秋菊退下後，頌蓮吹熄了燈，躺在床上。窗外的風還在刮，一陣緊似一陣。她睜著眼，聽著風聲，腦子裡把明天的計劃又過了一遍。
寅時三刻起床，先去正房，把陳佐千灌醉——酒里加了安神藥，能讓他一覺睡到晌午。然後去東院，帶上梅珊和春杏，從後門出府。秋菊和小蓮應該已經到了城西小院。匯合後，坐馬車去碼頭。辰時三刻上船，開船。
每一步都不能出錯。
她閉上眼，強迫自己睡覺。可睡不著。腦子裡像過戲一樣，一幕一幕，都是這些日子的事——卓雲的算計，梅珊的眼淚，雁兒的死，陳佐千的嘴臉……還有她自己的掙扎，從清高到狠辣，從單純到算計。
她忽然想起父親教她的一句詩：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
她笑了，在黑暗裡，笑得淒涼。
她終究是染了。這淤泥太深，太髒，她想不染，就只能沉下去。所以她只能把自己也變成淤泥，才能浮上來。
可就算浮上來了，她還是原來的她嗎？
不知道。
她翻了個身，不再想了。現在想這些沒用，活下去才有資格想。
迷迷糊糊睡到寅時，她醒了。天還黑著，屋裡伸手不見五指。她坐起來，摸索著穿好衣服——是一身深藍色的粗布衣裳，頭髮挽成最簡單的髻，用布包起來。看上去像個普通村婦。
然後她去了廚房，熱了一壺酒，把準備好的藥粉倒進去。藥粉是林掌櫃給的，說是西洋貨，無色無味，喝了能睡六個時辰。
端著酒壺，她去了正房。
陳佐千還睡著，鼾聲如雷。頌蓮推醒他：“老爺，天快亮了，喝口酒暖暖身子吧。”
陳佐千迷迷糊糊坐起來，接過酒杯，一飲而盡。酒很烈，他嗆得咳嗽起來。
“這酒……怎麼這麼烈？”
“是新開的陳釀。”頌蓮又倒了一杯，“老爺再喝一杯，壓壓驚。”
陳佐千沒懷疑，又喝了。兩杯下肚，藥勁上來了。他眼皮打架，嘟囔了一句“我睡會兒”，就倒下了。
頌蓮給他蓋好被子，站在床邊看了他一會兒。這個男人，五十多歲，頭髮花白，臉上皺紋很深。睡著了，倒像個普通的老人。
可她知道他不是。他是陳佐千，是買她的人，是把她關在這座宅院裡的人。
她轉身，出了正房。
天邊泛起魚肚白，風小了些。府裡靜悄悄的，下人們都還沒起。她快步走到東院，敲了敲門。
梅珊很快開了門，她和春杏都穿著粗布衣裳，揹著個小包袱，臉色蒼白。
“四妹妹……”
“走。”頌蓮打斷她，“別出聲。”
三人從後門出了府。後門沒鎖——是頌蓮昨晚故意留的。門外停著一輛破舊的馬車，車伕是個老頭，戴著斗笠，看不清臉。
“去城西。”頌蓮說。
馬車動了，顛簸著往前跑。梅珊緊緊抓著頌蓮的手，手心裡全是汗。春杏縮在角落裡，大氣不敢出。
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