“謝謝。”安娜說。她抬眼看向大院裡面。一排排紅磚樓，蘇聯式的建築，灰撲撲的外牆上刷著標語。樓間的空地上有幾個孩子在踢毽子，遠處的操場上傳來士兵們操練的喊號聲。空氣裡有煤煙味，有食堂飄出來的白菜燉粉條的味道，還有一股說不清道不明的肅穆氣息。這就是石林長大的地方。
石晶領著她往院裡走，一路上嘴沒停過。這是禮堂，這是衛生所，這是服務社，我爸的警衛員小趙就是在這兒養傷的。安娜聽著，偶爾點頭，目光從每一棟建築上掃過去，像在丈量什麼。
到了家門口，石晶忽然停下來，轉過身看著她，表情比剛才認真了些。
“安娜姐，我跟你說個事。我媽這兩天特別高興，一大早就起來剁餡包餃子，把我爸的菸灰缸都洗了。我爸——還是那張臉，但今天早上破天荒換了件新襯衫，領口的扣子系錯了一顆，我媽笑了他半天。”
安娜安靜地聽著。
“所以你別緊張。這家裡我媽站你這邊，我站你這邊。我爸一個人，他就是隻紙老虎，吼起來嚇人，其實咬不動人。”
安娜點了點頭。
她沒有緊張。
她只是把兩輩子見過的婆家都在心裡過了一遍。
王貴的母親坐在堂屋裡打量她，像打量一頭能幹活、能生養的牲口。
那是她第一次見婆家人，她當時手腳都不知道往哪裡放，只知道低著頭，任人打量。
這一世不一樣。她不是來被人打量的。她是來打量別人的。
“走吧。”她說。
門開了。
褚琴正在廚房裡下餃子。灶臺上的大鐵鍋咕嘟咕嘟地冒著白氣，她一手拿著笊籬一手往鍋裡點涼水。聽見門響，她的手一抖，笊籬差點掉進鍋裡。她把笊籬擱在鍋沿上，在圍裙上擦了擦手，深吸一口氣，從廚房裡走了出來。
第一眼。
安娜站在玄關，正在彎腰換鞋。藕荷色的衣襟微微垂下來，露出一截白襯衫的領子。她直起身來，抬手攏了攏耳邊的碎髮，然後抬起眼睛。
兩個人隔著三米的走廊對望了一眼。褚琴在心裡把那句“好看”默默改成了“難怪”。
難怪兒子寫了三頁紙的信。難怪兒子攢了幾個月的輪休。難怪兒子那個倔脾氣，在這姑娘面前乖得像只綿羊。眼前的姑娘不是她想象中那種上海嬌小姐的模樣。她以為會看到一個燙著捲髮、塗著口紅、嬌滴滴的女孩子，就像她年輕時在文工團見過的那些大城市來的姑娘一樣。
但安娜不是。
她站在那裡，脊背是直的，肩膀是放鬆的，下頜微微收起，目光平視，不躲閃，也不咄咄逼人。
她穿的衣裳是新的，但款式利落大方，沒有一點張揚的意思。她臉上沒有化妝，但皮膚好得像是用牛奶洗過。
“阿姨好。”安娜先開了口。
褚琴回過神來，趕緊在圍裙上又擦了擦手，迎上去：“來了就好，路上累了吧？快進來坐。東北比青島冷吧？我讓石頭給你帶手套了他帶了沒？”
“帶了。”安娜把手從口袋裡拿出來，手上戴著的正是褚琴織的那雙毛線手套，“很暖和。謝謝阿姨。”
褚琴看著那雙戴在自己織的手套上的手，心裡那根繃了許久的弦忽然鬆了一些。她拉著安娜在沙發上坐下，給她倒了一杯熱茶，嘴裡一邊嘮叨著路上的事一邊偷偷地、仔細地又看了她幾眼。
五官是江南女子特有的精緻，眉眼秀氣但不單薄，鼻樑挺直，嘴唇薄薄的，唇角天生有一點弧度，不笑的時候也像是在淺笑。說話的聲音不大，但咬字清楚，不緊不慢，像是每個字都在腦子裡過了一遍才出口。
“石頭在部隊，要過兩天才能回來。他讓我先好好招待你。”褚琴說。
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