元年的春天，似乎來得比往年都早些。冰雪消融，宮牆根下冒出了嫩綠的草芽。
朱高熾坐在乾清宮裡，看著各地報上來的春耕奏章，眉頭難得地舒展。身子爽利了，處理起政務來也順心不少，連帶著看那偶爾出現在膳桌上的清炒時蔬，都覺得順眼了幾分。
張皇后卻不敢有絲毫鬆懈。丈夫的飲食習慣算是初步扳過來一點，但根基尚需穩固。兒子的教育更是重中之重。朱瞻基如今已是太子，出閣講學，課程排得滿滿當當。張皇后除了督促他繼續堅持鍛鍊，習練那套被她改良得愈發精煉的“養生拳法”外，更留心他的品行心性。
這日，朱瞻基下學回來，眉飛色舞地跟母親說起今日師傅所講的為君之道，言語間已頗有自己的見解。張皇后含笑聽著，末了，才溫聲提點：“瞻基，為君者，自身賢明固是根本，然‘窈窕淑女，君子好逑’，這身邊人的選擇，亦是關乎國運的大事，不可不慎。”
朱瞻基年歲漸長，聞言臉上微紅，卻還是認真地點了點頭：“兒臣明白，一切但憑父皇母后做主。”
【來了來了！我基仔的官配要上線了嗎？】
【是胡善祥吧？歷史上的賢后啊！就是命不太好……】
【婆婆快把關！一定要選個身體好、性情好的！】
【對對對，最好也能接受養生理念，不然以後婆媳矛盾咋辦？】
彈幕適時地活躍起來，將“胡善祥”這個名字推到了張皇后面前。她心中微微一動。為太子選妃，本就是新朝穩定後的一件大事。如今有這“天機”提示，她自然更要上心。
她並未大張旗鼓，只以體恤功臣、眷顧舊臣為名，開始留意起光祿卿胡榮家的情形。幾番暗中考察，又藉著宮中宴飲的機會，遠遠瞧過那胡家女兒幾面。只見那姑娘生得端莊秀麗，行止沉穩，待人接物落落大方，眼神清澈，不見絲毫輕浮之態。更難得的是，聽聞胡家家風清正，女兒也頗通文墨，並非那等只知享樂的嬌縱之輩。
張皇后心中已有幾分屬意。她尋了個機會，在朱高熾面前似是不經意地提起：“陛下，如今朝局漸穩，太子的婚事也該考量了。臣妾瞧著，光祿卿胡榮家的女兒，性情溫婉，知書達理，似乎是個不錯的人選。”
朱高熾對皇后自是信任，聞言便道：“皇后看中的人，想必是好的。只是還需仔細查訪，莫要委屈了瞻基。”
“這是自然。”張皇后應下。她自有渠道去細細查證，反饋回來的訊息，都印證了胡氏女的賢名。
然而，彈幕卻透露出另一層隱憂：
【胡善祥是好，就是歷史上好像沒生孩子？】
【是不是身體不太好？婆婆得提前給她調理調理啊！】
【對對，萬一有什麼隱疾，趁早發現，能調養就調養！】
“子嗣……身體……”張皇后沉吟。這倒是個問題。太子妃未來要母儀天下，子嗣傳承至關重要。若真是身體有虧，確實麻煩。
她思忖再三，並未直接提出查驗身體這等傷及顏面之事，而是換了個方式。不久後，宮中傳出訊息，皇后娘娘體恤京中貴女們久居深閨，特請了精通醫理的嬤嬤，在宮中開設“養生講席”，講授些女子調理氣血、強健體魄的常識，邀請各家適齡閨秀入宮聽講。
名義上是恩典，是關愛，實則給了張皇后一個近距離觀察未來太子妃人選的機會。
胡善祥也在受邀之列。講席之上，她聽得格外認真，提問也多在調理、膳食之上，顯是上了心。張皇后偶爾問及她平日起居，她對答得體，言及自己素來飲食清淡，不喜寒涼，也偶有散步活動筋骨的習慣。
張皇后暗暗點頭，這生活習慣，倒與東宮的養生理念不謀而合。她又藉著賞賜的名義，賜下一些溫和補氣血的藥材和食譜給胡家，囑咐胡夫人好生照料女兒。胡家自是感恩戴德。
經過這番不動聲色的考察和“鋪墊”，張皇后心中大定。她再次向朱高熾進言，細數胡氏女的種種好處，尤其強調了其性情賢淑、身體康健，必是太子良配。
朱高熾見皇后如此肯定，又親自召見胡榮問過話，也覺得滿意。洪熙元年夏，一道聖旨頒下，冊封光祿卿胡榮之女胡氏為太子妃，擇吉日完婚。
大婚典禮盛大而隆重。新婚第二日，太子妃胡善祥依禮至坤寧宮拜見帝后。
張皇后端坐上位，看著底下穿著大紅禮服、恭敬行禮的新兒媳。少女眉眼低垂，儀態萬方，行動間自帶一股沉靜的氣韻。
“起來吧。”張皇后聲音溫和，帶著恰到好處的威嚴與慈愛，“既入東宮，往後便是一家人。太子年輕，政務繁重，你需盡心輔佐，勤儉持家，更要……保重自身，為皇家開枝散葉，綿延後嗣。”
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