傳話，讓她繼續“靜心養性”，抄寫的功課卻從《女誡》換成了王府的規矩禮儀，以及一些粗淺的、看似強身健體實則暗藏控制法門的吐納口訣。
磨刀，需耐心。尤其是這把可能傷己的刀，更要磨得徹底，將刀柄牢牢握在自己手中。
這日午後，完顏洪烈難得清閒，陪著包惜弱在暖閣中說話。完顏蓉趴在軟榻邊，好奇地摸著母親圓滾滾的肚子，嘰嘰喳喳地問著小妹妹什麼時候出來。
完顏洪烈看著嬌妻幼女，心中滿是溫情，笑道：“惜弱，你說這孩子，是像你多些，還是像本王多些？”
包惜弱柔婉一笑，指尖輕撫腹部：“妾身倒盼著她像蓉兒這般活潑可愛就好。王爺雄才大略，這殺伐決斷的性子，還是留給康兒去承繼吧。”
提到完顏康，完顏洪烈臉上笑意更濃：“康兒近日越發進益了。父皇有意讓他去軍中歷練一番，本王覺得是個好主意。男兒志在四方，總困在中都，見識終究有限。”
包惜弱心中猛地一緊！軍中歷練？如今北疆局勢暗流洶湧，豈是歷練的好去處？
她面上卻不露分毫，反而贊同地點點頭：“王爺說的是。只是…如今北邊似乎不太平，聽聞蒙古部落近來很不安分？妾身一介婦人，本不該妄議這些，只是想到康兒要去那般兇險的地方，心裡總是…”她適時地流露出擔憂的神色，輕輕靠進完顏洪烈懷中。
完顏洪烈摟住她，安撫道：“放心，朕豈會讓康兒去前線冒險？只是去燕京大營，離邊境尚遠，安全無虞。讓他熟悉軍務，掌些兵權，也是好事。”
燕京…雖非最前線，但若蒙古真的大舉南下，亦非安全之所。
包惜弱心念電轉，聲音放得更柔，帶著一絲不易察覺的引導：“王爺深謀遠慮，是妾身多慮了。只是…聽聞那蒙古鐵騎來去如風，最擅長途奔襲，攻堅掠地。燕京雖是大城，終究是軍鎮，若真有萬一…王爺，是否也該為我們母子，尤其是蓉兒和這未出世的孩子，考慮一條…更安穩的退路？譬如…南方？聽聞大理山明水秀，氣候溫潤，段氏偏安一隅，最是安寧不過…”
她抬起眼，眸光水潤，滿是依賴與信任，彷彿只是一個深愛子女、尋求丈夫庇護的小女人：“妾身並非畏戰，只是想著，若真有什麼風吹草動，王爺在前方縱橫捭闔，我們母子在後方安妥，豈不更能讓王爺無後顧之憂？”
完顏洪烈微微一怔，旋即大笑起來，輕輕颳了下她的鼻子：“本王的惜弱何時也變得如此膽小了？區區蒙古蠻子，何足道哉！我大金鐵騎天下無敵，他們若敢來犯，定叫他們有來無回！”
他志得意滿，全然未將北方威脅真正放在眼裡：“至於大理…彈丸之地，氣候溼熱，哪有中都繁華舒適？你安心待產，待朕他日掃平南北，讓你做這天下最尊貴的女人！”
包惜弱的心，一點點沉了下去。
他果然…聽不進去。
根植於骨子裡的傲慢和對南朝財富的貪婪，矇蔽了他的眼睛，讓他低估了那股來自草原的、足以摧毀一切的野蠻力量。
她不再多言，只是依偎著他，臉上帶著順從溫婉的笑容，眼底卻已結滿冰霜。
勸不動了。
既然如此…那她就只能為自己和孩子們，準備第二條路了。
幾日後，包惜弱以“為未出世孩兒祈福”為由，向完顏洪烈討了個恩典，欲在中都城外香火最盛的護國寺舉行為期三日的齋醮法會，並佈施貧苦。完顏洪烈自然無有不允，還特意加派了護衛。
法會第二日，人來人往，甚是隆重。包惜弱穿著王妃品級的吉服，在外殿接受了方丈的叩拜和祝禱後，便以“身子乏累”為由，被侍女攙扶著進了早已準備好的、最為清靜的禪院休息。
屏退左右，只留兩個絕對心腹的侍女在門外看守。
禪房內檀香嫋嫋，寂靜無聲。
包惜弱坐在蒲團上，臉上疲態盡消，只剩下冰冷的冷靜。她從袖中取出一枚非金非玉、刻著奇異雲紋的令牌，放在香案之上。
不過一炷香的功夫，禪房的一面牆壁發出極輕微的機括響動，竟無聲滑開一道暗門。一個穿著尋常香客衣裳、面容平凡無奇、丟入人海絕不會被看第二眼的男子，悄無聲息地走了進來，對著包惜弱躬身一禮，目光掃過那枚令牌時，帶著絕對的恭敬。
“主人。”
包惜弱沒有看他，只是看著香案上繚繞的煙霧，聲音平靜無波：“之前吩咐的事，辦得如何了？”
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