他說著，從懷中取出一支簪子——正是前世她自盡用的那支，這一世他一直帶在身邊。
“這支簪子，朕每日都看，每次都提醒自己，不能再讓你受委屈。”他將簪子插回她髮間，“蘭兒，這一世，朕不會再讓任何人傷你分毫。若是有人敢動你和孩子，朕誅他九族。”
這話說得狠戾，可海蘭珠聽出了其中的恐懼——他在怕，怕失去她，怕歷史重演。
她握住他的手，輕輕放在自己小腹上：“皇上，孩子會好好的，我也會好好的。這一世，我們都會好好的。”
皇太極的手在抖。他俯身，將耳朵貼在她小腹上，像個毛頭小子一樣聽胎動。其實才一個多月，哪有什麼胎動，可他就這麼貼著，一動不動。
許久，他才抬起頭，眼睛紅得厲害：“蘭兒，朕求你一件事。”
“什麼？”
“等孩子出生，若是阿哥，朕就立他為太子。”皇太極看著她，眼神認真得可怕，“朕要這天下人都知道，他是朕最珍視的兒子，是大清未來的儲君。朕會把最好的一切都給他，讓他再也不用經歷朕經歷過的苦難。”
海蘭珠的心猛地一跳：“皇上，這不合規矩……”
“朕就是規矩。”皇太極打斷她，“前世朕顧忌太多，怕朝臣反對，怕後宮非議，遲遲沒有立八阿哥為太子，結果……這一世朕不管了。朕的江山，朕想給誰就給誰。”
他說得霸道，可海蘭珠知道，這背後是他對前世最深的悔恨——悔恨沒有給八阿哥名分，悔恨讓那孩子頂著“寵妃之子”的名頭，成了眾矢之的。
“好。”她聽見自己說，“都聽皇上的。”
皇太極笑了，那笑容裡有釋然，有歡喜，還有沉甸甸的責任。他將她擁入懷中，下巴抵著她的發頂：“蘭兒，謝謝你……謝謝你願意再給朕一次機會。”
窗外菸花炸開，照亮了整片夜空。新的一年來了。
大年初三，阿古拉從漠南迴來了。
少年帶了一身風雪，也帶回了卓林的訊息。
“卓林將軍的傷已經大好，牧場也安置妥當了。”阿古拉站在暖閣裡，稟報時特意壓低了聲音，“只是……他問起姐姐，問姐姐過得好不好。”
海蘭珠手中的針線頓了頓：“你怎麼說的？”
“我說姐姐很好，皇上待姐姐極好，姐姐……有孕了。”阿古拉的聲音越來越低，“他聽了後，沉默了很久，最後只說了一句‘那就好’。”
那就好。
三個字，卻讓海蘭珠心口發疼。她知道卓林的意思——只要她過得好，他就好。
“他還說了什麼？”她問。
“他說……”阿古拉猶豫了一下，“他說若姐姐有什麼需要，隨時可以找他。他在漠南養了三百親兵，都是過命的兄弟，隨時聽候調遣。”
海蘭珠的眼眶瞬間紅了。卓林這是……在給她留後路。哪怕她已經是皇妃，哪怕她懷了別人的孩子，他還是想護著她。
“你告訴他，”她深吸一口氣，“我很好，讓他不必掛心。好好經營牧場，好好過日子。若是遇到合適的姑娘……”
她說不下去了。
阿古拉點頭：“我明白。”
少年退下後，海蘭珠獨自坐在窗邊，望著外面皚皚白雪。梅花開了滿樹，紅得刺眼。她想起那年科爾沁的雪，想起卓林在雪地裡教她射箭，箭靶是樹上的紅梅。他說等梅花開了，就來娶她。
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