草木葳蕤。
這日，莊子裡的幾個獵戶扛著個用粗麻繩捆得結結實實的竹籠，神色既興奮又忐忑地來到府前求見。
“王爺，福晉，小的們在後山深坳裡逮著個稀罕物！”為首的獵戶抹了把汗，指著那不住晃動的竹籠，“模樣怪得很，黑白相間，圓頭圓腦，性子倒不算太兇，就是力氣大，啃竹子嘎嘣脆！”
胤禎聞聲出來，好奇地湊近竹籠一看，也愣住了。只見籠子裡窩著一隻毛茸茸的活物，體型似熊，卻圓潤得多，一對黑眼圈像是熬了幾個通宵，正抱著一截翠竹，用那看似笨拙的爪子靈巧地剝著殼，咔嚓咔嚓吃得正香。
“這是……貘？還是羆？”胤禎皺眉，他在西北見過各種猛獸，卻從未見過這等模樣的。
若曦本在屋內教弘明認字，聽得外間動靜，也走了出來。當她目光觸及籠中那熟悉的黑白身影時，整個人都怔在了原地，心頭彷彿被什麼東西猛地撞了一下。
熊貓……是熊貓！
前世在現代社會，這憨態可掬的國寶只存在於螢幕和遙遠的保護區裡。
她從未想過，會在這三百年前的大清，如此近距離地看到活生生的它，還是以這種被捕獲的方式。
弘明也跑了過來，扒著籠子縫隙，烏溜溜的大眼睛裡滿是驚奇：“娘！看！花花熊！”
若曦深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，走到籠邊仔細檢視。這是隻半大的熊貓，似乎並未受傷，只是眼神里帶著驚恐和不安，緊緊抱著懷裡的竹子。
“它在害怕。”若曦輕聲說，語氣裡帶著不自覺的憐惜。
胤禎看向她：“你認得此獸？”
若曦點點頭，又搖搖頭：“在……在一些極偏門的雜記上看到過圖示，名曰‘食鐵獸’或‘貘’，實則性情溫和，主要以竹為食，並非猛獸。”
她不能說出“熊貓”這個名字，只能用古籍上的記載來解釋。
她蹲下身，隔著竹籠，嘗試著用平和的目光與那隻熊貓對視，聲音放得極輕極緩：“別怕，不會傷害你。”
那熊貓似乎感覺到她沒有惡意，啃竹子的動作慢了下來，黑溜溜的眼睛警惕地打量著她。
胤禎見她如此神態，又聽她說此獸溫和，便對獵戶道：“既是稀罕物，又不傷人，便放了吧，或是……養起來？”
若曦立刻介面：“放歸山林固然好，但它既已被驚擾，單獨放回恐有危險。不如……我們先養著看看？”她看向胤禎，眼神帶著請求。
她知道這要求有些突兀，但實在不忍心這來自遙遠記憶的精靈受到傷害，或再次流落荒野面臨未知。
胤禎看著她眼中那抹罕見的、近乎執著的光，雖覺養個“食鐵獸”有些怪異，卻還是點了點頭：“依你。找個穩妥的地方安置，別驚著明兒。”
獵戶們見王爺福晉發了話，雖覺可惜了這稀罕獵物，也不敢多言，依命將竹籠抬到後院一處閒置的、帶小園的僻靜院落。
若曦親自盯著人將院落收拾出來，移栽了幾叢翠竹，準備了清水。她不讓旁人靠近太多，自己每日帶著弘明，拿著新鮮竹子去看望那隻熊貓。
起初，那熊貓十分警惕，總是縮在角落。若曦也不急，只是每日定時出現，放下竹子便靜靜坐在不遠處看書或做針線，讓弘明在不遠處自己玩。偶爾，她會用平靜的語調，對著它自言自語般說些話，內容無非是“今天竹子嫩不嫩？”“明兒又學會認幾個字了”之類的家常。
弘明開始有些怕，後來見母親如此，也大著膽子，學著若曦的樣子，隔著一段距離，奶聲奶氣地跟那“花花熊”說話。
胤禎有時忙完過來，就看到這樣一幅景象：若曦坐在石凳上做針線，弘明在草地上玩七巧板，那隻黑白相間的“食鐵獸”則趴在幾尺外的竹叢邊，慢條斯理地啃著竹子，偶爾抬起圓圓的腦袋瞥他們一眼，眼神里的驚恐漸漸被一種麻木的適應取代。
“它倒像是習慣了。”胤禎在若曦身邊坐下，低聲道。
“萬物有靈，它知道我們沒有惡意。”若曦看著那隻熊貓，目光柔和。她想起前世在電視上看到的熊貓保護基地，那些被精心照料的大熊貓，也是這般慵懶安然。她無法改變這個時代，但至少，可以給眼前這個小生靈一方小小的安寧。
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