“本公主以前也不知道。本公主住在這座公主府裡，喝著燕窩粥，穿著綾羅綢緞，最大的煩惱是燕洵哥哥今天又沒有多看我一眼。”她輕輕笑了一聲，那笑聲裡帶著一種近乎殘忍的自嘲。“後來發生了一些事，讓我看到了外面的世界。我看到的不只是流民，還有被門閥兼併了土地的佃戶，被官府逼死了男人的寡婦，被徵去修皇陵再也沒回來的少年。他們跟本公主一樣是大魏的子民，可他們活得像野草。野草好歹還能自己長，他們連自己長的資格都沒有。”
【系統提示：宿主正在對關鍵人物進行深度價值觀輸出。此行為風險與收益並存。楚喬性格中的核心驅動力是“保護弱者”，若宿主能與此驅動力形成共振，忠誠度將出現質變。若被識破為表演，好感度將歸零且不可逆轉。】
元淳沒有理會系統的提示。
她不是在表演。
這番話她從重生的第一天就在想，想了無數個日夜。最初她只是為了完成任務，為了還那九萬七千三百點罪業值。可想著想著，她發現有些東西變了。那些流民的臉，她前世見過。在紅川城外的官道上，在她率軍北上的行軍路旁，在她倉皇逃回長安的馬車窗外。她前世看到了，但她沒有看進去。因為那時候她滿腦子只有燕洵和楚喬，只有被背叛的痛苦和復仇的執念。她把自己的痛苦放得比天還大，把別人的痛苦看得比塵埃還輕。
現在回頭看，她只覺得冷。
“本公主跟你說這些，不是為了讓你可憐那些流民。”元淳重新抬起頭，直視楚喬的眼睛，“本公主是想告訴你，我要做的事情是什麼。我要權力。不是公主的權力，是能夠改變這些的權力。我要坐上那個位置，然後用那個位置的力量，讓種地的人有地種，讓織布的人有衣穿，讓當兵的人不必替門閥白白送死，讓這天下換一個活法。”
楚喬沉默了很長時間。雨聲填滿了沉默，像一堵透明的牆豎在她們之間。
“公主為什麼要對奴婢說這些？”楚喬終於開口，聲音沙啞，卻帶著一種刀鋒出鞘般的銳利。“奴婢只是一個女奴。公主說的這些話，奴婢聽不懂，也幫不上忙。”
“你聽得懂。”元淳的語氣很篤定。“楚喬，我不知道你是誰，不知道你從哪裡來。但本公主知道一件事——一個連狼都不怕的人，不會是普通人。你忘記了自己的過去，可你的身體沒有忘。你站著的姿勢，你握東西的手勢，你看人的眼神，都在告訴本公主，你生來就不是跪著的人。”
楚喬的瞳孔微微收縮。
“本公主不問你過去是誰。你就是楚喬，本公主給你取的名字，從今往後你就是這個名字。”元淳往前走了一步，兩個人之間的距離近得幾乎能聽見彼此的呼吸。“我需要你幫我。不是跪著幫，是站著幫。不是作為奴婢，是作為楚喬。”
楚喬的呼吸變得很慢很慢，像獵手在瞄準獵物之前的最後一次吐息。
“公主不怕奴婢是壞人？”
“你是嗎？”
“奴婢不知道。奴婢記不得自己做過什麼。”
“那就從今天開始記。”元淳伸出手，將一樣東西遞到楚喬面前。
那是一塊令牌。烏木所制，正面刻著一個“淳”字，背面是一朵祥雲紋。公主府的通行令牌，持此牌者可在府中任何地方自由出入，包括元淳的寢殿和書房。
楚喬看著那塊令牌，沒有接。
“公主不後悔？”
“本公主做過最後悔的事，是前世沒有早點看清自己該走的路。”元淳把令牌塞進她手裡，動作很輕，語氣卻斬釘截鐵。“這輩子不會了。”
楚喬低下頭，看著掌心裡那塊還帶著元淳體溫的烏木令牌。雨水從她溼漉漉的髮梢滴落，砸在令牌上，順著“淳”字的筆畫淌下去。
她忽然單膝跪地。
不是奴婢拜見主子的跪法，是軍中之禮。右膝著地，左膝曲起，右手握拳抵在左胸心口處。這個動作她做得很自然，像是做過無數遍，已經刻進了骨頭裡。
“楚喬，記住了。”她抬起頭，那雙從來只有戒備和冷淡的眼睛裡，第一次有了一絲不一樣的光。“公主說的事情，奴婢——我幫。但不是因為這塊令牌。”
“是因為公主說的那些話。流民，寡婦，被徵去修皇陵的少年。我記不得自己從前是誰，但我記得餓肚子的滋味。記得冷。記得怕。”
她站起來，將令牌收入懷中，動作乾脆利落。
“公主要我做什麼？”
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