另一次，他是在黃昏時分匆匆趕來，臉色凝重，只塞給鮮兒一張摺疊的小紙條，壓低聲音急促道：“老闆娘，情況不對，可能要壞事了。這上面的地址你記著，萬一……萬一城裡待不住了，可以試著往這邊躲躲，說是‘老林’讓來的。”說完，不等鮮兒回應，他便迅速轉身消失在暮色裡。
鮮兒捏著那張帶著體溫的紙條，手心沁出冷汗。她回到屋裡，就著油燈展開，上面用炭條寫著一個陌生的地址，在道里區靠近江沿的地方。她將紙條的內容牢牢記住，然後湊到燈焰上，看著它蜷曲、焦黑，化為灰燼。
她知道，最後的時刻快要到了。那個她恐懼了兩輩子，試圖逃避卻又深知無法逃避的結局，正伴隨著日軍的鐵蹄，一步步逼近哈爾濱，逼近傳武。
糧兒似乎也感受到了這山雨欲來的壓抑。他已經十六歲，雖然身量更高了些，但是心智依舊停留在孩童階段讓他看著就還是年幼孩童模樣，但是卻對周遭的危險有了更本能的感知。他不再像小時候那樣隨意跑出門，大部分時間只是安靜地待在鮮兒身邊，或者趴在窗臺上，看著外面灰濛濛的天空和偶爾飛過的寒鴉。
“鮮兒姐，”他有一次忽然問，聲音裡帶著不安，“那些穿黃衣服的兵，是壞人嗎？”
鮮兒正在縫補一件舊衣裳，聞言，針尖頓住了。她抬起頭，看著糧兒清澈卻帶著困惑的眼睛，一時間不知該如何回答。沉默了片刻，她放下針線，走到窗邊，摟住糧兒的肩膀。
“糧兒，”她聲音很輕，卻異常清晰，“記住姐的話。以後要是看到穿那種黃衣服的兵，一定要躲得遠遠的，千萬不要靠近，也不要跟他們說話，知道嗎？”
糧兒似懂非懂，但鮮兒嚴肅的語氣讓他用力點了點頭：“嗯，糧兒記住了，躲遠遠的。”
就在這時，院門外傳來一陣急促的拍門聲，夾雜著生硬的呵斥。鮮兒心頭一凜，立刻將糧兒拉到身後，示意他別出聲。張金貴和李氏也從裡屋緊張地探出頭來。
拍門聲更響了，伴隨著靴子踹門的悶響。鮮兒深吸一口氣，整理了一下衣襟，走過去拉開了門栓。
門外站著幾個荷槍實彈的日本兵，刺刀明晃晃地對著門口。為首的一個矮壯軍官，留著仁丹胡，眼神兇狠地掃視著院內，用生硬的中國話問道：“你的！良民證的，有？”
張金貴趕緊上前，陪著笑臉，哆嗦著掏出幾張皺巴巴的“良民證”遞過去。那軍官隨意翻了翻，目光又落在鮮兒和躲在她身後的糧兒身上。
“他的，多大的幹活？”軍官指著糧兒。
“長官，他……他還是個孩子，腦子……腦子不清楚。”張金貴慌忙解釋。
軍官狐疑地打量了糧兒幾眼，糧兒嚇得往鮮兒身後縮了縮。軍官似乎沒了興趣，揮揮手，帶著士兵又轉向隔壁一家，繼續盤查。
關上院門，張金貴和李氏都嚇出了一身冷汗，腿腳發軟。鮮兒扶著門板，聽著外面漸遠的呵斥聲和哭喊聲，心臟在胸腔裡沉重地跳動。這只是開始。
當天夜裡，城東方向傳來了密集的槍炮聲，持續了大半夜，火光將那邊的天空映成了詭異的橘紅色。整個哈爾濱彷彿都在那轟鳴聲中顫抖。鮮兒一夜未眠，抱著同樣被驚醒、瑟瑟發抖的糧兒，坐在冰冷的炕上，望著窗外那片不祥的紅光。
她知道，那不是普通的交火。是最後的防線被突破了。
天快亮時，槍炮聲漸漸稀疏下去，最終歸於一種令人窒息的死寂。一種不祥的預感，像冰冷的藤蔓，緊緊纏繞住鮮兒的心臟。她想起那個年輕人凝重的臉色，想起那張化為灰燼的紙條，想起上輩子傳武犧牲的時間和地點——雙城火車站，就在哈爾濱南邊不遠。
他會不會……就在昨晚那場戰鬥裡？
這個念頭像一把燒紅的烙鐵，燙得她幾乎無法呼吸。她必須知道訊息，任何關於前線，關於奉軍，關於傳武部隊的訊息。
第二天，鮮兒藉口要去買些便宜的陳米，不顧張金貴的勸阻，獨自出了門。街上比前幾天更加蕭條，許多店鋪都緊閉著門板，行人稀少，且都低著頭快步行走。一隊隊日本兵在街上巡邏，靴子踏在石板路上的聲音，整齊而冰冷，帶著一種征服者的傲慢。
鮮兒繞到平時相熟的幾個雜貨鋪和糧油店，旁敲側擊地打聽。店主們要麼搖頭嘆息，諱莫如深，要麼乾脆擺擺手，讓她別再問。絕望像潮水般一點點淹沒她。
就在她心灰意冷，準備往回走時，在一個偏僻的街角，看到了一個蜷縮在牆根、渾身髒汙的傷兵。他穿著早已破爛不堪的灰布軍裝，一條腿扭曲著，臉上佈滿血汙和塵土，眼神渙散。
鮮兒的心猛地一跳。她快步走過去，蹲下身，從隨身的籃子裡拿出一個還溫熱的餅子，遞到他嘴邊。
那傷兵機械地張開嘴，咬了一口，慢慢地咀嚼起來。
“大哥，”鮮兒壓低聲音，儘量讓自己的語氣顯得平靜，“你是……從南邊撤下來的？”
傷兵渾濁的眼睛轉動了一下，看了鮮兒一眼，沒說話。
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