日子如王府簷下的滴水，緩慢而規律地敲打在青石板上。
海蘭額角的傷疤徹底穩固成一道淺粉色的痕，像是不小心沾染的胭脂，細細一條，橫亙在黛眉之上，非但未損顏色，反給那張過於柔順的臉上添了幾分脆弱的執拗，惹人探究。
她依舊稱病，深居簡出。份例裡的衣料都是最尋常的青藍灰，她讓啞姑悄悄用份例裡的散碎銀子託最低等的小太監換了些最劣質的素紗和棉線，終日坐在窗下，不是發呆，便是刺繡。
繡的還是王府的活計，帕子、香囊、扇套。針腳細密依舊，花樣卻再不似從前那般嬌憨柔媚，只繡些疏淡的蘭草、孤直的翠竹，或是雨打殘荷，帶著一股子不合時宜的清冷倔強。
弘曆再未踏足這處小院。
王府新晉的繡娘成了最低等的侍妾，又破了相，很快便成了後院女人們茶餘飯後一則無足輕重的談資，旋即被更新的熱鬧取代。唯有王欽，偶爾奉王爺之命過來問一句“海姑娘可好”，送些無關痛癢的用物，目光似有若無地掃過她額角，又垂下，恭敬卻難掩審視。
海蘭每次都低眉順目地謝恩，聲音細細弱弱，帶著恰到好處的惶恐與疏離。
王欽回去如何回話，她不知，也不甚關心。
她的全部心力，都耗在了那方寸系統空間內。
煉丹絕非易事。意念控火，稍有不慎便是爐毀丹焦。系統附贈的基礎材料早已耗盡，她需得另尋途徑。
她開始留意每日的飲食湯藥。府醫開的方子多是活血化瘀、安神定驚之物，她讓啞姑將藥渣悄悄留下，仔細分辨，挑出幾味藥性尚可的，嘗試投入丹爐。份例裡的茶葉、曬乾的桂花、甚至院中角落幾株無人問津的野薄荷，都成了她試驗的物件。
空間能量微弱，每次嘗試都耗神巨大。往往一整個白日枯坐，也不過提煉出幾滴藥性微末的汁液，或是將一小撮茶葉焙烤得焦黑。失敗是常態，額角舊傷時常因精力透支而隱隱作痛。
但她樂此不疲。這種將一切掌控於方寸之間的感覺，遠比前世依賴任何人更讓她安心。
啞姑是她唯一的助手。這傀儡動作依舊遲緩，但勝在絕對聽話。海蘭透過一次次意念指令，勉強能讓她完成些更精細的活計，比如將不同的藥草分開晾曬，或是守夜時注意院外動靜。
這日深夜，萬籟俱寂。
海蘭又一次煉丹失敗，爐內騰起一小股黑煙，意識一陣眩暈。她扶住桌角，喘了口氣，正待重新凝聚精神，院外隱約傳來絲竹嬉笑聲，似是前頭宴飲剛散。
她未在意，正欲歇息，卻聽得腳步聲踉蹌，徑直朝著這小院而來！
心下一凜，她立刻揮手將丹爐等物收回空間，吹熄燭火，迅速躺回床上，拉過薄被蓋好，屏息凝神。
院門被毫不客氣地推開，撞在牆上，發出沉悶一響。
濃重的酒氣混雜著龍涎香，先於人侵佔了狹小的室內。
弘曆的身影出現在門口，揹著微弱的月光，看不清面容，只覺身形高大，帶著不容置喙的壓迫感。王欽跟在他身後，手裡提著一盞燈籠，光線昏黃，搖曳不定。
“呵……稱病？”弘曆的聲音含混不清，帶著酒後的沙啞和嘲弄，“本王瞧瞧，是什麼樣矜貴的病，養了這些時日還不見好？”
他步履不穩地走近床邊，王欽忙將燈籠湊近。
光線照亮海蘭蒼白的臉和緊閉的雙眼，長睫劇烈顫抖著，額角那道疤痕在昏光下異常清晰。
弘曆的目光落在那裡，停頓了片刻。他忽然伸出手，冰涼的指尖帶著酒後的潮熱，碰觸那道傷疤。
海蘭渾身一僵，強忍著沒有睜眼躲開。
“倒是烈性……”他嗤笑一聲，手指順著傷疤下滑，捏住她的下頜，力道不輕，“撞了本王一次，還想裝死到幾時？嗯？”
他的呼吸噴在她臉上，帶著令人作嘔的酒氣。海蘭的心跳得飛快，不是害怕，是厭惡與一種冰冷的算計。她依舊閉著眼，牙關緊咬，一副不堪受辱、寧願昏死過去的模樣。
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