小秦氏住在侯府西北角的蒹葭院。
院子不大，位置也偏，但收拾得精緻。院中種了幾叢修竹，廊下懸著兩隻畫眉籠子，鳥鳴清脆。
白靜婉站在院門口，隔著細密的雨簾，看見廊下站著一個青衣丫鬟。
那丫鬟見她來了，面色閃過一絲慌張，匆匆福身：“見過夫人。姨娘病著，怕過了病氣給夫人，不敢勞動夫人親臨……”
“無妨。”白靜婉踏上石階，夏荷收了傘，替她拂去披風上的雨珠，“我看看她便走。”
丫鬟還想攔，屋裡已傳出一道虛弱的女聲：
“珠兒，是白姐姐來了？快請進來。”
白靜婉推門而入。
屋內燒著炭盆，暖意融融，卻透著一股濃重的藥味。窗欞緊閉，帳幔低垂，光線昏昧。
小秦氏半靠在床頭，身上蓋著杏紅綾面的錦被，烏髮只鬆鬆挽了個髻，面容蒼白，眼尾微紅，病中更添三分楚楚可憐。
她看見白靜婉，忙撐著要起身：“白姐姐怎麼來了？這大雨的天……”
“躺著別動。”白靜婉上前，按住她的肩，順勢在床邊的繡墩坐下，“聽說你病了，我來瞧瞧。”
小秦氏的眼眶便紅了，聲音也帶了哽咽：“姐姐待我這樣好，我……我實在不知如何報答……”
白靜婉看著她。
二十歲的年紀，生得嬌小玲瓏，眉眼與大秦氏有五六分相似，卻多了幾分柔弱溫馴。說話時微微垂首，露出一段纖細白皙的後頸，連落淚的弧度都恰到好處。
前世，她看這模樣，只覺得心疼。
一個名門嫡女，家道中落後寄人籬下，何等淒涼？
如今再看——
這哪裡是淒涼？
這是刀。
淬了毒的軟刀。
“自家姐妹，說什麼報答。”白靜婉語氣溫和，將紫檀木盒放在床頭小几上，“這支雪參是東北老參客在深山裡尋的，年份足有百年，最是溫補。你讓丫鬟每日切兩片燉湯，將養些時日，病就好了。”
小秦氏看著那木盒，眼中閃過一絲驚異。
雪參貴重，一支便要百兩銀子，便是侯府老夫人都未必捨得用。她一個寄居的落魄嫡女，何曾受過這樣的厚待？
“這……這太貴重了，我不能收……”她推辭，聲音卻軟軟的，沒有幾分力道。
“給你便收著。”白靜婉按住她的手，笑意溫和，“你身子養好了，老太太和侯爺也安心。”
小秦氏抬眸看她，淚光盈盈，欲言又止。
半晌，她輕聲開口：“姐姐待我這樣好，有句話……我不知當講不當講。”
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