自那夜弘曆醉酒闖入，撂下那幾句似是而非的話後，小院彷彿又回到了之前的死寂。份例依舊，王欽偶爾來問，海蘭依舊是那副病弱畏縮的模樣。
只是暗地裡，那枚瑩白的丹藥，已被她悄然服下。
初時並無甚特別感覺，直至三五日後，她對鏡自照，才發現些許微妙變化。肌膚愈發潤澤，並非浮於表面的白皙，而是從內裡透出的瑩潤光采，像是上好的羊脂玉，溫潤生光。那雙總是帶著怯意的眼眸，眼波流轉間，竟不自知地漾起一層水色氤氳，看人時，哪怕無心，也似含著若有若無的情意。
最奇的是身上那股極淡的體香。她素來不用薰香，如今卻自然帶了一種清冷又纏綿的氣息，似蘭非蘭，似雪非雪，極淡，卻縈繞不散，湊近了方能察覺，勾得人想一探究竟。
她心下微凜。這名器丹，果真邪門。
她愈發深居簡出，連窗邊刺繡也少了，終日只說是頭疼，畏風畏光。啞姑被她用意念指令調教得稍靈活些，能擋掉大部分不必要的探視。
這日午後，天色陰沉，悶雷滾動，眼看一場暴雨將至。
海蘭正於榻上假寐，實則心神沉入空間，嘗試將昨日啞姑偷偷摘回的幾片忍冬葉提煉精華，院外卻傳來不同以往的動靜。
並非是王欽那等內監的細碎腳步，也非丫鬟僕婦的走動，而是靴子踩在青石板上的沉穩聲響，一步，一步，清晰明確，直朝這小院而來。
她倏地睜開眼，心跳漏了一拍，旋即又強迫自己鎮定下來。迅速收斂心神，自空間取出早備好的、浸過薑汁的帕子，在眼角鼻下輕輕一按，瞬間眼圈泛紅，鼻音加重，一副病骨支離、弱不禁風的模樣。
剛“虛弱”地撐起身子，房門已被推開。
弘曆站在門口，並未立刻進來。他似是剛從前朝回來，一身石青色常服，並未帶隨從，隻身一人。外頭天色暗沉，襯得他面容有些模糊，唯有一雙眼睛，銳利如常，落在她身上。
他目光掃過室內極其簡樸甚至堪稱寒酸的陳設，眉頭幾不可察地一蹙，最後定格在榻上擁被而坐的海蘭身上。
她穿著半舊的淺青衫子，未施粉黛，墨髮鬆鬆綰著，幾縷碎髮垂在頰邊。額角那道疤依舊顯眼，卻奇異地不再刺目，反襯得那臉蒼白脆弱得驚人。她似乎被他突然的到來驚到，微微睜大了眼，那雙水漾的眸子裡帶著惶惑與一絲不易察覺的抗拒，像受驚的林鹿，下意識地往後縮了縮，垂下頭，細聲請安：“奴才……給王爺請安。”
聲音微弱，帶著病中的沙啞，氣息不穩。
弘曆沒說話，邁步走了進來。隨著他的靠近，那股淡淡的、特有的龍涎香與男子氣息逼近。
海蘭垂著頭，屏住呼吸。
他停在她榻前幾步遠的地方，不再靠近。沉默在屋內蔓延，只聽得窗外悶雷滾過，壓抑得很。
“抬起頭來。”他忽然開口，聲音聽不出情緒。
海蘭指尖微顫，依言緩緩抬頭，目光卻仍怯怯地落在他衣袍下襬的如意雲紋上。
弘曆的目光在她臉上細細巡梭，從那雙泛紅的眼，到毫無血色的唇，再到額角那道疤。他的視線停留得有些久。
“病還沒好利索？”他問，語氣平淡。
“回王爺的話，”海蘭聲音細若蚊蚋，帶著咳嗽後的微喘，“奴才身子不爭氣，總是反覆……怕過了病氣給王爺。”
“是麼。”弘曆淡淡道，聽不出信或不信。他視線微轉，落在案几上。那裡放著啞姑剛端來的湯藥，藥氣苦冽，旁邊還有一小碟紋絲未動的、乾硬的餑餑。
“就吃這些？”他問。
“奴才……沒什麼胃口。”海蘭低聲道，適時地輕輕咳嗽了兩聲，用那方薑汁帕子按了按嘴角。
弘曆眉頭蹙得更緊了些。他忽然俯身，湊近了些。
海蘭渾身一僵，強忍著沒有後退。那股清冷纏綿的異香，因著他的靠近，似乎愈發清晰了些。
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