阿毛長到三歲，如今已經會跑會跳會說話，整天“媽”“媽”地叫，叫得德華心裡頭軟軟的。
他在陳家長大，跟陳太太的兩個閨女混熟了。兩個閨女大的七歲，小的五歲，都喜歡阿毛，沒事就逗他玩。陳太太也不嫌棄，有時候還讓閨女帶著阿毛在前院玩。
吳媽說：“阿毛這孩子有福，遇上你了。”
德華說：“是我有福，遇上他了。”
她沒說假話。沒有阿毛，她一個人在城裡，日子不知道怎麼過。
有了阿毛，她幹活有勁兒，攢錢有勁兒，活著也有勁兒。
可她也知道，阿毛不能一直在後院待著。他得唸書，得識字，得學本事。
她問過吳媽，城裡學堂怎麼收費。吳媽說，有便宜的，有貴的，便宜的幾十文一個月，貴的幾百文。她算了一下，自己一個月掙五百多文，除了吃用，能攢下三百文。再攢兩年，就能送阿毛上學了。
那年秋天，城裡突然亂了。
先是聽說南邊打了大仗，死了好多人。然後是北邊的潰兵往南跑，一路搶一路殺。再然後是城裡的駐軍戒嚴，天黑就不讓出門。
孫老闆從外邊回來，臉色難看得很。他跟陳太太關起門說了半天話，出來的時候，陳太太眼圈紅紅的。
德華問吳媽：“出什麼事了？”
吳媽壓低聲音說：“東邊縣城讓潰兵搶了，死了好幾百人。孫老闆的貨也在那邊，全沒了。”
德華心裡“咯噔”一下。
那天晚上，她抱著阿毛，一宿沒睡著。
第二天，陳太太把她叫去，說：“阿江，這陣子不太平，你帶著孩子，小心著點。晚上別出門，白天也別走遠。萬一有什麼事，就躲後院別出來。”
德華說：“謝謝太太。”
她回到自己屋裡，把貼身小布袋拿出來數了數——攢了快兩吊了。這些錢，夠她和阿毛活幾個月。
可萬一亂起來，錢有什麼用？兵來了，搶了，殺了，錢再多也是白搭。
她抱著阿毛，心裡頭慌得很。
可她沒慌太久。
她這輩子，什麼沒見過？老丁走的時候，她沒慌。被繼子擠兌得待不下去，她沒慌。一個人帶著孩子進城，她也沒慌。
現在也不能慌。
她把小布袋重新縫好，把阿毛抱緊，在心裡頭盤算——萬一亂起來，往哪兒跑？城外有親戚嗎？沒有。有熟人嗎？也沒有。那就只能靠自己。
她想起安傑說過的話。
安傑說，亂世裡，最要緊的是活著。
活著就有希望。
那年冬天，潰兵真的來了。
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