老太太身邊的人。
這婆子五十來歲，臉上皺紋深刻如刀痕，說話不緊不慢，卻每一個字都帶著分量：“五奶奶，老太太請您過去說話。
只請您一個，旁人不必跟著。”
徐鳳志坐在窗下，手裡抱著那隻橘貓。貓在她懷裡打呼嚕，她撓著貓耳朵，慢慢抬起頭，看著那個婆子平靜而銳利的眼睛。
她知道老太太不會請她去喝茶。趙元庚在角門鬧出那麼大動靜，三十多條槍、兩槍廢了喬營副、禁足四姨太、當眾扇自己巴掌——這些事傳出去，在老太太耳朵裡只會變成四個字：紅顏禍水。
“我換件衣服。”徐鳳志把貓放到地上，站起來。
婆子點了點頭，退到門外等著。
徐鳳志走到櫃子前，拉開抽屜拿衣服的時候，手指不小心碰到一個物什——一件冰冷、堅硬、被她藏在疊好的衣裳深處的東西，她猶豫了一下，還是沒有拿。
她理了理衣襟，推門出去。
日頭正高。
老太太的上房在西跨院的北邊，隔著三進院子。她跟著婆子穿過一道道月洞門，越走越深，沿路灑掃的丫鬟婆子抬頭看她一眼就趕緊低下，不敢跟她對視。趙元庚“五姨太最大”的話，和他昨夜的表現一樣，傳遍了這座大院的每一個角落。
上房門口，兩個丫鬟替她打起簾子。徐鳳志跨過門檻，正堂的陰涼撲面而來。
趙老太太端坐在太師椅上，一身藏青色大褂，手裡捻著一串佛珠。佛珠一顆一顆地在她指間滑動，紫檀木的光澤在昏暗的正堂裡幽幽發亮。
她身後站著兩個體面的嬤嬤，兩側坐著大奶奶李淡雲——一個面容端莊、神情寡淡的中年婦人，見了徐鳳志只微微頷首。
老太太沒開口。
徐鳳志也沒開口。婆子讓她站著，她就站著。脊背挺直，下巴微收，不卑不亢。
佛珠又捻過了三圈。
“老五。”老太太終於說話了，聲音不重，聽著像是在叫自家晚輩的小名，“你進趙家這些日子，吃得好不好？睡得好不好？”
徐鳳志微微欠身：“勞您惦記，都好。”
“好。”
老太太點了點頭，佛珠停了，“那今天咱們就不說客套話了。
我叫你來，沒有別的事。就一件事——元庚是我兒子。
他是什麼樣的人，我最清楚。他這輩子沒對誰低過頭，昨晚卻當著滿院子的兵打了自己兩巴掌。這件事，你怎麼看？”
正堂裡安靜得能聽見老太太手腕上佛珠輕輕碰撞的聲響。
徐鳳志垂下眼睛。她可以頂撞趙元庚，可以跟二姨太金鳳硬碰硬，甚至可以豁出命去撞牆、去逃跑。
但面對這個六十多歲、捻著佛珠、說話不緊不慢的老太太，她忽然不知道該怎麼開口。不是因為怕。
是因為老太太說話的方式，不像是在審她，倒像是在跟她商量。
“我不知道。”她如實回答。
”？好不好你對庚元得覺你——你問我那“，上臉在落目，子了傾前微微太太老”？道知不你“
。久更了默沉志徐
”。要想不我可“，實事的認承意願不己自個一說在是像，低很音聲，說於終”，好我對他“
。氣口了嘆輕輕邊旁在雲淡李大
。笑是實確那但，逝即瞬轉，淡很意笑。了笑卻太太老
”。還他比頭骨，娘姑的來回搶子兒我“，語自言自在是像，說”。兒風是然果“
。太姨五的來進抬娶正明家趙是你，字名個哪你管不——花梨鐵，兒風“：靜平了復恢音聲，珠佛起捻新重
”。及不來也悔後你，候時到。死打己自把能真他，了走是要你。頭過低人個一對就，子輩這他可。眼眨不人殺他，渾他，混他。樣這都誰對是不，人男個這。白明要你，事件一有但。解理我，裡這在待想不你
”。疼還上我打比，己自他打他。夜整一了疼，裡眼在看的孃當個這我，戲出那晚昨——你訴告是只我。下留你勸不我“：睛眼的志徐著看，頓了頓
。話說有沒，痕淤的退消全完有沒還道那上腕手己自著看，頭著低志徐。來下靜安又裡堂正
”。長還子日正反，係關沒也通不想你。想想好好去回“，手下了擺太太老”。吧回“
。了去出轉，福一了福。子簾起打志徐給前上子婆
