馬湘雲端坐殿中，面前攤開著內務府新呈上來的，關於來年開春祭祀、修繕陵寢等幾項大宗開支的預算草案。數額巨大，條目繁雜，幾個老嬤嬤和管事垂手立在下方，大氣不敢出。
她纖細的指尖緩緩劃過紙面，在一項“採購南珠百斛，用以鑲嵌太后鳳冠並點綴祭器”的條目上停下。南珠，產自溫暖的南海，在北漢價比黃金。
“這項，”她開口，聲音不高，卻讓殿內眾人心神一緊，“南珠雖好，然路途遙遠，耗資甚巨。且今歲各地收成不均，邊境亦不平靜。太后娘娘素來仁德，若知曉為一場祭祀，耗費如此民脂民膏，心中定然難安。”
她抬起眼，目光平靜地掃過眾人：“本宮記得，北地苦寒之地產有一種冰玉，雖無南珠圓潤，卻自有一股清冽光華，更合我北漢風骨。以冰玉替代部分南珠，既可彰顯我北漢氣度，又可節省近半開支。諸位以為如何？”
她語氣溫和，甚至帶著商量的口吻，但話語裡的決斷不容置疑。節省開支是表象，藉此機會將北地物產納入宮廷重要場合使用，提升北地地位，拉攏北地出身的官員勢力，才是更深層的用意。
管事們面面相覷，一位資歷最老的嬤嬤猶豫道：“娘娘思慮周全，只是……歷來規制……”
“規制是死的，人是活的。”馬湘雲打斷她，唇角帶著一絲若有若無的弧度，“太后娘娘將宮務交予本宮，便是望我等能因時制宜，為君分憂。若事事拘泥舊例，要我等何用？便按此意，重新擬定預算，冰玉樣品，著人儘快送來本宮過目。”
“是……是，奴才（奴婢）遵命。”眾人再無異議，恭敬退下。這位太子妃娘娘，手段愈發老練，心思也愈發深沉，他們已不敢輕易拂逆。
【彈幕快報】
“主播開始改動宮廷舊制了！厲害！”
“省錢是假，培植北地勢力是真！”
“這權謀玩得，滴水不漏！”
處理完這項，馬湘雲才端起微涼的茶盞，輕輕呷了一口。挽月適時上前，低聲道：“娘娘，東宮那邊，殿下今日……未曾用膳。底下人來回，道是送去的膳食……不合口味。”
馬湘雲眉梢都未動一下：“殿下心氣不順，胃口不佳也是常情。吩咐小廚房，熬些清淡的白粥備著，若殿下傳膳，便送去吧。至於其他的，按份例減半的規矩，不變。”
她不會在飲食上苛待他，落人口實，但也不會讓他有任何奢侈享受的可能。這種細水長流的磋磨，遠比疾風暴雨更能摧毀一個人的意志。
“還有，”挽月聲音更低，“蜀國密報，馬度雲……已成功接觸到了那位。具體所言不詳，但之後不久，看守別院的護衛似乎加強了一倍。另外……我們散播的關於殿下失寵的訊息，似乎……已傳回國內，朝中有些大臣，近日奏對時，對殿下……頗有微詞。”
馬湘雲放下茶盞，指尖在冰涼的盞壁上輕輕敲擊。馬度雲果然還是找到了馬馥雅，看守加強，說明蜀國皇室對馬馥雅的忌憚更深了。而劉連城失寵的訊息反噬自身，正是她樂見的結果。
“知道了。”她淡淡道，“讓我們的人，在朝中再加把火。不必捏造，只需將殿下近日閉門不出、耗費無度、以及……蜀國那邊為了一個女子兄弟鬩牆之事，稍加渲染，透露給那些御史言官即可。”
她要將劉連城徹底塑造成一個沉溺私情、不堪大任的儲君形象。
挽月領命，正要退下，馬湘雲卻又叫住她：“等等。之前讓你留意楚國舊部，尤其是可能忠於馬馥雅的那些人，可有線索？”
“回娘娘，確有一些蹤跡。似乎有幾股小的勢力，在暗中打聽那位在蜀國的下落，只是尚未成氣候。”
“盯緊他們。”馬湘雲眸中閃過一絲冷光，“若有異動，或可……幫他們一把，讓他們更容易被蜀國皇室發現。”借刀殺人，清除可能助力馬馥雅的潛在力量，她做起來毫無心理負擔。
【彈幕快報】
“主播這是要趕盡殺絕啊！”
“對自己堂妹的舊部都這麼狠……”
“不過站在她的立場，也沒錯，對敵人仁慈就是對自己殘忍。”
“感覺主播的黑化之路越走越穩了。”
挽月退下後，殿內恢復安靜。馬湘雲走到窗邊，看著外面灰濛濛的天空。她知道自己手段並不光彩，甚至稱得上陰狠。前世，她或許還會因為嫉妒和怨恨而痛苦掙扎，覺得自己變得面目可憎。但今生，她早已拋棄了那些無謂的情緒。
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