長春宮裡少了個爾晴，彷彿只是水面掠過一絲漣漪，很快便恢復了往日的寧靜。只是這寧靜底下，湧動著只有魏瓔珞和皇后才懂的暗流。
處置了爾晴，皇后像是卸下了一層無形的枷鎖，眉宇間那份常年縈繞的、連她自己都未曾完全察覺的沉鬱，似乎都淡去了幾分。她待魏瓔珞越發不同，雖未明說，但那信任與倚重，已遠超尋常主僕。七阿哥永琮更是黏魏瓔珞黏得緊，每每見她，便伸著藕節似的小胳膊要抱。
魏瓔珞享受著這份失而復得的溫情，心頭卻不敢有半分鬆懈。她知道，潛藏的毒蛇，不止一條。
純妃蘇靜好，表面與世無爭，整日里不是撫琴就是抄寫佛經，彷彿一朵開在幽谷的白蓮。可魏瓔珞前世見過她溫婉麵皮下的狠毒，那細如牛毛的銀針，是如何一根根扎進明玉的血肉裡，讓她求生不得，求死不能。還有她那份對皇后娘娘扭曲的、求而不得的“情誼”，更是釀成諸多悲劇的源頭之一。
這日，魏瓔珞替皇后往御花園送新插的花瓶，路過絳雪軒附近，恰好遇見純妃扶著宮女的手出來。兩人打了個照面。
純妃依舊是那副弱不禁風的模樣，見到魏瓔珞，唇角彎起一抹恰到好處的淺笑：“是瓔珞姑娘啊，皇后娘娘近來可好？”
“勞純妃娘娘掛心，皇后娘娘鳳體安康。”魏瓔珞垂眸行禮，姿態恭敬，語氣卻不卑不亢。
純妃的目光在她臉上停留了一瞬，那目光溫溫柔柔，卻像帶著細小的鉤子，彷彿要透過皮囊，看清內裡。“本宮聽聞，前幾日長春宮處置了一個不守規矩的宮女？”她狀似無意地提起，“這宮裡，還是規矩些好，免得惹娘娘心煩。”
魏瓔珞心頭冷笑，這是敲打她，還是試探？
“娘娘說的是。”魏瓔珞抬起頭，迎上純妃的目光，眼神清澈見底，卻帶著一種讓純妃莫名不適的穿透力，“奴才們不守規矩，輕則惹主子心煩，重則……怕是會引火燒身，害人害己。奴婢覺得，無論是做奴才，還是做主子，都得明白自己的本分，守住自己的心，您說是不是，純妃娘娘？”
她將“本分”和“心”字，咬得微微重了些。
純妃臉上的笑容幾不可查地僵了一下，隨即恢復自然：“瓔珞姑娘果然是個明白人。”她不再多言，扶著宮女的手嫋嫋娜娜地走了。
魏瓔珞看著她遠去的背影，眼神漸冷。蘇靜好，你的“本分”和“心”，早已偏得沒邊了。這輩子，我不會再給你機會，傷害我在乎的任何人。
要動純妃，比動爾晴更難。她位份高，家世不俗，且素來謹慎，幾乎抓不到錯處。但魏瓔珞知道她的軟肋——她對皇后的執念，以及，她暗中做下的那些陰私勾當。
魏瓔珞開始有意無意地在皇后面前，提及純妃。
有時是看似無心的感慨：“純妃娘娘對娘娘真是上心，聽聞娘娘前幾日咳嗽了一聲，純妃娘娘立刻就抄了經文，說要為娘娘祈福呢。”
有時是帶著幾分“疑惑”的觀察：“奴婢瞧著，純妃娘娘看娘娘的眼神，總覺著……太過專注了些，倒不像尋常妃嬪對皇后的敬重。”
皇后起初並未在意，只當魏瓔珞心細。但說的次數多了，再加上前世那“夢境”的警示，皇后再看純妃時，心底便不由自主地生出一絲警惕與疏離。
純妃敏銳地察覺到了皇后的變化。她不明白為何皇后待她不似從前親厚，那溫和的笑容下，似乎多了一層隔膜。這讓她感到不安，甚至有一絲被“背叛”的怨憤。
而魏瓔珞，則在等待一個契機，一個能徹底將純妃的真面目暴露在皇后面前的契機。
這期間，乾隆來長春宮的次數依舊頻繁。高貴妃倒了下，宮中似乎安靜了不少，他的目光，便更多地落在了賢良溫婉的皇后身上。
有時皇帝來時，魏瓔珞正陪著七阿哥玩耍，或是給皇后講些宮外的趣聞，逗得皇后展顏。乾隆便會駐足看上一會兒，目光偶爾會掠過魏瓔珞。
那目光，帶著審視，帶著一絲不易察覺的探究，卻遠非前世那般帶著強烈佔有慾的熾熱。如今的魏瓔珞在他眼中，更像一個有些特別、能讓皇后開懷的伶俐宮女。
魏瓔珞每次都恰到好處地避開，或是低下頭，或是藉故走開，絕不與他有絲毫眼神交匯，更遑論像前世那般言語機鋒，故意引他注意。
她像一株極力收斂光芒的夜曇，只願在無人在意的角落，悄然佈局，守護自己想守護的一切。
這日，內務府送來一批新進的江南綢緞，皇后瞧著喜歡，讓魏瓔珞和明玉挑幾匹喜歡的，拿去做衣裳。
明玉歡天喜地地選了一匹桃粉色的，襯得她嬌俏可人。魏瓔珞卻只選了一匹最不起眼的雨過天青色。
皇后見狀，微微蹙眉：“這顏色太素淨了，你年紀輕輕，該穿些鮮亮的。”說著，親自指了一匹海棠紅的織錦緞，“這個顏色襯你。”
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