“張記熱湯”的生意在道外區這條街上漸漸站穩了腳跟。鮮兒的手藝實在，價錢公道，加上她沉默寡言卻眉眼乾淨，久而久之，不僅逃難來的老鄉愛來光顧，連一些本地的力工、小販也成了常客。小小的攤位前，總是繚繞著帶著辣香的白汽，在這惶惶不可終日的年月裡，竟成了街角一處難得的、帶著點人間煙火氣的所在。
鮮兒依舊話少，大部分時間只是低頭做事，盛湯，收錢，擦洗。但她耳朵卻沒閒著，那些坐在矮凳上，捧著熱湯碗吸溜的食客們，在填飽肚子的短暫慰藉裡，總會壓低聲音交換著各自聽來的訊息。
“聽說雙城那邊打得更兇了，咱們的隊伍……撤下來了……”
“倭寇不是玩意兒！佔了地就修炮樓，抓壯丁……”
“馬占山將軍還在扛著，可這冰天雪地的，缺糧少彈啊……”
“城裡也不太平，前兒個晚上響槍了，抓了好幾個……”
這些零碎的資訊，像一塊塊冰冷的石頭，投入鮮兒心底。她知道，歷史的洪流正不可阻擋地朝著那個既定的方向奔湧。雙城……離哈爾濱已經很近了。傳武，他一定就在那片槍林彈雨之中。
她幫不上別的忙，只能在有穿著破舊軍裝、明顯是掉隊或者撤下來計程車兵來喝湯時，默不作聲地往對方碗裡多舀一勺稠的，或者偷偷塞個餅子。那些士兵往往疲憊不堪，眼神里帶著血絲和麻木，接過食物時，也只是沉默地點點頭，連道謝的力氣都彷彿耗盡。
一天，攤前來了一老一少兩個陌生人，穿著打扮不像普通百姓，也不像士兵。年長的那個四十多歲，面容精悍，目光掃過攤位和鮮兒時，帶著審視。年輕的那個二十出頭，眼神警惕。
“兩碗湯，四個餅子。”年長的開口，聲音低沉。
鮮兒應了一聲，手腳麻利地盛好。那兩人就站在攤子邊，狼吞虎嚥地吃起來，顯然餓極了。鮮兒注意到他們雖然穿著普通棉袍，但腳上的靴子卻沾滿了乾涸的泥濘，不像是城裡人。
年長的幾口喝完湯，抹了把嘴，目光落在鮮兒用來墊桌腳的一塊舊麻布上——那上面沾了些洗不掉的暗紅色痕跡，是前幾天一個傷兵留下的。
“老闆娘，生意不錯。”他忽然開口，像是隨意搭話。
鮮兒心裡微微一緊，面上不動聲色：“混口飯吃。”
“這年月，能安穩混口飯吃不容易。”年長的意有所指，目光銳利地看著她，“聽說你這兒，常有當兵的來？”
鮮兒垂下眼，收拾著灶臺：“都是苦命人，路過討口熱的。”
那年長的沒再追問，掏出幾個銅板放在桌上，對年輕的那個使了個眼色，兩人很快消失在街角的人流裡。
鮮兒看著他們離去的方向，心口有些發涼。那兩人身上有種她熟悉的氣息，是刀頭舔血、在暗處活動的人才會有的氣息。是土匪？還是……抗日的人？她不敢確定，但本能地覺得，麻煩或許要來了。
果然，沒過兩天，那個年輕的陌生人又獨自來了。這次他直接湊到攤前，聲音壓得極低：“老闆娘，幫個忙。”
鮮兒抬起眼，沒說話。
“我們有些弟兄，傷了，缺藥。”年輕人語速很快，眼神里帶著懇求，也帶著不容拒絕的強硬，“聽說你以前在放牛溝收過藥材，懂些這個。能不能……弄點外傷藥？磺胺，或者止血粉最好，價錢好說。”
鮮兒的心跳驟然加快。她猜對了。這些人，多半是抗日的。她櫃子裡就藏著一些，那是她為傳武，也為可能到來的更壞情況準備的。可是……拿出來，風險太大了。一旦被發現，就是滅頂之災。
她沉默著，手裡擦拭灶臺的動作沒停。
那年輕人見她猶豫，有些急了：“老闆娘，都是打倭寇的弟兄！見死不救，良心過得去嗎？”
鮮兒的手停了下來。她眼前閃過傳武可能躺在血泊中的畫面，閃過那些撤下來傷兵空洞的眼神。良心？這亂世，良心是奢侈品，也是催命符。可若真的見死不救……她閉上眼，深吸了一口氣。
“明天，”她終於開口，聲音低得幾乎聽不見，“還是這個時候。你一個人來。”
年輕人眼中閃過一絲驚喜，重重地點了下頭，迅速離開。
那天晚上，鮮兒一夜沒睡。她把藏著的磺胺粉和止血帶分出一小部分，用油紙包了又包，塞進一個空的麵醬罈子底層，上面又仔細地蓋上厚厚一層幹鹹菜。
”。吃飯就去回，菜鹹“：說聲低，去過了遞子罈的甸甸沉個那將，意注不人趁，意生做樣一常往像兒鮮。現出時準人輕年那，天二第
”！了謝“：道聲低，裡手兒鮮到塞地快飛元銀個幾將他。了白明刻立，度的常異那到索底壇在指手，子罈過接人輕年
。道促催”。吧走快“。錢飯的通普是只那彿彷，裡盒木的錢零放進掃接直，元銀些那看沒也看兒鮮
。中群人在失消速迅，子罈著抱人輕年
。路的險危更條一了上踏。了人婦通普的活苟中世在圖試個一是只再不，起刻一這從，道知。汗冷是全裡心手，臺灶的淨乾已本著頭低續繼兒鮮
。落院個每、道街條每進滲地聲無慌恐，延蔓裡城在樣一疫瘟像息訊的步步軍日。滯凝加更冬殘這比，氛氣的上面街。意寒的散未著挾裹舊依裡氣空但，聲裂碎的微細來傳才面冰的江花松，月三曆農到直，遲得來天春的濱爾哈
。然駭面，讓避紛紛人路得引，來傳落角個某的市城從聲槍的星零有爾偶。冷著閃下日春的薄稀在刀刺，綠黃的生陌種一另是而，裝軍布灰的悉前之是再不，束裝了換兵車程計邏巡上街到意注。惕警加更往以比卻神眼，鍋大的氣熱著冒口那著守地默沉舊依兒鮮。然茫與惶驚的樣同著掛上臉，忙匆加更行們人。多許了清冷顯明意生但，著支還子攤的”湯熱記張“
”？了樣麼怎……兄弟的方前“：句一了問聲低只，收沒兒鮮。”禮謝“是說，糖紅的貴珍塊一和兔野的乾風隻幾了來帶，門叩夜深是次一。次兩過來悄悄又來後，人輕年的藥過取來個那
”。謝多。命條幾好了救，西東的給你，娘闆老“，兒鮮著看，頓了頓他”。裡營兵傷了在倒，上場戰在死沒兄弟多很……冷天，糧缺，藥缺。好不“：憤悲的抑是上臉，頭搖搖，下一了默沉人輕年
