耳墜最終在花徑石縫裡尋著了。
春桃替那姑娘重新戴好，姑娘破涕為笑，連聲道謝。
白靜婉送走最後一撥賓客，已是申時。
她回到院中，卸下釵環，換了一身家常衣裳。春桃端來熱茶，夏荷替她揉著發酸的肩頸，絮絮說著今日賓客們的種種。
白靜婉聽著，忽然問：“蒹葭院那邊，今晚可有什麼動靜？”
春桃一怔：“奴婢沒留意……夫人想知道，奴婢這便去打聽。”
“不必。”白靜婉端起茶盞，“隨口問問。”
茶是溫的，不燙口，她慢慢飲盡。
窗外暮色四合，最後一抹天光沉入遠山。
她想起小秦氏立在桃樹下的背影。
那背影纖細、柔弱，被落花覆滿，像一幅褪了色的古畫。
她從前只覺得這背影可憐。
如今再看，那垂下的肩頸裡，分明是繃緊的弦。
秦二太太的話，句句如刀。
三年寄居，連個名分都沒掙到。
連個填房都撈不著。
讓個商賈女佔了先。
——這些話，前世她一句也沒聽過。
前世小秦氏在她面前，永遠是溫婉體貼的妹妹。她們一同繡花，一同賞花，一同在顧老夫人面前承歡侍奉。她從來不知道，小秦氏在嫡母面前，要受這樣的磋磨。
也不知道，那些溫柔和順的面具下，藏著怎樣的不甘與恨。
白靜婉將空盞擱下。
春桃問：“夫人，晚膳擺在哪裡？”
“擺在外間吧。”她起身，“一個人吃，不必太豐盛。”
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夜裡起了風。
白靜婉睡到半夜，忽然醒了。
窗欞被風吹得輕輕作響，廊下燈籠晃動著，透進一明一暗的光。
她睜著眼，靜靜躺著。
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