盛紘一開始還覺得這姑娘有些特別，畢竟滿院子的女人都在變著法兒地往他跟前湊，唯獨林噙霜像是把他當成了空氣。但這種新鮮感持續不了多久，盛紘很快就把她歸類為“無趣”的那一檔。
他喜歡的是柔弱多情、需要他保護的女人，而不是一個冷冰冰、規矩到刻板的木頭美人。
更何況，盛紘現在的注意力全在他的嫡長子長柏身上。
長柏這一年已經七歲了，生得眉目清俊、舉止端方，讀書也極用功，老學究在盛紘面前把他誇了又誇，說這孩子天資聰穎又肯下苦功，將來科舉必定大有可為。盛紘聽了這些誇獎，嘴上謙虛幾句，心裡卻得意得不行。他是科舉出身的人，太知道功名對一個家族意味著什麼了。盛家雖然富貴了幾代，但直到他這一輩才真正在朝堂上站穩了腳跟，而長柏如果能青出於藍，那盛家的門楣就能更上一層樓。
所以盛紘幾乎把所有的精力都投在了長柏身上，下衙之後不是檢查長柏的功課就是親自給他講經義，連後院都去得少了。王大娘子對此自然是滿意的——丈夫不去姨娘房裡，專心培養她的兒子，這是她做夢都想要的局面。
可林噙霜知道，這種局面維持不了多久。盛紘骨子裡就不是一個安分的人，他需要溫柔鄉，需要被人崇拜被人依賴的感覺。王大娘子給他的永遠是規矩、是體統、是“你應該這樣不應該那樣”的嘮叨，這些東西在盛紘聽來比朝堂上的奏章還讓他頭疼。他早晚會去找一個新的溫柔鄉——不是林噙霜，也會是別人。
果然，沒過多久，盛紘又納了一房小娘。這回是外頭聘來的良家女子，姓李，父親是個落魄秀才，家裡窮得揭不開鍋，便把女兒賣給了盛家做妾。
李小娘生得柔柔弱弱，說話細聲細氣，跟上一世的林噙霜竟有幾分神似。
王大娘子氣得摔了一套茶具，可又無可奈何。林噙霜則站在自己那間小耳房的窗戶後面，看著李姨娘被一頂小轎從側門抬進來，心裡沒有一絲波瀾。
上一世她為了剷除這些競爭對手，費盡心機、不擇手段，把自己活成了一個在後院裡廝殺的女將軍。
可到頭來呢？
盛紘該納妾還是納妾，該變心還是變心，她鬥倒了一個春蘭，又來了一個衛小娘，鬥倒了衛小娘，還會有張小娘、王小娘。
這個四品官的後院就是一個永不枯竭的戰場，而她上一世在這片戰場上耗盡了一生，換來的不過是一頓板子。
這一世，她絕不會再把一丁點心力浪費在這些女人身上。
她現在最重要的事只有一件：等。
等盛府的人脈網路裡，再次出現那條通往宮中的縫隙。等一個合適的機會，讓她能夠順理成章地踏入那道硃紅色的宮門。
這個機會來得比她預想的還要快。
第二年春天，永昌伯府的吳大娘子派人給盛家送了帖子，說是三月三上巳節，她在城外的莊子裡辦了一場賞花宴，請了汴京城裡好些官宦人家的女眷，特地邀了盛家的老太太和大娘子帶著姑娘們一同去散散心。
王大娘子接了帖子，喜上眉梢。永昌伯府的賞花宴可不是一般的應酬，吳大娘子在汴京城裡人脈極廣，能被她邀請的人家都是有頭有臉的。盛家雖然這幾年在盛紘的經營下門庭漸旺，但到底根基不深，能跟永昌伯府攀上交情，對盛紘的仕途、對長柏華蘭將來的前程都大有裨益。
老太太倒是淡淡的。她見過太多這種場面上的應酬，熱鬧歸熱鬧，真正能落到實處的交情少之又少。不過既然吳大娘子誠心相邀，她也不好推辭，便應了下來。
林噙霜作為寄住的孤女，原本是沒資格跟去這種場合的。但老太太臨行前一天晚上，忽然讓崔媽媽傳了句話來：“明日讓霜丫頭也跟著去吧，她整日悶在府裡，出去透透氣也好。”
這話一齣，王大娘子的臉色就有些不好看了。她倒不是針對林噙霜——一個罪臣孤女，就算去了賞花宴也翻不起什麼浪——她不滿的是老太太對林噙霜的態度。一個外人，寄住在盛家已經是天大的恩情了，憑什麼還帶去伯府的賞花宴上露臉？
但老太太發了話，王大娘子也不好當面頂撞，只是不情不願地應了一聲。
林噙霜接到這個訊息的時候，正在房裡抄經。她放下筆，對著那頁抄了一半的經文看了很久，然後慢慢地、深深地吸了一口氣。
來了。
她在盛府蟄伏了將近三年，等的就是這一天。
去賞花宴的前一天晚上，林噙霜把自己關在房裡，對著銅鏡坐了很久。她開啟那隻破舊的妝奩，裡頭零零散散地擺著幾樣首飾——都是老太太賞的，不值什麼錢，但款式素淨大方，配她這種“安分孤女”的身份恰到好處。
衣裳也是提前備好的。一身淺碧色的素綢褙子，顏色淡雅不張揚，料子不算頂好但勝在挺括乾淨，穿在身上既不顯得寒酸也不會過分出挑。頭髮挽成簡單的髻，只用一根銀簪固定，簪頭是一朵小小的玉蘭花，雕工普通，但配上她那張臉，便有了幾分說不出的清雅韻味。
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