後來他才知道，她是盜墓賊的女兒。村裡人提起她家，都是一臉的鄙夷和唾棄。他那時候年輕，心裡頭還有點沒落家族子弟的清高，覺得一個盜墓賊的女兒，配不上自己。他想報答她，想護著她，但從沒想過要娶她。
他總想著，等他攢夠了錢，給她置辦一份像樣的嫁妝，找個好人家把她嫁出去，他就遠遠地看著她過好日子，就夠了。
可這一猶豫，就是好幾年。等他終於在趙元庚手下當上副官，手裡有了一點積蓄，想回去看她的時候，他表哥先了一步。
刑場上，趙元庚對著徐鳳志多看了兩眼。就是那兩眼，張吉安心裡咯噔一下，知道完了。
他了解他表哥。趙元庚看上的東西，一定會弄到手。無論是槍、是地盤、還是女人。
那天晚上，他跪在趙元庚面前，替徐家父女求情。他不敢說自己喜歡她，只說“那姑娘是個孝女，求旅長開恩”。趙元庚抽著煙，似笑非笑地看了他一眼，說：“你倒是挺上心。”
他心裡一凜，不敢再說了。
後來花轎抬進門的那天，他跟在隊伍後面，看著花轎的簾子一顛一顛的，心裡像被人攥住了，喘不上氣來。他知道她在花轎裡，手腳被綁著，嘴裡塞著布。他知道她在哭。他什麼都做不了。
他這輩子最後悔的，不是沒娶她，而是在她最需要的時候，他非但沒能救她，反而成了替趙元庚看守她的獄卒。
就像現在。趙元庚下令鎖西跨院，他是執行的人。趙元庚派人盯著柳家，他是安排的人。趙元庚要在角門設伏抓她，他還是那個佈置圈套的人。
每一次都是他親手把她推回牢籠，然後再偷偷給她留一線生機——一個沒被堵死的角門、一個故意裝睡的守衛、一張塞進門縫的紙條。
秋香的那張紙條能遞進去，是因為他在巡邏的時候，在角門那兒多站了一刻鐘。他自己都不知道自己為什麼要那麼做。也許是愧疚，也許是自私——他想讓她逃出去，這樣她就不再是他表哥的女人，而是自由的鐵梨花。哪怕她逃出去之後，跟他沒有任何關係。
可她根本沒跑出去。
趙元庚什麼都知道。
張吉安抬起頭，看著正在批公文的趙元庚，忽然覺得後脊背一陣發涼。那張紙條，那個角門，秋香和喬營副的那些心思——趙元庚到底知道多少？他故意放水，又到底想幹什麼？
“吉安。”趙元庚頭也不抬，忽然叫了他的名字。
“在。”張吉安條件反射地站直了。
“明天晚上，角門那邊的守衛，撤一半。”趙元庚蘸了蘸墨，筆畫不停，“撤得太明顯，四姨太會起疑。把路口最顯眼的兩個換走就行了。”
張吉安的心猛地往下一沉。
他都知道了。
“旅長——”張吉安張了張嘴，想說什麼。
“順便，”趙元庚終於抬起頭，目光筆直地看向他，“你把秋香那個丫鬟小紅，調到後院洗衣服去。她給秋香跑腿跑得勤，換個活計，讓她歇幾天。”
連小紅都知道。
張吉安的喉嚨像是被人掐住了。他看著趙元庚平靜的臉，身上卻冒出一層冷汗。
這個男人不是在等鐵梨花逃跑，他是在給鐵梨花鋪一條逃跑的路。
一條完全在他掌控之中的路。
“吉安，”趙元庚放下筆，靠在椅背上，聲音不高，但每一個字都帶著只有兩個人之間才懂的意味，“你在我手下多少年了？”
“十、十二年了。”張吉安的聲音有些乾澀。
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