又過了些時日，正值八月初，宮裡就開始籌備中秋宴。
張妼晗如今是貴妃，又是三個公主的生母，許多事都要她拿主意。
這日她正與內侍省核對宴席單子，曹皇后身邊的宮人來了，說是娘娘請她過去議事。
到了坤寧殿，曹皇后正與幾位老嬤嬤說話，見她來了，讓嬤嬤們先退下。
“張貴妃，本宮請你來，是為秋闈的事。”
張妼晗一愣：“秋闈？”
“三年一度的秋闈，今歲在九月。”曹皇后道，“梁懷吉既是秀才，便可應考。只是……”她頓了頓，“本宮聽聞，有些朝臣對梁懷吉常出入宮禁頗有微詞。若他再去應考，怕是要惹更多議論。”
張妼晗明白曹皇后的顧慮。梁懷吉一個外男，以秀才身份做了公主侍讀，本就惹眼。若再參加秋闈考舉人，無論中與不中，都會成為話題。
“娘娘，梁懷吉讀書上進，若因流言蜚語耽誤前程，未免可惜。”張妼晗斟酌著詞句，“況且……公主也需要一個有功名的侍讀。”
曹皇后看著她：“你當真要讓他去考？”
“妾以為，該去。”張妼晗道，“梁懷吉若能中舉，便是憑真才實學。到時誰還敢說三道四？”
“若考不中呢？”
“考不中，就繼續做他的侍讀。”張妼晗坦然道，“他本就是憑本事中的秀才，做侍讀也是官家恩典，沒什麼見不得人的。”
曹皇后沉默片刻，嘆道：“罷了，你既拿定主意，本宮也不攔著。只是萬事小心，莫讓公主難做。”
“妾明白。”
回到昭陽殿，張妼晗召來梁懷吉。少年一身青衫，恭謹地行禮。
“懷吉，今歲秋闈，你可想去？”張妼晗開門見山。
梁懷吉抬頭，眼中閃過驚訝，隨即鄭重道：“臣想。只是……臣如今是公主侍讀，恐惹非議。”
“非議怕什麼。”張妼晗道，“你憑本事考功名，正大光明。本宮已與皇后娘娘說過，準你去考。”
梁懷吉眼中露出感激：“謝娘娘恩典。”
“不必謝我。”張妼晗擺手，“好生準備，考個功名回來，才是正經。”
從那天起，梁懷吉讀書更刻苦了。徽柔知道他要考秋闈，特意從藏書閣找了許多歷年考題和範文給他。兩人常在書房一待就是半天，一個講一個聽，偶爾爭論幾句，又笑著和解。
張妼晗偶爾會去書房看他們。兩個少年人坐在窗下，一個執筆疾書，一個托腮沉思，陽光透過窗欞灑在他們身上，安靜美好。
這日她剛走到書房外，就聽見徽柔的聲音：“這個典故出自《左傳》，不是《史記》，你記錯了。”
“公主說得對，是臣記混了。”梁懷吉的聲音溫和。
“那這篇策論你得重寫，引錯了典，考官要扣分的。”
“臣這就重寫。”
張妼晗站在窗外，看著梁懷吉鋪開新紙，徽柔在一旁研墨。兩人捱得近，徽柔的髮絲垂下來，掃過樑懷吉的手背。少年筆尖一頓，耳根微微泛紅。
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