關外的天，說變就變。剛入秋，風聲就一陣緊過一陣。
先是聽說日本人動了手，佔了瀋陽城。訊息傳到放牛溝，起初人們還將信將疑，直到南邊逃難過來的人越來越多，帶著滿臉的驚惶和支離破碎的傳聞，大家才真的慌了。
張金貴坐不住了，連著幾天往元寶鎮跑，想打聽更確切的訊息。回來時，臉沉得像水。“亂了，全亂了！奉天那邊槍炮聲沒停過，日本人還在往北推！元寶鎮上也人心惶惶，好多人家都在收拾東西，準備往北邊跑了！”
鮮兒的心猛地沉了下去。來了，到底還是來了。比她知道的那個“未來”，似乎更早，也更兇險。她強迫自己鎮定，腦子裡飛快地轉著。放牛溝無險可守，離鐵路線也不算遠，絕不是安全之地。
“爹，”她找到焦躁得在屋裡轉圈的張金貴，聲音儘量平穩，“咱家也得早做打算。俺聽逃難的人說，哈爾濱那邊洋人多，城也大，日本人一時半會兒未必敢硬碰硬。咱是不是……也往那邊避避？”
張金貴猛地停住腳步，瞪著鮮兒：“去哈爾濱？那得多遠？這房子、這地、鋪子裡的貨，都不要了？”
“爹，命比啥都要緊！”鮮兒迎著他的目光，語氣堅決，“東西是死的，人是活的。只要人平安，往後還能掙回來。俺前些日子攢下些錢，也換了些硬通貨，路上夠用。庫裡的藥材、皮子，能帶走的帶走，帶不走的……埋起來，總比留給日本人強！”
李氏摟著被嚇住的糧兒，在一旁抹眼淚：“他爹，鮮兒說得在理啊……聽說日本人殺人都不眨眼……”
糧兒緊緊抓著鮮兒的衣角，小臉煞白：“鮮兒姐，俺怕……”
鮮兒摸摸他的頭，把他攬到身邊，目光卻依舊看著張金貴。張金貴看著一家老小，又想想聽到的那些慘狀，一跺腳：“行！聽你的！走！”
決定一下，張家立刻像上了發條般忙碌起來。鮮兒成了主心骨，指揮長工和臨時僱來的兩個短工，將糧食、細軟、貴重的藥材和皮子打包，不方便帶的大件傢俱和一部分糧食，連夜在後院挖坑埋藏。她把自己珍藏的那些西藥和貴細藥材貼身藏好，又把積攢的銀元分了幾處縫在大人孩子的棉襖夾層裡。
亂世裡，錢財露白就是催命符。
不過三四天功夫，一切準備停當。張家套了兩輛大車，一輛坐人，一輛拉貨，天不亮就悄悄離開了放牛溝。回頭望去，生活了多年的院落在晨曦中只剩下一個模糊的輪廓，也不知此生還能不能回來。
路上並不太平。通往北邊的土路擠滿了逃難的人群和車輛，哭喊聲、咒罵聲、牲畜的嘶鳴聲混成一片。不時有潰兵散勇衝過來搶奪財物，甚至還有小股的馬匪趁火打劫。張金貴緊張地握著早年防身用的一把老砍刀，鮮兒則把糧兒緊緊護在懷裡，一雙眼睛警惕地觀察著四周。
她依著前世在亂世中求生的經驗，讓家裡人都抹黑了臉，穿得破舊，車輛也用破席子遮蓋得嚴實，儘量不引人注意。夜晚宿在野外時，她堅持輪流守夜，不敢有絲毫鬆懈。
越往北走，氣氛越是緊張。關於日本人暴行的傳言越來越具體，聽得人毛骨悚然。沿途可見被焚燬的村莊，廢棄的車輛，有時還能聞到空氣中若有若無的血腥味。
糧兒被嚇壞了，大部分時間都縮在鮮兒身邊，只有緊緊挨著她才能稍微安心。“鮮兒姐，咱能跑到沒日本人的地方嗎？”他小聲問，聲音帶著哭腔。
“能，”鮮兒摟緊他，聲音不大，卻異常堅定，“只要咱一家人在一起，就能跑到。”
歷經大半個月的顛簸和驚嚇，當哈爾濱那高低錯落、帶著異域風情的屋頂終於出現在地平線上時，所有人都鬆了口氣，隨即又被湧入這座大城市的更多難民潮驚得心頭沉重。
哈爾濱城裡也是亂糟糟的，街上擠滿了逃難來的人，神色倉皇，尋親覓友的呼喊聲此起彼伏。旅館早已爆滿，房租飛漲。張金貴趕著車在道外區轉悠了大半天，好不容易才在一條嘈雜的巷子裡，賃下了一個狹小破舊的院落，價錢卻比平時貴了五六倍。
安頓下來，清點行李，帶來的財物在路上損耗了一些，但根基尚在。一家人擠在低矮的土坯房裡，聽著外面街巷傳來的各種陌生聲響，都有種恍如隔世的不真實感。
“總算……暫時安生了。”張金貴癱坐在炕沿上，長長吁了口氣，臉上是掩不住的疲憊。
李氏摟著糧兒，默默垂淚。糧兒靠在鮮兒身上，已經睡著了，但睡夢中仍不安穩，時不時抽噎一下。
鮮兒輕輕拍著糧兒的背，目光透過糊著舊報紙的窗戶縫隙，望向外面灰濛濛的天空。哈爾濱，她來了。
傳武，你現在在哪裡？是否正迎著南下的日軍而去？她知道，這裡的安穩只是暫時的，更大的風暴還在後面。但她已經不再是那個只能隨波逐流的譚鮮兒了。
她握了握縫在衣角里的幾塊銀元，冰涼的觸感讓她清醒。活下去，帶著這一家人，在這亂世裡活下去。
哈爾濱的冬天來得早，剛進冬月，北風就卷著雪沫子，刮在人臉上像小刀子割。
道外區這處賃來的小院，牆薄窗破，即便整天燒著炕，屋裡也存不住多少熱氣。一家人擠在唯一暖和的裡屋，呵出的氣都帶著白霧。
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